山姆死了。”
“有一次我们要到海滨去，后来……”
他在摇晃着她。“听我说。山姆死了。”
“……后来我们还要去野餐。”
当他注视她是，他意识到她听到他的话了。
“于是我们到了海滨，有个人跑过来，说：‘把你们的钱给我。’而山姆说：‘让我看看你的枪。’”
治安官道林站在那儿让她说下去。她正处在一种惊悸状态，处于完全的否定状态。
“……那就是山姆。跟我说说这个跟他私奔的女人。她漂亮吗？山姆总是告诉我我很漂亮，不过我知道我并不漂亮。他这么说是为了让我感觉好些，因为他爱我。他永远不会离开我。他会回来的。你看吧，他爱我。”她滔滔不绝地说着。
治安官道林走到电话跟前拨了一个号码：“叫个护士到这里来。”他走过去，搂住他妹妹，”一切都会好起来的。”
“我跟你说过那次山姆跟我……？”
十五分钟之后，一位护士到了。
“好好照料她！”治安官道林说。
治安官道林的办公室里正开着会。
“一号线打电活找你。”
治安官道林拿起电话。“喂？”
“治安官，我是华盛顿联邦调查局总部的特工莱密雷。有关那个系列杀手案，我们有些信息给你。我们的档案里没有任何艾什蕾·佩特森的指纹，因为她没有任何犯罪记录，而且一九八八年之前，加利福尼亚州取得驾照不要求留下拇指印。”
“请继续说。”
“起先，我们以为电脑出了故障，可是我们把它查出来了，而且……”
在接下来的五分钟里，治安官道林坐在那里倾听着，他的脸上出现了一种难以置信的表情。当他最后开口时，他说：“你能肯定没有差错吗？这似乎不……他们所有……我明白了……非常感谢你。”
他将听筒放回原处，呆坐在那里很长时间。然后他抬起头来。“那是华盛顿的联邦调查局实验室。他们完成了对留在被害人尸体上的指纹的交叉检查。魁北克的让·克劳德·派伦特被害时，正跟一个名叫托妮·普利斯考特的英国女人约会。”
“是的。”
“旧金山的理查德·麦尔顿被杀时，正在跟一个名叫艾丽特·皮特斯的意大利女人约会。”
大家点着头。
“而昨晚山姆·布莱克跟艾什蕾·佩特森在一起。”
“对。”
治安官道林深深吸了一口气。“艾什蕾·佩特森……”
“是啊？”
“托妮·普利斯考特……”
“是啊？”
“艾丽特·皮特斯……”
“是啊？”
“她们都是操他娘的同一个人。”
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