诺。罗马诺就象他的儿子一样。当罗马诺还是一个小流氓，在小巷里醉得东倒西歪的时候，是奥萨蒂一把把他提拔起来的。他又机灵又可靠，仅仅十年，就成为安东尼-奥萨蒂的主要助手。他监督整个帮会的行动，只对奥萨蒂一个人负责。
奥萨蒂的私人秘书露西敲了一下门，走进办公室。她芳龄二十四岁，大学毕业，凭着她的脸蛋和身段，曾几次在当地的选美比赛中夺魁。奥萨蒂喜欢有一群如花似玉的姑娘围着他转。
他瞥了一眼桌子上的钟：十点四十五分。他早跟露西交待过，中午以前不许任何人打扰他。他脸色阴沉地望着她：“什么事？”
“对不起，打扰您了，奥萨蒂先生。一位叫积积-杜普雷斯的小姐打电话来。她听上去有点歇斯底里，但又不肯告诉我她有什么事。她坚持要和您一个人谈，我想可能有什么要紧的事。”
奥萨蒂坐在那里，把这个名字在脑子里过了一遍。积积-杜普雷斯？是不是上次在威加斯时，去过他套间的那几个女人之一？积积-杜普雷斯？他实在记不得了，尽管他总是以从不忘事而自豪。出于好奇，奥萨蒂拿起了电话，并挥手让露西出去。
“喂，哪位？”
“是安东尼-奥萨蒂先生吗？”她带点法国口音。
“什么事儿？”
“噢，谢天谢地，我可找到您了，奥萨蒂先生！”
露西没有说错，这个女人的确有点歇斯底里，奥萨蒂毫无兴趣。他刚要挂上电话，又传来了她的声音。
“请您一定要阻止他！”
“小姐，我不知道您在说谁，再说我正忙着——”
“我的乔，乔-罗马诺。他答应过带我走的，您明白吗？”
“噢，你和乔吵架了，你找他算帐好了，我不是他的保姆。”
“他把我骗了！我刚刚才知道他准备抛下我，一个人到巴西去。那三十万美元有一半是我的。”
安东尼-奥萨蒂突然来了兴趣：“什么三十万美元？”
“就是乔偷偷存在他的活期帐户里的钱。那笔钱——您知道吗？——是白捞的。”
安东尼-奥萨蒂越来越有兴趣了。
“请告诉乔，他一定得带我到巴西。求求您！您肯帮忙吗？”
“是的，”奥萨蒂答应道，“我会关心这件事的。”
乔-罗马诺的办公室非常摩登，全部呈白色和铬黄色，是新奥尔良最著名的室内装饰师设计的，唯一带有其他色彩的是墙上那三张昂贵的法国印象主义派的绘画。罗马诺对他的审美观颇为自豪。他是从新奥尔良的贫民窟中熬出来的，一切都靠自学。他懂得美术和音乐。当他外出吃饭时，他能长时间地、而且颇为内行地和饭店斟酒的服务员谈论酒。是的，乔-罗马诺就是这个城市的管理人。
他的秘书走进他的办公室：“罗马诺先生，有人送来一张去里约热内卢的飞机票。给他开支票吗？我们从来是货到付款的。”
“里约热内卢？”罗马诺摇了摇头，“告诉他，他搞错了。”
那个身穿制服的送票人就站在门口：“是他们让我按照这个地址把票送给约瑟夫-罗马诺的。”
“那是他们弄错了。嗯，会不会是航空公司拉客的新花招？”
“不，先生，我——”
“把票给我看看。”罗马诺从送票人手里接过飞机票看了看，“星期五。我星期五到里约热内卢去干什么？”
“这个问题提得好。”安东尼-奥萨蒂说，他正站在送票人的身后，“乔，你为什么要到里约热内卢去？”
“托尼，这完全是误会。”罗马诺把票朝送票人递过去，“哪儿拿来的，送回哪儿去。”
“别那么着急。”安东尼-奥萨蒂接过票，察看起来，“这是一张头等机票，靠通道的座位，允许吸烟的，星期五飞往里约热内卢，单程。”
乔-罗马诺笑了：“一定是弄错了。”他转身对他的秘书说，“玛奇，打电话给旅游社，告诉他们弄错了。有个可怜的蠢货要白白损失一张机票了。”
这时，助理秘书乔琳走了进来：“请原谅，罗马诺先生，皮箱送来了。要我签收吗？”
乔-罗马诺盯着他：“什么皮箱？我没订购什么皮箱。”
“叫他们送进来！”奥萨蒂命令道。
“天哪！”乔-罗马诺说，“大家是不是都疯了？”
一个送货人提着三只维顿公司生产的手提箱走了进来。
“这是怎么回事儿？我没订购过皮箱呀。”
那送货人核对了一下送货单：“上面写着：约瑟夫-罗马诺先生，博德拉斯街二百一十七号，四零八房间。”
乔-罗马诺发火了：“那上面是怎么写的，我他妈的管不着。这不是我订的，把它们拿出去。”
奥萨蒂正在察看那些皮箱。“乔，这上面有你姓名的字头呢。”
“什么？噢，等一等！也许是人家送来的礼物。”
“你今天过生日吗？”
“不是。托尼，您知道那些婊子是什么都干得出来的。他们总是送礼。”
“你去巴西有什么事吗？”奥萨蒂问。
“巴西？”乔-罗马诺笑了，“托尼，一定是有人在开玩笑。”
奥萨蒂文雅地笑了笑，然后转身对秘书和那两个送货人说：“出去。”
当门在他们身后关上时，安东尼-奥萨蒂说：“乔，你在银行存了多少钱？”
乔-罗马诺看着他，感到莫名其妙。“我也不知道。我想有一千五或者二千。有什么事吗？”
“随便问问，你为什么不打电话到银行核实一下？”
“为什么？我——”
“乔，核实一下嘛。”
“可以，只要您高兴。”他按了一下通到秘书那里的电铃，“给我接第一商业银行的会计主任。”
一分钟后，电话接通了。
“哈罗，亲爱的。我是约瑟夫-罗马诺。您能帮我查查我的活期存款有多少吗？我的出生日是十月十四日。”
安东尼-奥萨蒂拿起了电话分机，过了一会儿，会计主任回到了电话机旁。
“抱歉，让您久等了，罗马诺先生。截止今天上午，
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