第二周的星期一，拉腊的办公室里来了一名来访者。
“有一位自称是市住宅委员会办公室的奥布赖恩先生要见您，卡梅伦小姐。”
“他有什么事？”
“他不肯说。”
拉腊用内部通讯话筒对凯勒说，“你来一下好吗，霍华德？”她告诉秘书，“请奥布赖恩先生进来。”
安迪·奥布赖恩是一位红脸膛、身材魁伟的爱尔兰人，说话略带乡音，“卡梅伦小姐？”
拉腊坐在办公桌后未动，“是我。有什么事吗，奥布赖恩先生？”
“恐怕您触犯了法律，卡梅伦小姐。”
“真的吗？此话何从说起？”
“东区第14大街上多切斯特公寓的产权是您的吗？”
“是呀。”
“我们得到报告，有几百名游民涌入了这幢公寓。”
“哦，这个呀。”拉腊微笑着，“是这样的，我想既然市政府不能帮助这些无家可归的人，我就尽点绵薄之力，给他们提供一个栖身的地方。”
霍华德·凯勒走进屋内。
“这是凯勒先生，奥布赖恩先生。”
两人握了握手。
拉腊对凯勒说：“我刚才正在向奥布赖恩先生解释，我们是怎么帮助市政府安置游民的。”
“是您邀请他们住进去的，卡梅伦小姐？”
“对。”
“您有没有得到市政府的批准？”
“批准什么？”
“如果您设立了一家收容所，必须得到市长办公室批准，在这方面有一些很严格的规定。”
“对不起，我不知道这些。我马上派人去申请许可证。”
“我看不行。”
“不行是什么意思？”
“我们接到了那幢公寓房客的投诉信，说您在强迫他们搬出。”
“胡说。”
“卡梅伦小姐，市政府限令您在48小时内弄走那些无业游民。等他们离开后，我们还要您拆掉那些竖起来遮挡住户窗户光线的广告牌。”
拉腊怒不可遏，“完了没有？”
“没有，夫人。住在屋顶的住户反映，您在那儿也竖了一块标志牌，堵住了他家的视线。您也得把它拆掉。”
“我要是不拆呢？”
“我相信您会拆的。所有这些命令都将强制执行。您要是不逼我们向法院起诉您，将省去您一大堆麻烦和不愉快的舆论抨击。”他点点头又说，“祝您今天过得好。”
他俩目送他走出了办公室。
凯勒对拉腊说：“我们得把那些人弄出来。”
“不。”她坐在那儿冥思对策。
“你说‘不’是什么意思？那个人已经说了……”
“我知道他说了些什么。我要你去引来更多的游民，把那幢公寓楼塞得满满的。我们要采取敷衍战术，你打电话给特里·希尔，告诉他这里出了麻烦让他设法拖延一下。我们必须在这个月底把那6个住户撵出来，否则就得损失300万美元。”
※※※
内部通讯蜂音器响了，“是彼得斯医生打来的电话。”
拉腊拿起了话筒，“你好，艾伦。”
“我只是想告诉你，我们刚刚做完了手术，看样子都切除干净了。凯西会康复的。”
“这消息很好。我什么时候可以看望她？”
“你可以今天下午来。”
“我会来的，谢谢，艾伦。所有费用都由我来付行吗？”
“行。”
“另外，你可以告诉院方，他们将得到一笔捐款，5万美元。”
拉腊对特里西娅说：“给她的病房摆满鲜花。”她又看了看自己的日程表，“我下午4点钟去看她。”
特里·希尔来到了办公室，“这里有一份对你签发的逮捕令。”
“什么？”
“你是否得到过警告，要你把那些游民弄出那幢公寓？”
“是的，可……”
“你不能够对此置若罔闻，拉腊。有一句老话说得好：‘和市政厅的官司永远打不赢。’”
“他们真的要逮捕我吗？”
“真得不能再真了。市政府对你已有言在先，要你把那些人弄走。”
“好吧，”拉腊说，“让我们把他们弄出来。”她转身对凯勒说，“去把他们弄走吧，不过别把他们赶到大街上，那样不好。我们在西区第20大街上有一些准备翻新的空宅，把他们安顿到那里去。动用一切你能动用的手段，我要求在一小时内把人撤完。”
她转向特里·希尔。“我要离开这儿避一避，等那些游民撤出后，问题也就解决了。”
内部通讯蜂音器响了，“有两位地方检察官派来的先生在这里。”
※※※
拉腊向霍华德·凯勒示意。他走到送语器前说：“卡梅伦小姐不在。”
话机里沉默了一会，“你估计她什么时候能回来？”
凯勒看看拉腊，拉腊摇摇头。凯勒对着送话器说：“我们说不准。”说罢按掉了内部通讯键钮。
“我从后门出去。”拉腊说。
※※※
拉腊讨厌医院。医院使她想起她的父亲骤然苍老、僵卧病床的情景。见鬼，你到这儿来千什么？客栈里有活儿等着你干呢！
拉腊走进凯西的病房，室内摆满了鲜花。凯西正倚偎在床上。
“你感觉怎么样？”拉腊问。
凯西微笑着，“医生讲，我会康复的。”
“你肯定会的。你的活儿已经堆起来了，我需要你。”
“我……我不知道该怎么感谢您为我所做的一切。”
“用不着。”
拉腊拿起床头的电话，拨通了办公室的号码。接电话的是特里·希尔。
“他们走了没有？”
“他们还在这里。他们打算一直守到你回来。”
“和霍华德联系一下，他一撤完那里的游民，我就立即回来。”
拉腊放下话筒。
“如果你需要什么东西，就告诉我。”拉腊说，“明天我再来看你。”
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