。
“我觉得自己就像一名想尝试性交的中学生，”保罗说，“我已经久疏此道了。”
“这就像骑自行车一样，”拉腊柔声说道，“它会回来的。让我来帮你脱掉衣服吧。”
她脱去了他的西服与领带，开始解衬衫的纽扣。
“你应该明白，这种事情从来都是逢场作戏，拉腊。”
“我明白。”
“我已经72岁了。我都可以做你的父亲。”
她停住手片刻，记起了她做过的那场梦。“我知道。”她脱完了他的衣服，“你的体形真美。”
“谢谢。”他的妻子从未告诉过他这点。
拉腊用臂膀抱住他的双腿，“你非常强壮，不对吗？”
他感到自己站立得更挺直了，“过去我一直打篮球，那是在……”
她的双唇压住了他的嘴唇，两人已经到了床上。他产生出一种平生从未有过的感觉，仿佛他的身体在燃烧。保罗·马丁以前有过许多女人，可是她们中间没有一个人能与拉腊相比。她给了他其他女人都不曾给予过的礼物：她使得他重新变得年轻了。
当保罗在穿衣服时，拉腊问他，“我还能再见到你吗？”
“能。”上帝，你帮帮我吧。“能。”
※※※
80年代是一个变化多端的时期。罗纳德·里根当选美国总统，当天华尔街创下了股票成交量的历史最高记录；伊朗国王在流亡生涯中去世；安瓦尔·萨达特遇刺身亡；美国的国债高达一万亿美元；美国在伊朗的人质获释；桑德拉·戴·奥康纳成为美国第一位出任最高法院大法官的妇女。
拉腊真是生逢其时。房地产业一片繁荣，蓬勃兴旺。资金市场人气十足，银行向高风险高利率的建筑项目欣然提供一切贷款。
储蓄信贷公司是另一个巨大的资金来源。由一个名叫迈克·米尔肯的青年金融天才发明的一种绰号为“垃圾债券”的高风险高收益债券风靡全美，这对房地产业无疑是一服强大的兴奋剂。金融界对房地产开发商可说是有求必应。
“我不想盖写字楼了，我要在第69大街那块地皮上盖一座大饭店。”
“为什么呢？”霍华德·凯勒问，“那个地点很适合于盖写字楼。换成饭店，房客们像蚂蚁一样进进出出，你就得一天24小时地看着它，而写字楼只需每五年或每十年操心一次租约就行了。”
“我知道。但开了饭店，你的影响就大多了。你可以向要人们提供套房，用你自己的餐馆招待娱乐他们。我喜欢这个主意，这事就这么定了。我请你找几位纽约的著名建筑师来开会，他们是斯基德莫尔、欧文斯、梅里尔、彼·艾森曼和菲利普·约翰逊。”
接下来的两个星期一直在开会。有几位建筑师摆出了一副屈尊俯就的架势，他们以前从未为一位女开发商工作过。
他们中间的一位说：“您是否乐意我们仿照……”
“不。我们要盖的饭店，应该成为别人争相模仿的典范。如果你们需要一个设计口号的话，那就是要尽量‘高雅’。我想象中的大厅入口处，应该有一对孪生形状的喷泉作为侧翼，厅内是意大利大理石地面，过了大厅应该有舒适的会议室，室内有……”
等到会议结束时，他们都留下了印象。
拉腊组建了一个工作小组。她聘用了一位名叫特里·希尔的律师，一个名叫吉姆·贝隆的助理，一个名叫阿尔·克里顿的项目经理，一家以汤姆·斯科特为首的广告商。她还雇用了希金斯·阿尔蒙特和克拉克建筑公司承担施工任务。工程一切就绪了。
“我们每周碰一次头，”拉腊对小组成员说，“但是我要求各位每天提交一份工作报告，我要求这座饭店按进度按预算施工。我挑选了各位，是因为你们是本行业中的佼佼者。别让我失望。还有什么问题吗？”
剩下的两个小时她用于回答大家提出的问题。
过后拉腊问凯勒，“你觉得会议开得如何？”
“很好，老板。”
这是他有史以来第一次这样称呼她，她喜欢这样。
查尔斯·科恩打来了电话。
“我现在在纽约，我们能一起吃午饭吗？”
“再高兴不过了！”拉腊说。
他们在萨迪酒楼吃了午饭。
“你看上去精神焕发。”科恩说，“你真是鸿运高照，拉腊。”
“这还仅仅是开始，”拉腊说，“查尔斯……你愿不愿意加入卡梅伦企业集团？我给你一部分公司股份……”
他摇摇头，“谢谢，不过我不想。你的人生旅程才开始，而我的已经快到头了，到明年夏天我就退休了。”
“让我们保持联系，”拉腊说，“我不希望失去你。”
※※※
保罗·马丁第二次到拉腊的公寓里来时，她说：“我要让你吃一惊，亲爱的。”
她递给他六个盒子。
“嘿！今天可不是我的生日呀。”
“打开。”
里面装着一打伯格道夫·古德曼牌男衬衫和一打普奇牌领带。
“我有衬衫和领带。”他呵呵大笑。
“但不是这一种。”拉腊对他说，“这种衬衫和领带会使你显得更年轻。另外，我还给你物色了一个好裁缝。”
下一周，拉腊找理发师给保罗理了一种新发型。
保罗·马丁看着镜子中的自己，心想，我确实显得年轻了，生活变得令人鼓舞了。这全是有了拉腊的缘故。
保罗的妻子极力不去注意丈夫身上发生的变化。
※※※
凯勒、阿尔·克里顿、吉姆·贝隆、特里·希尔都被召集来出席会议。
“我们要加快饭店的建筑进度。”拉腊宣布。
大家面面相觑。“这样做有危险。”凯勒说。
“只要措施得当就不会。”
阿尔·克里顿发言说：“卡梅伦小姐，万无一失的做法是稳打稳扎，循序渐进。你先清理地平，然后挖掘地基壕沟；等壕沟挖好后，再铺设公用设施管道系统和排水管，然后再……”
拉腊打断了他，“……然后再进行水泥木板预固作业和框架梁格结构施工。我都懂。”
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