忙改口附和。
雷蒙德打开抽屉，从最里面取出一个皮革制的圆形项圈盒子。他打开盒盖，从中抽出一只厚厚的皮夹子。
“钱都在这儿，”他边说边取出一大沓钞票，“您看看，整整一百英镑，艾克罗伊德先生昨晚饭前更衣时，当着我的面把钱放进这个盒子里，当然后来再也没人动过。”
哈蒙德先生接过钞票数着数着，突然抬起头。
“你说是一百英镑，可这里只有六十英镑。”
雷蒙德干瞪着眼：“这不可能。”他边喊边一个箭步窜上来，从哈蒙德手中夺过钱，大声数了起来。
哈蒙德没数错，总数确实是六十英镑。
“可——可我搞不懂。”秘书嚷嚷着，一头雾水。
波洛问道：“昨晚艾克罗伊德先生更衣就餐时，您是亲眼看着他把钱放进去的吗？您确定他之前没有先花掉几张吗？”
“肯定没有。他甚至还说过：‘我可不想揣着一百英镑下楼吃饭，免得口袋里鼓鼓囊囊的。”
“那事情就简单了，”波洛说，“要么是他昨晚什么时候花掉了四十英镑，要么是有人把钱偷走了。”
“简明扼要地解答，”警督十分赞成，随即转向艾克罗伊德太太问道：“昨晚来收拾房间的是哪个仆人？”
“我想客厅女仆来铺过床。”
“她是谁？你对她了解多少？”
“她刚来家里没多久，”艾克罗伊德太太说，“但她是个普普通通的乡下好姑娘呀。”
“我看我们最好把这事搞清楚，”警督说，“如果是艾克罗伊德先生自己把钱用掉了，多半和凶案之谜也有一定关联。据您看来，其他的仆人可靠吗？”
“喔，我想都没问题。”
“从前没丢过东西？”
“没有。”
“没有什么人请辞之类的事？”
“客厅女仆要辞职。”
“什么时候的事？”
“我记得她是昨天说要离开这里的。”
“向您提出的吗？”
“喔，不，仆人们的事情我不管。这些家务事都由拉塞尔小姐负责处理。”
警督沉思了片刻，点点头说：“看来我最好先和拉塞尔小姐沟通一下，然后再找那姑娘不迟。”
波洛和我陪同他来到女管家的房间。拉塞尔小姐以她惯有的处变不惊接待了我们。
埃尔西·戴尔来弗恩利庄园已有五个月。是个好姑娘，干活利索，值得尊重。表现非常突出。绝不可能偷拿任何不属于她的东西。
那客厅女仆呢？
“她也很优秀。性格恬静娴淑，工作非常卖力。”
“那她为什么要辞职？”
拉塞尔小姐抿紧了嘴：“不关我的事。我知道艾克罗伊德先生昨天下午对她有点吹毛求疵。打扫书房是她的份内工作，估计她是把书桌上的几份文件弄乱了。艾克罗伊德先生大为光火，而她当即就提出辞职。至少我从她那儿听到的是这么回事，但你们还是当面问问她比较好吧？”
警督同意了。午餐时那姑娘在一旁服侍，当时我就注意到她了，个子挺高，一头褐色的鬈发紧贴后脑勺，灰色的双眸目光坚定。女管家唤了一声，她便进屋来了，站得笔直；注视着我们的依旧是那双灰色眼睛。
“你就是厄休拉·伯恩？”警督问。
“是的，长官。”
“听说你要离开了？”
“是的，长官。”
“为什么？”
“我把艾克罗伊德先生书桌上的文件弄乱了，他非常生气，我就说我还是走人为好。他叫我马上就滚。”
“昨晚你去过艾克罗伊德先生的卧室吗？去整理东西或是干别的活儿？”
“没有，先生。那是埃尔西的工作。我从来没去过他的卧室。”
“我得告诉你，姑娘，艾克罗伊德先生房里丢了一大笔钱。”
她顿时被激怒了，满面紫涨。
“钱的事情我毫不知情。如果您认为是我拿了钱，并因此被艾克罗伊德先生辞退，那您可就大错特错了。”
“我并没指控你是小偷，姑娘，”警督说，“别发这么大脾气嘛。”
这女孩冷冰冰地盯着他。
“您尽可随意搜查我的东西，”她不无鄙夷地应道，“但您只会白费力气。”
波洛突然打岔道：“艾克罗伊德先生炒你的鱿鱼——或者你主动辞职不干，是在昨天下午，对不对？”
女孩点了点头。
“你们的谈话持续了多长时间？”
“谈话？”
“对，你和艾克罗伊德先生在书房里的谈话。”
“我——我不清楚。”
“二十分钟？还是半个小时？”
“差不多吧。”
“没超出这个时间？”
“肯定不超过半小时。”
“多谢了，小姐。”
我好奇地望着波洛，他正在整理桌面上的几件物品，手脚麻利地将它们摆正，双目炯炯有神。
“就这样吧。”警督说。
厄休拉·伯恩走了。警督又转向拉塞尔小姐。
“她来工作多长时间了？您还保存着她的介绍信吗？”
拉塞尔小姐没有回答前一个问题，只是走到旁边一个柜子面前，拉开一个抽屉，取出一沓夹在一起的信件。她从中挑出一封，递给警督。
“嗯，”警督说，“看来没问题。理查德·福利奥特太太，家住马尔比农庄。这个女人是谁？”
“很善良的乡下人。”拉塞尔小姐说。
“好吧，”警督边说边把信还给她，“我们再来看看另外一个，埃尔西·戴尔。”
埃尔西·戴尔是个高个金发姑娘，长相挺甜美的，但略带傻气。她干脆利索地回答了我们的提问，对丢钱的事情表现出极大的关注与难过。
“我看她也没什么不对劲，”把她打发走之后，警督说，“帕克怎么样？”
拉塞尔小姐又紧抿双唇，没有作答。
“我有种感觉，那家伙有点问题，”警督沉吟道，“但麻烦就麻烦在我看不出他什么时候有机会下
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