您要买点儿什么？”
“我想为我丈夫买几个手提箱。”
“您算找对地方了。我们正在大拍卖。我们有一些物美价廉的——”
“不，”特蕾西说，“不要便宜货。”
她走到靠墙放着的维顿公司生产的手提箱前。“这种还象个样子。我们要去旅游。”
“嗯，我相信您丈夫会喜欢这种箱子的。我们有三种不同规格的，您想要哪一种？”
“每一种都要一个。”
“噢，好，是记帐还是付现款？”
“货到付款。收货人是约瑟夫-罗马诺。您能在星期四上午把箱子送到我丈夫的办公室吗？”
“那还用说，罗马诺太太。”
“十一点钟行吗？”
“我将亲自负责。”
好象刚想起来似的，特蕾西补充说：“噢……你们能把他名字的第一个字母印在箱子上吗？要金色的，字母是J-R。”
“当然可以。很高兴为您效劳，罗马诺太太。”
特蕾西微笑着，给他留下了办公室的地址。
在附近的西方联合电讯公司，特蕾西给里约热内卢科帕卡巴纳海滩里约奥顿饭店拍了一份电报。电文是：
预定最好的套间两个月，本周五开始。请即回点电。美国路易斯安那新奥尔良博德拉斯街二百一十七号四零八房
约瑟夫-罗马诺。
三天以后，特蕾西接通银行，要莱斯特-托兰斯听电话。当她听到他的声音时，她柔声说：“莱斯特，您也许记不得我了。我是露琳-哈特福德，罗马诺先生的秘书。”
还能忘得了她！他的声音很热情：“我当然记得您，露琳。我——”
“您还记得我？啊，真是太荣幸了。您每天要见那么多人。”
“那些人怎么能跟您相比，”莱斯特对她说，“您没忘记我们一起吃晚饭的约会吧？”
“您不知道我是多么盼望呢。下星期二您方便吗，莱斯特？”
“太妙了！”
“那就这么定了。噢，您看我多么糊涂，我一高兴，差点儿把正事忘了。罗马诺先生让我核对一下他在银行里的存款额，您能帮我查查吗？”
“当然可以，这太容易了。”
照理说，莱斯特-托兰斯应该先问问查询者的出生日或其他形式的身份证明，但这次当然没有必要了。“别放电话，露琳。”他说。
他走到卡片柜前，抽出约瑟夫-罗马诺的帐目卡，惊奇地细看起来。在过去几天，竟有一笔巨额存款记入罗马诺的帐户。罗马诺以前从来没有存过这么多的钱。显然，他正在做一笔大交易。他打算趁和露琳-哈特福德一起吃晚饭的机会，从她口里探出点消息，让她吐露内情是很容易的。他走回电话机旁。
“您的老板真够我们忙的，”他告诉特蕾西，“他的活期存款已超过三十万美元了。”
“噢，很好。这和我手头的数字完全一致。”
“他是不是想让我们把这笔款项转到投资帐目上去？存在这里没有任何好处，我可以——”
“不。他不想转帐。”特蕾西对他说。
“好。”
“太感谢您了，莱斯特。您真好。”
“等一等！星期二晚上的事儿，需要我去办公室接您吗？”
“亲爱的，我会去找您的。”特蕾西说。
电话挂断了。
归安东尼-奥萨蒂所有的那座高耸入云的现代化办公大楼位于博德拉斯街上，一面临河，一面是极为宽阔的跑道场地。太平洋进出口公司占据了大楼的整个第四层。一端是奥萨蒂的办公室，另一端是乔-罗马诺的房间，中间是四个年轻接待员的地方，她们专门负责接待安东尼-奥萨蒂的朋友和前来谈生意的人。奥萨蒂的套间前面坐着两名彪形大汉，他们随时准备用自己的生命来保卫他们的老板。他们还充当他的司机、按摩师和听差。
这个星期四的上午，奥萨蒂正在他的办公室里核对来自彩票、赛马赌博、卖淫以及太平洋进出口公司所控制的各种生意的收入。
安东尼-奥萨蒂年近七十，身体畸形，上身粗大，两条腿又短又细，要是安在小孩子的身上还比较合适的。当他站着的时候，活象一只蹲着的大蛤蟆。他脸上布满了横七竖八蜘蛛网状的伤疤，彷佛是被一只喝醉了的蜘蛛织成的。他嘴巴很大，一双黑眼睛的四周全是鱼尾纹。他的头上没有一根头发，那是十五岁那年患脱发症的后果。从那时起，他总是戴着一副黑色的假头套。这头假发与他很不般配，但从来没有一个人敢在他面前提起。奥萨蒂那双冰冷冷的眼睛属于赌徒式的，从来不露声色；他那张脸，除了和他所钟爱的五个女儿在一起的时候外，毫无表情。了解奥萨蒂情感的唯一线索是他讲话的声调。他的声音嘶哑刺耳，这是他二十一岁生日时被人用铅丝勒住脖子，企图置他于死地的结果。一个星期后，那两个竟敢冒如此之大不韪的人就陈尸于尸体待领处了。当奥萨蒂勃然大怒时，他的声音会低得象被人掐住脖子似的，叫人几乎听不到。
安东尼-奥萨蒂是一个土皇帝，他一贯采取贿赂、威胁、敲诈的手段，无所不用其极。整个新奥尔良都在他的控制之下，所有的人都要向他鞠躬进贡。各国各地的黑帮头目都很敬重他，经常向他请教。
此刻，安东尼-奥萨蒂的心境极佳。早餐是和他的情妇一起吃的。这位情妇平时住在他的比斯塔湖公寓里。他每周见她三次，今天早上的约会尤其令人满意。她能在床上对他做别的女人连想都不敢想的事情。奥萨蒂非常相信她的话，因为她太爱他了。他的机构一直运转得很顺利，从未遇到过什么麻烦，因为奥萨蒂总是防患于未然。他曾向乔-罗马诺解释过他的哲学：“乔，不要让小事变大，否则就会他妈的后患无穷。如果哪个区的头头认为他该多捞一点，那你就悄悄地把他干掉，懂吗？这叫防患于未然。如果某个芝加哥的野心家要求容许他在新奥尔良占一席之地，你该怎么办？要知道这‘小小’的一席之地很快就会扩大，最后就会弄到你的头上。你可以对他说，可以，但当他来了以后，你就把那龟儿子悄悄地干掉。这就叫防患于未然。明白吗？”
乔-罗马诺心领神会。
安东尼-奥萨蒂很喜欢罗马
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