里，他的心剧烈地紧缩了一下，赶忙跪下身子观察双柱。
“双柱！双柱！”双柱仍然没动静。绍平把双柱抱起来。所有人都惊呆了：双柱的前胸整个儿都被血浸染了，肩胛处巨大伤口上血还没有凝结，经绍平一动，又汩汩地涌流出来，落在地上，绽开了一朵朵殷红的血花儿。绍平把耳朵贴到他的鼻子和嘴唇上去，没有一点儿生命的气息，双柱的嘴唇僵硬而冰冷。
双柱死了，他没有惊动任何人，默默地死去了。他紧紧地闭着双眼，模样很安详，没有一点儿痛苦的痕迹，眉稍上还挂着他那特有的顽皮劲头。他的一个嘴角也凝固了褐色的血痕。
绍平托着双柱的尸体，晶莹的泪珠在双柱苍白的脸上聚集，然后又滚落下来，落在地上，和双柱的血融在一起。绍平没有哭出声，可他的泪水也一直没有止住。剧烈的痛苦使他的脸部完全变了形，就像给钉在地上了一般，直到葛满康和喜子跑来，才把双柱的尸体从他手里接过去。
绍平无法支撑自己，“扑通”一声跌倒在地上，内心深处涌起的巨大悲痛，像地震波一样撞击着声带，撞击着胸口，撞击着身体的每一个部位。喜子哭着把绍平拉起来。绍平伸出颤抖的手，抓住双柱的胳膊和结了厚厚硬茧的手。双柱手背上划了很多血口子，他把脸贴在这双手上，无声地饮泣。
葛满康用拳头抹去了泪水，开始劝慰双柱的同伴们。喜子面对岩壁站着，抽动着肩膀，慢慢转过身，和葛满康一起把双柱的尸体抬到一个干燥的地方。
绍平想到昨天晚上双柱叫冷的情景，嘴唇咬出了两道血印。他把自己的衣服轻轻盖在双柱身上，就拿起枪，趴到洞口去了。友娃和狗剩正在那里监视着敌人的动静。敌人退缩了，好像在想什么鬼花样。绍平把脸贴在冰冷的枪托上，闭上了眼睛。
双柱的突然离去，在他的心底里造成了一个极大的空缺。这空缺动摇了他所有的信念，他的一切仿佛都失去依托了，他想用一种东西来弥补它。可是，没有东西能够弥补，就连回忆——纯粹地忘记现实，只重现过去的回忆——也无法弥补这可怕的空缺。出现在绍平脑子里的总是五年前的那次打架。类似的回忆只能使那个空缺更加向大扩展。他回忆过河以来与双柱相处的每一天，每一个时辰，回忆他们怎样相互理解，怎样像亲兄弟一样在一起做同一件事情，怎样共同期望未来生活……如今他去了，撇下所有的人，到另外一个世界去了，回忆马上变得苦涩起来。仅仅是苦涩倒也罢了，不知怎的，他内心深处一直有一个声音呼唤着：你对双柱的死负有责任！是啊，悔恨，不仅仅是现在，过河以后没有几天，他就开始悔恨五年前那件事情了，但那时不像现在这样强烈。这样的事不止一件啊！就是昨天夜里，如果他不睡，如果他稍微细心一些……他的泪水又涌流出来了。
“轰！轰！”在离绍平他们三四米远的地方，敌人的手榴弹炸响了，泥土和石块飞迸起来，纷纷落在他们身上。绍平看到敌人爬到洞口上面去了，但是，山崖太高，角度又不合适，他们无法把手榴弹扔进山洞里面来。手榴弹爆炸的烟雾，形成了一个巨大的幕障。绍平估计敌人快出现了，探出半个头仔细观望。果然，敌人正依仗着树木的掩护，跳跃着向这里逼近。绍平、友娃和狗剩同时扣响了扳机。
十几分钟以后，敌人撂下三五具尸体，嗷嗷地叫着退回去了。经过这样一番战斗，绍平内心的悲痛多多少少缓解了一些。他把热得烫手的步枪放在一边，抬起头观察山洞外边。
正面，是一个不大的山包，正是这个山包成为威胁山洞的唯一制高点，敌人就是从那里发起进攻并溃退到那里的。山包左边是一片低地，长着一丛丛灌木；山包右边，天空显得十分开阔，好像所有山峦都一下子跌落到什么地方去了似的，在很远的地方才又看到陡峭的山崖，山崖上有影影绰绰的村庄。
村庄！那不是马家崾岘吗？！绍平揉了揉眼睛，仔细观望。没错！是马家崾岘！他认识村中央那棵高大的古槐。对！这个山洞正面对着黄河！面对着马家崾岘！他兴奋地大叫起来，让大家来看。友娃和狗剩经过仔细辨认也确认那里就是马家崾岘，他们激动得紧紧抱在一起。
葛满康和喜子匍匐过来看了看，彼此交换了一下眼色，便又退回到洞里。这意想不到的情况，使葛满康和喜子原来很暗淡的估计明亮了许多。他们商定：坚持过白天，如果仍然没有人来接应，晚上便向黄河突围，从黄河渡到西岸去。
“都会游水吗？”葛满康问。
喜子想了想，说：“都会——黄河畔上的孩子，水性好得很哩！”
“好！就这样。”
“你会游水么？”
“我？”葛满康难得地笑笑，“到时看吧，保证不会落在你后头。”
其实，葛满康一步也不会游。
玉兰和其他马家崾岘人是前一天傍晚听到河对岸枪声的。村上的娃娃们满街跑，高声叫嚷着：“快看哟！河那边打仗啦！”人们纷纷涌到村畔上去看。
一开始枪声是从山背后很远的地方响起来的，在黄河轰隆隆的涛声中听起来不很清晰。过一个来时辰，枪声转了过来，隐隐地看见了人影，但分辨不出是些什么人。子弹的尖叫声和手榴弹的爆炸声压过了所有声响，一下一下地敲击着马家崾岘人的心。不用说，对面有我们的人。马家崾岘人知道，这段黄河的东岸都是陡峭的山崖，连一条羊肠小路都没有，万一打得不顺当，想从这里过河都不可能……马家崾岘人着急了，赤卫军队员纷纷拿起了枪——尽管他们知道根本无法援助对岸的人。当时他们都以为和敌人发生战斗的是红军的东征部队。
玉兰听到第一声枪响心就陡然提升了一下——她好久没有听到枪声了。她也和村上人聚在一起，睁大了眼眼往对岸望。
夜色逐渐把大地包裹了，除了河对岸手榴弹爆炸的光亮之外，周围都是黑暗。马家崾岘人嘁嘁喳喳地议论着，各自说着自己的猜测。石玉兰什么都没说，呆呆地观望了一会儿——不知为什么，她觉得心里空落落的，很不是滋味儿，就如同饿到了极点一样。枪声逐渐稀疏了，马家崾岘人纷纷返回村里。
石玉兰顺着熟悉的路径走回家，想吃一点儿东西。把剩饭菜端到炕上，她又觉得非常恶心，一口也不想吃。她拉过枕头躺了下来。
绍平已经走整
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