恶名

    瑞琦坐在客房里的大书桌前，伸手把窗帘系到一边，想让下午的微风吹进二楼的窗户。桌上散放着她收集的彩色罐子和各种形状大小的收藏盒，它们大多都已经打开，盖子放在一旁，露出里面的珠子、蕾丝、仿珍珠和羽毛，几卷彩色丝线整齐地放在日本漆器里。珠子是以大小和颜色分类，羽毛则小心地放置在缎盒中。

    尽管下午的天气炎热，她仍上楼想借着装饰扇子来放松自己，这是她最喜欢的嗜好，但是现在她除了盯着素面丝扇和挑出各种形状与深浅不同的紫色珠子之外，什么也没做。她很难不去想三天前和麦家人会面的事。

    门口的时钟敲了四下，余音在屋内回荡着。瑞琦推开扇子无心继续。

    她伸手把散落颈背的几绺头发夹到头上，从身旁的窗户俯看花园。由于她的细心照顾，虽然天气炎热，但是花园仍绿意盎然。她的手臂和肩膀仍因自己为每株植物提水浇灌而酸痛。瑞琦用手支着下巴，靠在窗台边，研究着盛开的花朵，让自己的心悠游其间。

    自从上次在厨房会面之后，瑞琦就没见过麦家的人或是甘楠恩，但她一直在想着他们的事。她言出则行，不愿只为了安抚麦萝琳而重穿黑色丧服。黛芬和泰森十分乐于除下丧服，瑞琦宣布他们可以穿上黑色以外的服装，虽然她打算续穿灰暗的服色直到守完丧期。

    发现自己在想楠恩是否仍在甘杰斯的牧场，或已不告而别，她感到不安和刺痛。楠恩一直在她心头，而且泰森每天都会谈到他——他的枪、他帽上的蛇皮饰带——还有反覆地问她知不知道楠恩何时会来带他去骑马。

    不管她怎么劝说，泰森仍然深信楠恩会再来。

    "我和楠恩是朋友，妈妈。"他的话像是说，她绝对无法了解男人之间的友情。

    听他述说着楠恩的事时，她知道泰森多么需要有个榜样。

    麦都华也许是个不忠的丈夫，但他却尽力为泰森做个称职的父亲。他在家时常陪儿子玩闹，或说些儿时的故事以及在牧场长大的情形。麦都华喜欢载着泰森骄傲地骑马经过大街。他们戴上相同的帽子、穿上相同的夹克，尽管那些衣帽都已太小，但他仍需要男性的影响。

    她的公公虽然口口声声说要参与泰森的生活，但是他忙于牧场的事，并没有太多的时间和孩子相处。瑞琦倒很庆幸这一点，她认为麦家老夫妇太过专横，财富令他们的为人处事沾染了她不希望泰森学到的性格。

    她把桌上的罐子拿近些，伸手抓了把珠子放进空盒里，想等到下次再做，反正她连图案都还没挑好。

    墙上挂有各式各样的扇子，有的是她搜集来的，有的则是别人送的。

    其中有具百年历史、以珠母贝、象牙或檀香木为骨的宫扇，有的则式样小而朴素，大概有三、四十年的历史。还有一些手绘或用线缝绣，以及用缎带、丝、珠子、羽毛或蕾丝装饰的扇子。居中那把最耀眼、用深红色鸵鸟羽毛做的大扇子，则是依云送的礼物。依云笑着说那是在她"重新做人"之前，跳舞卖艺时用过的扇子。

    瑞琦认为依云是最善良的人。麦家老夫妇之所以看不起依云，是因为她丈夫的不良名声——他们并不了解依云的身世。她是个演员，从小就随双亲到处表演，之后在怀俄明当舞娘。但依云决定找份正当工作，因此去担任某杰斯的管家。依云的过去是个秘密，而瑞琦多年来也一直守口如瓶。

    她放下窗帘时，听到有人开了前门，随即听到黛芬叫她。

    "我马上下来。"瑞琦回答，她回头确定房间是否整齐，她不能忍受凌乱的房间。正想着她是否会再有甘楠恩的消息，下楼走到一半看到大门入口时，瑞琦僵在楼梯上。她紧抓着扶手。站在门口的是牵着泰森的楠恩，他抬头看着瑞琦，好像不懂自己怎么来到这里。

    "看，我在城里遇到谁了，"黛芬开心地笑着，瑞琦走下楼。"甘先生说他最喜欢牡蛎炒小牛肉，所以我就自作主张，邀请甘先生今天来家里吃晚餐。"

    泰森雀跃不已地说："他说如果你同意，他可以在晚餐前带我去骑马。所以请你同意吧，妈妈。"他侧着头向她请求。

    瑞琦看着楠恩。"你确定他会安全吗？"

    "我保证他会安全。我们只是骑到街的另一端，绕一圈就回来。"

    "可不可以绕两圈？"泰森请求。

    "从你妈妈的表情看来，能绕一圈就不错了。"楠恩告诉泰森，接着他问黛芬："请问离晚餐还有多久，夫人？"

    "至少还要一个小时，够你们绕个两圈，而且还有时间可以在前廊喝茶。"她对正感到手足无措的瑞琦眨眼。

    "我们很快就回来。"楠恩说，然后侧身让泰森先出门。他回头对瑞琦保证："我会小心的。"

    "我知道。"瑞琦回答，深信他会小心。

    但她仍忍不住陪他们走到前廊，看着楠恩轻松地抱泰森上马。他毫不费力地跨坐在男孩的身后。楠恩一手扶着泰森的腰，一手握着缰绳，他让马慢慢地走着。泰森回头开心地咧嘴大笑。当他们慢慢前进时，他神气地挥手，像大官出巡似的。

    瑞琦挥手道别之后就走进屋内，急着找黛芬问话。她在厨房里找到她，不等瑞琦开口，黛芬就说："别问我为何不先问过你，就请他回来吃晚餐——"

    "你怎么知道我要说什么？"

    "我在门口就看到你的表情了，没看过有人这么努力保持镇定的。"

    "什么呀？"

    "甘先生大概也注意到……请把肉刀递给我。"

    瑞琦走到抽屉前拿出刀子递给黛芬。"我们看到甘先生走向电信局，泰森向他招手，问他何时可以载他骑马。"

    "楠恩有厌烦的表情吗？"

    黛芬把

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