去哪儿了。”
“如果你不想……”
“好吧，我去了亚特兰大，使卡朋成了我的主顾。”
他傻笑着说：“你用不着逗我玩。”然后用他那双大眼睛盯着我。
我耸了耸肩，说：“我现在只能告诉你我正在为一位律师工作，这或多或少能使我对事情敏锐一些。”
“虽然有些疑点，但我还是相信。况且，这与我无关，我只是有点好奇罢了。”他试图解释一下。
“这样最好。”
“什么律师？”
“上帝啊，艾略特！路易斯·皮昆特。”我有点不耐烦了。
我知道他很不高兴，他失望地看着他的咖啡，不出声了。
我说：“艾略特，我和他并不亲密，事实上，我还没见过他。”
“也许你真的去亚特兰大见卡朋了。”原来他一直不相信我说的。
我很自然地说：“是的。”假装和他开玩笑，“也许我去了。”
“我听说皮昆特和卡朋有关系。”
“我也听说了。”
“他也是杀林格尔的凶手的律师。”
这样我们把长期困扰我们的杰克·林格尔事件摆上了桌面。
我说：“假设布鲁里斯真的是杀害林格尔的凶手的话。”
艾略特看着我，说：“喔，我肯定他就是凶手，我有许多信得过的证人。”
我沉默不语。
他说：“有件事很久以来我一直想告诉你，尽管林格尔事件发生在你和我认识以前，我们也从未谈过这件事，但你现在看上去又要和它有关系了。我指的是卡朋帮。虽然你没有错。”他用大拇指又指了指舍迈克的新居，说，“而……我只是关心你。”
“谢谢你的关心，艾略特，我真的很感激你，但是……”
“但是别插手这件事。好极了，我只想告诉你一件事，一件鲜为人知的事。弗兰克、威尔森和我都了解林格尔……我们知道他和卡朋关系亲密，他对卡朋贿赂政府官员逃税的内幕非常了解。我们打电话给麦考米克，他认识林格尔，但对他并不了解，我们没有告诉他我们要见林格尔的原因，否则，他就不会全力以赴保护这位倒下的英雄的名誉了。我们让他在《论坛》大厦安排林格尔和我们见面，他答应了，约定好六月十五日上午十一点见面。”他精神激动，停了停，然后接着说，“我不必讲六月九日发生的事了吧。”
六月九日林格尔被谋杀了。
我说：“是的，不必讲了。这一点我和你一样清楚。”
“一直困扰我的是：好像是种巧合，皮昆特是卡朋的人，是林格尔的好朋友，还是谋杀发生不久的一位目击证人，这样一个人竟给嫌疑犯当律师。”
我向他点点头，说：“我了解这件事困扰你的原因。”
“在此谋杀事件的背后还有许多事。关于谁是主谋，有一些人认为是卡朋，而许多人认为绝对不是卡朋，我肯定这个主谋一定是卡朋，不会错。”
“艾略特，主谋就是卡朋，这一点我也敢肯定。”
艾略特严肃地说：“那么，林格尔事件到此为止，你别再插手了。但是我想你该了解林格尔没能等到《论坛》大厦的约会，他就死了。”
“对我来说，知道这些并不是坏事。谢谢你，艾略特。”
女招待走过来，又给我们送来了两杯咖啡。
我注视着她离开。
艾略特接着说：“听着，内特，我今天早上要见你，不是要干涉你的事，我想告诉你一些新闻。”
“喔？”
“我要走了。”
“离开芝加哥？”
“是的。”
“为什么？”
“这儿的表演结束了。我是一只蹩脚鸭，只要博览会的客人们一到，啤酒的销售就变得合法了，我还有什么价值呢？我需要一份真正的工作。”
“艾略特，禁酒令一直是你和黑社会斗争的武器，你手里拿着这把利剑，为什么要放弃呢？”
他摇摇头，说：“不，已经结束了。”他疲惫地看着我，看上去苍老了许多。
“你知道，内特，有时候我想对付卡朋只是……公共关系，他们选中我，利用我跟他发生冲突。我们卖命地工作，想尽一切办法，拼尽全力把他送进监狱，可是好了，到头来黑社会仍旧存在。禁酒令一旦被撤销，他们就会更加变本加厉，地盘会越来越大。而这儿，还是这儿，我相信没人会在乎这些。那我算什么呢？”
我沉思了半晌，说：“艾略特——你知道你对付卡朋的努力赢得了公众的支持与尊敬，在这方面，没有人比你做得更出色。”
他忧伤地笑了笑，又摇了摇头。
“内特，说得好听一点儿，我是只勇猛的猎犬。我想也许我真是一只猎犬，也许我喜欢在报纸上看到我的照片，在头版头条看到我的名字，但那是我惟一的箭，那是我惟一能得到公众支持、表达对公众关心的方式。我拼命地工作、工作，结果却是我成了那些政客们手中的木偶，在台前帮他们愚弄民众。这难道很有价值吗？”
事实上，尽管这件事不是发生在我身上，但作为艾略特最好的一个朋友，我仍为他感到不平。
“你要去哪儿？”
“去他们要我去的地方。我想我还要在这儿呆一夏天，博览会期间，他们可能还用得着我。”
“人们会想念你的，我会更想念你。”我说这句话时有点儿伤感。
“我现在还不会走，不管怎样，我希望告诉你，一吐为快。”
“我也要离开芝加哥，一个人，大约一、两个星期。”
“喔？”
“是的，下个月上旬我要去佛罗里达。”我解释道。
“舍迈克不是也要那时去那儿吗？”
又要打听。
我佯装不知地问：“是吗？”
艾略特不以为然地说：“好像是的。”然后他站起身，付了帐单，给了女招待五美分的小费，我又加上了一美元，他看着我说：“你确实是在恋爱。”
我回答说：“在两周没有女人的情况下我很容易恋爱。”
他笑了，眼里不再有忧伤的眼神了。我们一起来到
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