神食

画了一条拧绕纽绞的线。

    “而目前，我们真正的兴趣在你孩子身上。”雷德伍德转过身来，盯住他的合作者。

    “你对他怎么想的，本辛顿？你是旁观者，对这件事能比我看得更清楚。我该拿他怎么办？”

    “继续喂他。”

    “用赫拉克里士之恐惧？”

    “用赫拉克里士之恐具。”

    “那他还会长大。”

    “会要长、就我从母鸡和黄蜂的长法计算，会长到三十五英尺高——身上各部都与此相应——”

    “到那时候，他会做什么呢？”

    “这，”本辛顿说，“正是最有趣味的了。”

    “滚他的蛋！你想想他的衣服。”

    “他长大以后。”雷德伍德说，“将会是这个小人国里的一个孤独的格利佛。”

    本辛顿先生的眼睛从金眼镜框上深思地望着。

    “为什么会孤独？”他说。又更寓有深意地重复了一遍。“为什么会孤独？”

    “你的意思该不是——？”

    “我说的是，”本辛顿先生以一个口出隽语警句的人那种得意洋洋的神气说，“为什么会孤独？”

    “你的意思是说还可以再培育其他的孩子们——？”

    “除了我的探究，我没别的意思。”

    雷德伍德开始在屋里踱来踱去。“当然啦，”他说，“我们可以——不过，会有什么样的结果呢？”

    本辛顿显然在欣赏着他那种高度理智的超然态度。“最使我发生兴趣的、雷德伍德，是想到在他头顶上的脑子，照我的计算，也要比我们的水平高出三十五英尺或者还要多。怎么啦？”

    雷德伍德站在窗口，望着在街上隆隆驶过的送报车上的新闻招贴。

    “怎么啦？”本辛顿又问，站了起来。

    雷德伍德大声喊叫着。

    “什么事？”本辛顿问。

    “买报纸。”雷德伍德向门口走去。

    “为什么？”

    “买份报纸。有条消息——我没看清楚——巨鼠——”

    “老鼠？”

    “对，老鼠。斯金纳算是说对了！”

    “你这是什么意思？”

    “不看到报纸，见鬼，我怎么会知道？大老鼠！老天爷！不知道是不是把他吃掉了！”

    他找帽子，又决定不戴了。

    他两步并作一步冲下楼去，他已能听得见街上卖报的小鬼在来来往往，大声吆喝着推销报纸。

    “肯特郡大惨事儿——肯特郡大惨事儿。大夫叫耗子吃啦。大惨事儿——大惨事儿——耗子——叫怪物耗子吃啦。详细报导——出大惨事儿啦。”

    著名的市政工程师科萨尔来的时候，看见他们俩个正在公寓住宅的门道上，雷德伍德手拿墨迹未于的粉红色报纸。本辛顿踮起脚从他手臂边上看着。科萨尔是个大块头，干瘪不雅的四肢漫不经心地接在他躯干的四角，一转脸像是个刚塑造不久便因为完全不行而抛弃了的半成品。鼻子方方地留在脸上，下颚伸出上颚之前。他的呼吸重浊可闻。没有什么人认为他好看。他的头以纠结成一团，吝于使用的声音调门很高，通常总带有一种恨恨的抗议的味道。不论什么场合，他总穿一套灰布的夹克和裤子。他用一只大红手探侧着他那无底深渊般的裤子口袋，付了马车费，喘着气，坚定地走上台阶，手里拿着一份粉红色的报纸，就像朱庇特①手握雷霆一样。

    【①传说罗马主神朱庇特高踞王座，左手持王笏，右手握雷霆。】

    “斯金纳？”本辛顿问，没有注意他的走近。

    “没有提他，”雷德伍德说。“准是被吃掉啦。夫妻俩。太可怕了！喂，科萨尔！”

    “是你们闯的祸？”科萨尔挥动着报纸问。

    “就算是吧，你们干吗不解决一下呢？”雷德伍德问道。

    “没有办法！”科萨尔说。

    “有人买这个地方？”他叫道。“废话！烧掉它！我知道你们准会这么打算。你们该做什么吗？”——听着，我告诉你们。

    “你们？做什么？怎么啦！当然是上街到枪械店去。干什么？买枪呀！对——这里只有一家店。买八支！步枪。不是打象的猎枪——不！太大了。不是军队用的步枪——太小了。说是买来打——打公牛。说是用来打野牛！明自了吗？呃？老鼠？不行，说这个他们哪能明白因为咱们得要八支。多买点弹药。切莫只买枪不买弹药——不要！把它们放上一辆马车，去——那地方在哪儿？乌夏？那就到茶陵路口。那里有火车——嗯，第一班车两点以后开。想想能办到吗？好的。执照？当然，到印花税局去弄八张，持抢执照，明白吧，不是闹着玩的。怎么啦？是老鼠，汉子。

    “你——本辛顿。有电话吗？好。我往宜陵打电话叫五个我的人来。为什么要五个吗？因为这数目正好！

    “你上哪儿去，雷德伍德？找帽子！废话。戴我的。你们缺的是枪，汉子——不是帽子。育钱吗？够吗？好的。回头见。

    “电话在哪儿，本辛顿？”

    本辛顿驯顺地转身带路。

    科萨尔订过电话，把它放回原处。“那儿有黄蜂，”他说。“硫磺和硝石管用。明摆着的。还有巴黎石膏，你是个化学家。上哪儿才能买到装成袋、可以搬运的成吨的硫磺？为什么吗？怎么啦，上帝保佑我的肉身和灵魂！——去熏蜂窝呀，当然啦！我想准该用硫磺，呃？你是个化学家。硫磺最好，呃？”

    “对，我想该是硫磺。”

    “没有比这再好的了吗？”

    “对。那是你的本行。成。去弄尽可能多的硫磺——用硝石来烧它。送哪儿吗？茶陵路口。马上。看着他们送。跟着去。还有吗？”他想了一会。

    “巴黎石膏——随便哪种石膏——把蜂窝堵死——洞——知道吧。最好要这个。”

    “多少？”

    “多少什么呀？”

    “硫磺。”

    “一吨。知道了吗？”

    本辛顿用一只因下决心而发抖的手把眼镜戴牢。“行了。”他十分简短地说。

    “你口袋里有钱吗？”科萨尔问。

    “滚他的支票吧。他们可能下认识你。付现

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