手，强盗之类的。这是唯一可能的答案。”
弗洛拉又转过脸望着他。
“你果真这么想？”
“难道你不这么认为吗？”布兰特立刻反问。
“我——喔，当然，我也有同感。”
又一阵沉默，随后弗洛拉突然没头没脑地说：
“我——我想告诉你今早我为什么这么开心。不管你觉得我有多么没心没肺，我都非说出来不可。因为我们家的律师——哈蒙德先生通知了我遗嘱的内容。罗杰伯父留给我两万英镑。|福@哇$小!說%下&載*站|想想看——那可是花花绿绿的两万英镑呀。”
布兰特有些吃惊。
“这难道对你那么重要？”
“对我重不重要？哎，这能给我一切。自由——人生——不必再处心积虑，不必再锱铢必较，不必再谎话连篇——”
“谎话连篇？”布兰特厉声打断。
弗洛拉一时有些震惊。
“你该明白我的言下之意才对，”她闪烁其词，“阔绰的亲戚们把淘汰下来的脏东西施舍给你，去年的外套啦，裙子啦，帽子啦什么的，你还得装出一副感激涕零的模样。”
“女士的服饰我是不太懂，但你总是穿得挺漂亮啊。”
“可那也是要付出代价的，”弗洛拉低声说，“不提这些不愉快的事了。我自由了，我可以想干什么就干什么，可以不必……”
她突然收声了。
“不必干什么？”布兰特连忙问道。
“我忘了。没什么要紧的。”
布兰特把手杖伸进鱼池里，好像在戳什么东西。
“您在干什么，布兰特少校？”
“水底有东西一闪一闪的，不知是什么呢——好像是一只金胸针。哎，水被我搅浑了，看不见了。”
“没准是一顶皇冠，”弗洛拉打趣道，“就和梅丽珊德在水中发现的那顶一样。”典出德彪西的著名歌剧《佩里亚斯与梅丽珊德》(PelleasetMelisande)。
“梅丽珊德，”布兰特想了想，“是歌剧中的角色吧？”
“对啊，你似乎对歌剧挺熟悉的。”
“偶尔会有人带我去看戏，”布兰特垂头丧气地说，“多么可笑的娱乐方式啊——那声音简直比土著人的鼓声还要吵闹。”
弗洛拉忍不住大笑起来。
“我记得梅丽珊德嫁给了一个老家伙，”布兰特继续说道，“年龄足够当她的父亲了。”
他朝金鱼池里扔了一片小石头，然后转身面对弗洛拉，神情也为之一变。
“艾克罗伊德小姐，有什么我可以效劳的吗？我是指佩顿的事。我知道你一定心急如焚了。”
“多谢了，”弗洛拉冷冰冰地答道，“还真是没什么可做的呢。拉尔夫会没事的。我已经请来了全世界最出色的侦探，他一定能让真相大白。”
身处我们这个位置真让我有点不自在。严格说来我们也不算是在偷听，因为下面花园里这两位只要一抬头就能看见我们。更何况，要不是我的同伴用力拧我手臂，提醒我不要出声的话，我早就提醒他们隔墙有耳啦。波洛显然是想让我保持沉默。可现在他自己倒手脚麻利地先动弹起来了。
只见他迅速起身，清了清嗓子。
“请原谅，”他喊道，“不曾提醒两位我就在近旁，何况这位小姐的谬赞我如何当得起呢。人人都说偷听时总听不到人家说自己好话，这次却是个例外。为免再出洋相，我不得不现身向两位郑重致歉了。”
他快步沿小径下坡，我紧随其后来到鱼池旁。
“这位是赫尔克里·波洛先生，”弗洛拉说，“我想您应该听说过……”
波洛鞠躬致意。
“久闻布兰特少校大名，”他客客气气地说，“幸会幸会，先生。我正亟需向您请教一些情况。”
布兰特以探询的目光望着他。
“您最后一次看见艾克罗伊德先生活着，是在什么时间？”
“吃晚饭的时候。”
“后来就再也没见到他，或是听到他说话了吗？”
“没再见过他，但听到过他的声音。”
“此话怎讲？”
“我在露台上散步来着……”
“不好意思，当时是几点钟？”
“大约九点半吧。我在客厅的窗外抽着烟，走来走去，听见艾克罗伊德在书房里说话……”
波洛拔了根细细的嫩草，打断了布兰特。
“在露台的那个位置，您肯定听不见书房里的说话声。”他低声说。
波洛并没看布兰特，我却正盯着他，令我讶异不已的是，布兰特竟刷地涨红了脸。
“我溜达到拐角时听见的。”他不情不愿地解释道。
“啊!真的吗？”波洛问。
他那无比和善的口气，令人觉得他还想了解更多情况。
“我还以为我看见——看见一个女人钻进了树丛。也就是一道白光闪过，哎，多半是我看花了眼。当时我正站在露台拐角处，听见艾克罗伊德和秘书谈话的声音。”
“他在和杰弗瑞·雷蒙德谈话？”
“正是——当时我是这么认为的，现在看来好像是搞错了。”
“艾克罗伊德先生没喊对方的名字吗？”
“喔，没有。”
“那么，请问您凭什么认为是……”
布兰特结结巴巴地解释说：“我想当然以为是雷蒙德，因为我去露台之前，他说要送几份文件给艾克罗伊德。我从没想过还会是其他什么人。”
“你可还记得听到他们说什么了？”
“怕是记不得了。只是些平常琐事而已。我也就零零星星听了些只言片语，当时脑子里在琢磨其他事情。”
“平常琐事啊，”波洛嘀咕道。“发现尸体后，您进书房时可曾把一张椅子移到墙边？”
“椅子？没动过。我为什么要去动椅子？”
波洛耸耸肩，却没有回答。他又转向弗洛拉。
“有件事想向您打听一下，小姐。当您和谢泼德医生一起观赏银桌里的藏品时，那柄短剑是否还在原处？”
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