的深邃大眼的男子，何以如此腼腆胆怯，与世无争，胸无大志……
三名卫士护送他走上楼梯，进入福尔默居住的套房。什么地方的电话在响。
一个月前，罗伊斯-科耐尔曾考虑为福尔默安排一名有经验的英国贴身男仆，可是他毫不领情。“潘多娜会照顾我的。”这是他唯一的托辞。
伯德知道，这并不是因为没有妻子，他将一筹莫展。没有妻子，没有像潘多娜这样娇小可爱、聪明伶俐、精力充沛的妻子，他也独自过了将近40年。他只是不想凭借妻子的帮助，把自己的地位提高到超出他能心安理得地接受的程度。在他的精神生活中，期望只是隐隐若现，微不足道的一小部分。
“我回来了，亲爱的！”话音刚落，他大步闯进一个个房间，听见几只电话丁零作响，最后在他们往常共进早餐、此刻阳光和煦的休息室找到了潘多娜，见她正从她和克罗斯泰克夫人围着忙碌的长条桌旁站起身。
潘多娜脚穿高跟鞋，步履轻快地走到他面前，被他高高抱起，在一侧面颊上痛痛快快吻了个遍。“你俩在忙啥哩？”他问。
她被他高高举着，轻飘飘地像个孩子。电话铃又响了起来。“放我下来，亲爱的。他们询问7月4号野餐的有关事宜。你知道的。”稍顿之后见他没有放下的意思，便问：“吃过午饭了吗？”
“不饿。”他放下她。“什么野餐？”
“传统的庆祝活动，每年一度由大使出面招待。刚刚策划时，我就想：‘妙哇，这件事搞好了，有助于提高总统的声誉。’现在进展得很不错，伯德。”
他在克罗斯泰克夫人对面落座，朝她眨眨眼：“贝勒，这两天她在忙啥哩？”
高个黑女人指指摊在桌上的几十张纸。“这些是来宾名单，只有500——”电话铃骤然响起，她伸出长胳膊抓起话筒。“这里是温菲尔德官邸，我能帮您什么忙吗？”她边听边手执铅笔掠过几张名单，看见要找的名字，在旁边打个勾。“我们期待着您的光临。谢谢。”她挂上电话。“已有260人接受了邀请，还有11人不能来。”
伯德-福尔默往后挪挪身子，重新听妻子解释她们如何迅速而又充分地响应总统发出的挺身而出、亮出美国国旗的紧急动员；在总统最需要帮助的时候，她们将代表他表达多少美好愿望。电话铃又响起来，贝勒起身去接。另一部电话也响了，潘多娜过去抓起话筒。
伯德-福尔默懒懒散散地瞅着两个忙着核对名单的女人。没有人告诉过他空虚的日子是什么滋味，每天得置身于多大范围的死气沉沉的空问。苏格兰的周末……没完没了。公爵和吉姆-威姆斯从吃过早饭开始便一直带着几分醺醺醉态。一会儿格格傻笑着吹嘘自己做金融生意时施展的骗术，一会又拿他当一个迟钝寡断的老头耍弄，竭力诱使他破例喝一杯。接着，醉眼乜斜地欣赏他的枪法，撺掇他多过几把猎瘾。
他微微一笑，知道两个女人谁都不会觉察自己脸上瞬间闪现的一丝笑意。电话铃此起彼落，她们不时拿起话筒，嘴里倾泻出一串流利动听、亲热友好、不知重复了多少遍的话语。
让他那样讲五秒都不成，伯德独坐一旁沉思默想。他在社交场合不会有什么出色的表现，大概只能抄起猎枪，相隔200码开枪击中一只成年牡鹿，如果光线不暗的话。父亲生前的一大过错，就是执意不让他参予福尔默商行的管理。其实他不会对商行业务产生任何影响。父亲去世以后的15年间，商行规模已经从200家商店和商场发展到遍及欧美的1000多家。当然，这不是伯德-福尔默的功劳。一些经理，像吉姆-威姆斯这样的中坚人物才是真正的有功之臣。他争取到了优先认股权，又制定了周密的利润分成计划，加上和一些高层人士有见不得人的交易——比如巴肯公爵，此人谋害了第一个妻子——给他带来滚滚财源的妻子——制造打猎失事的假象。
为什么父亲不让他插手商行的经营管理呢？他在刚刚长大成人的阶段很少思考这个问题，只是在父亲的一味怂恿下，酗酒，赌博，玩女人，荒废了好多年时间。
伯德眼瞅潘多娜在一张打字纸上工工整整地写着什么，脑子总算渐渐开了窍：原来大部分人都接受了邀请。他取过一张名单瞟了两眼，眉峰不经意地微微一蹙，没能形成任何表情：连他也听说过这些人。不用说，都是伦敦大名鼎鼎的人物，难怪潘多娜会激动得忘乎所以。
潘多娜要他当什么狗屁大使，大概就是为了她自己能在这种名流荟萃的盛大社交聚会上露露脸吧。他冲着正在挥笔勾去一个名字的她咧嘴一乐。“已经有300人接受了邀请，亲爱的。”她说着，伸手去取电话听筒。
众多名流荟萃一处，而他却不能享用自己中意的好酒。太糟了——
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