“你为什么不去跟斯毕克曼医生谈淡呢？”
艾什蕾以前曾看过斯毕克曼医生，他是公司的心理医生，受聘来为那些被紧张工作压垮了的电脑奇才们咨询。他不是治疗疾病的医生，但他很有才智，又善解人意，所以能跟他谈谈是很有帮助的。
“我会去的。”艾什蕾说。
本·斯毕克曼医生五十多岁，是青春泉的一位元老。他的办公宅是建筑物的另一端一个宁静的绿洲，令人放松和舒服。
“昨晚我做了个噩梦。”艾什蕾说，她闭上双眼，回忆起来。”我在跑呀跑呀，，我在一个开满鲜花的大花园里……他们长着古怪、丑陋的面孔……他们往朝我大声喊叫……我听不清他们在说些什么。我只是不停地在朝什么东西跑去……我不知道是什么东西……”她停了下来，睁开眼睛。
“你会不会在逃离什么东西？有什么东西在追赶你吗？”
“我不知道，我……我觉得我一直被人跟踪，斯毕克曼医生。听起来有点荒唐，可是……我觉得有人想要杀我。”
他端详了她一会儿，“谁会想要杀你呢？”
“我……我不清楚。”
“你看见过有什么人跟着你吗？”
“没有。”
“你独自一人住，是不是？”
“是的。”
“你在跟什么人见面吗？我的意思是约会？”
“不。现在还没有。”
“这么说来，一段时间以来你——我是说有时一个女人生活中没有男人——呃，身体就可能造成某种紧张状态……”
他在试图告诉我的是我需要好好地……她怎么也不能让自己说出那个字眼来。她可以听到她父亲呵斥她：“不要再说那个词！人们会以为你是个小荡妇。有教养的人不说性交。你从哪里学来的这种话？”
“我认为你一直工作得太辛苦了，艾什蕾。我觉得你没什么好担心的。可能就是紧张引起的。这段时间干点轻松些的活儿。多休息。”
“我会试着去做的。”
谢尼·米勒在等着她。“斯毕克曼医生说什么了？”
艾什蕾挤出一个笑容来。“他说我没事。我只是一直工作太累了点。”
“好吧，我们得为此做点什么，”谢尼说，“作为开始，今天余下的时间你干吗不休假呢？”他的声音里充满了关切。
“谢谢。”她看着他微微一笑。他是个可爱的人。一个好朋友。
他不可能是那个人，艾什蕾心里想。他不可能。
在接下来的那个星期里，艾什蕾除了那个聚会之外什么都不想。我怀疑我去是不是一个错误？要是吉姆·克利埃里真的露面了怎么办？他清楚他伤得我多厉害吗？他介意吗？他会记得我吗？
艾什蕾动身前往贝德福德的前一天晚上，她怎么也睡不着。她都想取消这次空中旅行。我真傻，她想。过去的事就让它过去吧。
当艾什蕾在机场取机票时，她检查了一下票说：“恐怕出了点差错，我要坐的是经济舱。这是一张头等舱的票。”
“是的，您改了。”
她瞪着那位职员。“我什么？”
“您打电话来说要把票改成头等舱。”他给艾什蕾看了一张纸条，“这是您的信用卡号码吗？”
她看着它慢慢地说：“是的……”
她不曾打过那个电话呀。
艾什蕾到贝德福德时还早，她住进贝德福德的“斯普林斯胜地”饭店。重逢庆祝活动要到晚上六点才开始。于是她决定在城里逛逛，她在饭店门口叫了辆出租车。
“去哪里，小姐？”
“我们就到处转转。”
一个土生土长的人阔别故乡多年之后再回来，往往会觉得家乡小多了。可是对艾什蕾来说，贝德福德看上去比她记忆中的要大一些。出租车在熟悉的街道上穿行，经过《贝德福德报》报社，WKYE电视台和十几家熟悉的餐馆和艺术画廊。贝德福德的面包店还在那儿，还有克拉拉广场、福特·贝德福德博物馆和老贝德福德村。他们经过纪念医院，一栋带有门廊的、雅致的三层砖瓦建筑。她父亲就是在那里出了名。
她又一次回想起她母亲和父亲之间发生的那些吓人的大吵大闹。这些争吵一直是有关同一件事情。有关什么？她记不得了。
五点钟时，艾什蕾回到饭店房间。她换了三次衣服，最后终于决定要穿什么。她决定穿一套简洁的令人喜爱的黑色套装。
当艾什蕾走进装饰得充满节日气氛的贝德福德地区中学体育馆时，她发现自己四周是一百二十名似曾相识的陌生人。她的有些老同学都几乎认小出来了，另一些则变化不大。艾什蕾在寻找一个人：吉姆·克利埃里。他会有很大变化吗？他会把他妻子一起带来吗？人们在朝艾什蕾走来。
“艾什蕾，我是特兰特·沃特森，你看上去美极了！”
“多谢。你也是，特兰特。”
“我想让你见见我的妻子……”
“艾什蕾，是你吧，是不是？”
“是的，呃……”
“阿特。阿特·戴维斯。记得我吗？”
“当然。”他穿得很寒酸，显得很拘谨。
“一切都好吗，阿特？”
“呃，你知道我曾想当名工程师，可是没有成功。”
“很遗憾。”
“没错。不管怎么说，我成了名技师。”
“艾什蕾！我是莱尼·霍兰德。老天呀，你看上去真美！”
“谢谢你，莱尼。”他长胖了，他的小指头上戴着颗硕大的钻戒。
“我现在从事房地产业，做得不错。你结过婚吗？”
艾什蕾犹豫了一下。“没有。”
“还记得妮奇·布兰特吗？我们俩结婚了。我们生了对双胞。”
“恭喜恭喜。”
在十年里人们会有这么大的变化真是令人惊讶。他们有的胖了，有的瘦了……有的发达了，有的落泊了。他们有的结了婚，有的离了婚……有的当了父母，有的尚无子嗣……
晚上的时间慢慢消逝，用餐、音乐、跳舞，好不热闹。艾什蕾跟她的老同学们闲聊，知道了他们的近况，可是她的思绪一直在吉姆
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