恶名

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    "你不相信我？"

    "楠恩，这是天方夜谭，但是很奇怪，我相信你。它把许多事情串连起来，直到现在我才恍然大悟。我只是不懂，你为什么要让洛比和杰斯认为我是被你绑架。"

    她的语气冰冷。虽然瑞琦宣称相信他，但是某件事使她不快。楠恩猜不出她的心思。

    他瞥向"盾牌"，它正在附近享受青草大餐。"我和洛比约在木屋会面。在指认他为绅士大盗后，我会要胁他让我参与抢案。如果洛比同意，下一步就是通知侦探社守株待兔。"

    楠恩晃动头部，纾缓一下肩膀的压力。他不喜欢瑞琦的眼神。"但麦洛比似乎决定提早开始调查我，或许这样也好。更能说服他我是个坏蛋。毕竟，什么人胆敢教训自己以前的老师？"

    "但是你会被通缉。杰斯说的没错——麦家人不会放过你。"

    "一旦你安全返家，他们就会冷静下来。"

    "你考虑过我的名声吗？"

    楠恩凝视她。"告诉大家你是设法逃脱的。等洛比被监禁，一切就会水落石出。"

    "如果洛比没被监禁呢？"

    "什么意思？"

    "万一他是清白的呢？"

    "清白的人不会考虑和我这种名声的人见面。"

    她严厉地注视他。"清白的人总会做些容易后悔的事。或许他是好奇，或许他只是在找我。"

    "为什么我觉得你站在他那边？"

    瑞琦不理他的问题。她站起身，拍拍裙子，心想萝琳会如何面对这件丑闻。泰森呢？希望亲戚们能瞒住他这件事。

    "我们必须在事情失控之前回去，"瑞琦唐突地宣布。"送我到近郊，我可以步行回去。他们会以为我是自行逃走。"

    楠恩立即赶到她身旁。在她向马儿走去时，抓住她的手臂。

    瑞琦僵立在原地，她将视线扫向楠恩的手。"放开我。"

    楠恩放开手。"怎么了？你说你相信我。"

    瑞琦步向马儿，丢下一句。"噢，我相信。"

    "那么到底是怎么一回事？"

    瑞琦停在"盾牌"身旁。楠恩走近她，瑞琦气自己的颤抖。"你有没有良心？你是不是利用每个人，包括泰森，以便达成你的目的？"

    他蹙眉，伸手摸摸下颏，然后垂下。"抱歉，瑞琦。虽然我接受过教育，但是脑筋大概还很迟钝。你在说些什么？"

    "我！"瑞琦大喊，吓了自己一跳。她随即降低至最小音量。"我——和泰森。你想尽办法接近我、玩弄我、赞美我，让我以为自己真的吸引了你——"

    "你是啊！该死，你总是——"

    "——你吻我，试着去……去……"泪水滚下她双颊。"其实你在利用我。你只是想得到洛比的消息。"

    "自从舞会那天起，我所想要的便只有你。"

    楠恩向前一步，瑞琦试着退后，却发现自己已经靠在马身上。马鞍扣带戳着她的背。

    "想想看，"他说。"那天晚上我甚至不知道你已跟麦都华结婚。"

    "你们早就调查清楚。"

    "我只是个侦探，不是上帝。"

    "我不相信。"

    "真的，我不是上帝。"

    她几乎微笑了，楠恩敢肯定。他轻轻抚摩她的臂膀。手指和她的交缠在一起。

    "很抱歉你被牵连其中，真的。我绝不会伤害你和泰森，你知道我永远不会。"

    瑞琦想要相信他。楠恩的手是如此温暖，他的黑眼紧紧锁住她的，令她如飞蛾扑火般地走进他怀中。楠恩拭去她颊上的泪痕，在她的太阳穴上印下一吻，瑞琦轻叹一声。

    "噢，楠恩，我不知道该相信什么了。"

    楠恩抬起她的下颏，深深望入她眼中。"相信我，瑞琦，我今天说的全是实话。我不愿见你趟入这场浑水，但是洛比的出现让我没有选择的余地。我们必须想办法使你脱身——"

    瑞琦沉默良久。"我们该怎么办？"

    楠恩心中一阵释然。"你原谅我了？"

    "暂时。"瑞琦放松地倚在他怀里，双手搂住他的腰。"真是一团乱。"她喃喃说道。

    "恐怕还会更糟。"他轻柔地说。

    瑞琦拉回身子。"怎么可能？"

    楠恩轻抚她脸颊，拨开她太阳穴旁的头发，在她唇上轻轻一啄。"我爱你，瑞琦。"

    "你说什么？"

    "我说，-我爱你-，但是目前我不能作任何承诺。"

    她伸手画过他的唇，凝视他的脸，他的眼。"我没有要求承诺。"

    "我不能保证——""我有过一次婚姻，而那保证不了什么。"——