她不会放开孩子，不会将孩子交给他们。船上都是男人，过了很久，她才开始领略他们正对她说些什么、已经做了什么、正发生什么事。她明白自己误认为儿子的年轻男子身分为何后，感到自己仿佛一直明白这点，只是无法思考。她方才什么都无法思考。
他已从码头走回船上，站在桥板边，与一名看似船长的灰发男子谈话。他瞥了恬娜一眼，她依然抱着瑟鲁，蹲踞在甲板上栏杆与轱辘围成的角落里。漫长一天的疲累压过恐惧，瑟鲁正紧靠恬娜熟睡，把她的小背袋当作枕头，披风当毯子。
恬娜缓缓站起身，年轻男子立刻来到她身边。她拉直裙襬，试着抚平头发。“我是峨团的恬娜。”她说。他停住脚步。“我想你就是王。”
他很年轻，比儿子星火还要年轻，大概还不到二十岁，但某种气质让人感觉他一点都不年轻，某种眼神让她想到：他曾通过火的试炼。
“夫人，我是英拉德的黎白南。”他说，而他正要对她鞠躬，甚至下跪。她抓住他的手，两人面对面站着。“别对我鞠躬下跪，”她说：“我也不如此对你！”
他惊讶地笑了，然后握她的手，坦率盯着她。“你怎么知道我在找你？你是来找我的吗？就是那人……？”
“不，不。我在逃开……他……逃开……逃开一些恶棍……我打算回家，如此而已。”
“回峨团？”
“噢，不是！到我的农场去。中谷。在弓忒这儿。”她也笑了，笑中带泪。现在可以流泪，也将开始流泪。她放开王的手好擦眼睛。
“中谷在哪里？”他问道。
“往东南，绕过那边的岬角。港口在谷河口。”
“我们会带你去。”他说道，很高兴能够为她效劳。
她微笑地擦擦眼，点头接受。
“喝杯酒，吃点东西，休息一会儿。”他说：“还有一张床给你的孩子。”在一旁静待的船长下了令。仿佛在很久以前见过的那位光头水手上前，想抱起瑟鲁。恬娜挡住他，她无法允许他碰瑟鲁。“我来抱她。”她声音尖锐。
“太太，那里有台阶，我来就好。”水手说。她明白这是好意，但就是无法允许他碰触瑟鲁。
“让我来吧。”年轻人——王——说道，询问地瞥了她一眼后，跪下，搂起熟睡孩子，抱过舱房门口，小心翼翼走下梯子。恬娜跟随在后。
他生疏而温柔地将她放在一间小舱房床板上，披风覆盖好，边缘塞紧。恬娜由着他做。
在一间跨越船艉的较大舱房中，一扇长窗俯望暮色满满的海湾，他请她在橡木桌边坐下，从少年水手手中接过托盘，在厚重玻璃杯内注满红酒，请她品尝鲜果及糕饼。
她品尝酒液。
“好酒，可惜不是龙年。”她说道。
他像普通少年般，毫无防备地面露惊讶。
“这酒是从英拉德来的，不是安卓群屿产的。”他怯怯说道。
“这酒很好。”她向他保证，又喝了一口。她拈起一块糕饼，是块松脆饼，丰润而不甜腻；绿色、琥珀色的葡萄甜中带酸；食物与红酒的鲜明味道宛如系泊船舰的绳索，将她再次系留于人间、回复理智。
“我方才极端害怕。”她道歉，“我想我会很快回复理智。昨天……不，今天，今早……有……咒法……”这词让她几乎说不出口，她结巴吐出，“我想，有人对我施下……诅……诅咒，夺去我的言语、我的神志。所以我们逃离，但正好碰上那男人，就是他……”她绝望地抬头望着凝神聆听的男子，他沉着的眼神让她说出必须说的话。“他就是让那孩子伤残的其中一人。他和她父母。他们强暴她、鞭打她，还烧伤她。陛下，世上竟有这样的事！这种事居然发生在孩子身上。然后他一直跟着她，要夺走她。然后……”
她止住，喝口酒，强迫自己品尝味道。
“为了逃离他，我跑向你。跑向避难所。”她环顾四周，看着雕凿而成的低矮舱梁、光滑桌面、银托盘、年轻人削瘦沉静的脸。他的头发乌黑柔软，皮肤是澄澈的红铜色，衣着讲究却朴实，不戴任何链子、戒指，或象征权力的装饰。但他看起来就有君王的气魄，她想。
“我很遗憾我任他离去。”他说道：“但可以再找到他。谁在你身上施加法咒？”
“一个巫师。”她不愿说出名字。她不愿回想一切。她想将一切抛诸脑后，毋须报复，毋须追逐。让它们尽留在自己的怨恨中，将它们放诸身后，遗忘。
黎白南没有追问，但问道：“你在你的农庄，可否免受他们侵扰？”
“我想可以吧。如果我不是这么疲累、被扰乱……被……扰乱意识，以致无法思考，我不会怕悍提。他能做什么？在一条人声鼎沸的街道上？我不应逃离他。但我只感受到她的恐惧，她那么幼小，只知道畏惧。她必须学会不再怕他，我必须教导她这点……”她神志游离，卡耳格的思绪流入脑海。她刚刚是说卡耳格语吗？他会以为她疯了，一名喃喃自语的老疯妇。她偷偷抬头望他一眼，他黑亮双眸没望着她，而凝望一盏低悬玻璃油灯中的火苗，一簇细小、静止、清澄的火焰。他的脸对年轻人来说，太过忧伤。
“你是来找他的。”她说道：“找大法师。雀鹰。”
“格得。”他说，带着淡淡微笑看她。“你、他，还有我，以真名示人。”
“你跟我，是的。但他，只对你我如此。”
他点点头。
“妒恨的人、恶意的人，对他造成危险，而他现在没有……没有抵抗的能力。你知道吗？”
她无法勉强自己说得更明白，但黎白南说道：“他告诉我，他身为法师的力量已经消失了。倾用来拯救我及所有人。但这很难相信。我不想相信他。”
“我也是。但的确如此。因此，所以他……”她再度迟疑，“他想独处，直到伤痛完全愈合。”她最后谨慎说道。
黎白南说道：“他与我一同在黑暗之地，在旱域。我们一同死去，一同翻越该处山脉。人也可以翻越山脉返回人世，有路可走。他知道。但那山脉名为苦楚。那些石头……石头会割人，而伤口不易痊愈。”
他低头看着双手。她想着格得那划破割裂的双手，紧握掌上伤口，迫使割痕贴拢闭合。
她自己的手握
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