方，我们走得越早越好，”格兰比争辩道，“8月比10月更容易避开大风雪。”
“代之以在沙漠中烘烤。”瑞雷说。
格兰比一听，开始反驳。“我不是这个意思，”他说这话时，眼睛中快要冒出火来。“所有这些反对意见都像是老女人的作为。”
“事实上，没有。”劳伦斯尖锐地打断了他们的话，“汤姆，你说得对，尤其是危险不是暴风雪的问题，而是我们不明白这段旅程的困难。在决定走或等之前，我们必须首先补上这一课。”
“如果你花钱找人带路地话，当然他会说这条路安全，”瑞雷说，“然后可能会把你们失到半路，到时，你们无处可去，也无人可以求助。”
第二天早上，当劳伦斯找斯坦顿寻问塔肯的情况时，斯坦顿又尽力劝阻他。“他偶尔会给我们带信来。有时他也为印度的公司当差。”斯坦顿说。“他父亲是一位绅士，我相信是一名高级军官。对他的教育煞费苦心，但从他的行为方式来看，他仍然不是一位可以信赖的人。他母亲是一位当地妇女，可能是藏族人或者尼泊尔人，也许是其他族地。他在野外度过了生命的大部分时光。”
“在我看来，应该找一个半英国人来做导游，而不是找一个几乎无法听明白话的人做导游。”当和劳伦斯两人沿着澳门后街小巷走时，格兰比说道。此时，刚下过雨，排水沟里仍然满是泥浆，静止的脏水上覆盖着一层厚厚的绿色东西。“如果塔肯不是一个流浪者的话，他对我们不会有任何用处，抱怨这些没有什么用。”
最终，他们找到了塔肯的临时住处，在中国人地区的一个破旧的小两层楼里。房子的屋顶倾斜，两边大部分都紧kao着邻居地房子，所有地房子都像喝醉的老人一样kao在一起，面前站着一个地主对他们怒目而视，不停地咒骂着。
塔肯正坐在房子中间地庭院里，用盘子里的鲜肉喂鹰。他左手的手指上有白色的伤疤，那是以前被凶猛的鹰啄食时留下的，现在一些小的啄伤也流出了血，不过他并没有在意。
“是的，我从陆地上空飞过，”劳伦斯询问后，他回答道，“但我不建议你们也走这条路，上校。与海上旅行相比，这不是一段舒服的旅程。”他没有停止喂食，继续为鹰拿起另一块肉，鹰迅速把肉从手指上拽过来，吞了下去，鲜血从它的嘴角流了下来，它一边吃一边粗野地盯着他们。
很难知道如何来称呼他。他既不是一个仆人，也不是一位绅士，也不是一位当地人，他小心谨慎的说话、文雅的举止与脏兮兮的衣服和破烂不堪的周围环境形成了鲜明的对比。尽管或许他没有更好的住处，他和他的同伴——满是敌意的鹰的表情却很好奇。他也没有承认自己奇怪的中间位置。在他的行为方式中有某种程度地放肆，远不如以前劳伦斯习惯于对一个刚结识的人的行为方式那么正式。几乎主动拒绝，保持着一个仆人的距离。
尽管如此，塔肯还是欣然地回答了他们的许多问题。喂完鹰，把笼子盖上，把鹰放到一边睡觉，他甚至打开了他的工具箱，让他们检查必需的装备：一种特殊地沙漠帐蓬。毛皮做的边，沿着边上每隔一段距离就有毛皮加固地洞。他解释说这是为了快速地和类似的帐篷捆扎在一起，形成单一的大一点的面积来遮挡骆驼，或者用更多的帐篷来遮挡龙以抵抗沙尘暴或冰雹或雪。还有一个皮包包裹的保温饭盒，外面上了蜡，以保持水分不流失。有一个小锡罐被绳子绑了起来，在中间和接近边缘的地方雕刻着标记。在一个木盒子里，有一个灵巧地小指南针。一本满是手写的小地图的厚厚的日志，一只小而灵巧的手记下的指南。
一看这些东西，就知道经常被使用，并且保存得很完好。他清楚地知道他将要做什么，他没有像瑞雷担心的那样对他们的定金表现出过分地渴望。“我不认为能够返回伊斯坦布尔。”相反，最后，当劳伦斯问他是否愿意做他们的导游时，塔肯说道。“我在那里并没有真正的生意要做。”
“但你在别的地方有吗？”格兰比说，“没有你的话，我们将会度过一段魔鬼般的时光，你应该为你地祖国服务。”
“你还会因为你的费心费力而得到丰厚的报酬。”劳伦斯补充一句。
“嗯，好的，如果真是那样的话。”塔肯说。他笑了，脸上扭曲起来。
“好的，我只希望你们不会被维吾尔族人撕裂咽喉。”瑞雷非常悲观地说道。吃饭时，他再次劝说他们留下来，但没有成功。
“你明天愿意和我到船上吃饭吗，劳伦斯？”他走进驳船问道。
“好的，我会派人为你送些生皮和船上的锻件的！”他大声喊道，声音随着船桨的划动在船上飘荡开来。
“我不会让任何人撕开你地咽喉，”泰米艾尔有点傲慢地说，“尽管我愿意看到个维吾尔族——那是一种龙吗？”
“我想那是一种鸟。”格兰比说。劳伦斯有点怀疑。但他不确定时。也不愿意争辩。
“一个部落地人。”第二天早上，塔肯说。
“噢。”泰米艾尔有点失望。他以前曾经看到过这种人，“不是特别有趣，但或许他们非常残忍。”他满怀希望地说。
他们问了许多其它旅行中期待的乐事，比如猛烈地暴风沙和冰冷的雪山山口，在一一做答后，塔肯问劳伦斯：“你有足够的钱买30头骆驼吗？”
“我们在空中飞行。”劳伦斯有些困惑地说道，随后又加了一句：“泰米艾尔可以带我们飞。”他怀疑塔肯是不是可能误会了。
“可以到敦煌，”塔肯平静地说，“然后我们需要买一些骆驼，一头骆驼能够为一条像他这样大小的龙提供一天的用水，当然，他接着可以吃了骆驼。”
“这些措施真的那么必要吗？”劳伦斯问道。要在行程中浪费这么多时间，令他感到很郁闷，他一直想着依kao翅膀迅速地穿越沙漠：“紧急时刻，泰米艾尔每天可以飞行一百多英里，我们应该能够在这一广阔地区找到水源。”
“那里不是塔克拉玛干沙漠。”塔肯说，“沙漠之路渺无人烟，随着沙漠的到来，城市消失了，绿洲也几乎见不到了。我们必须能够找到足够的水源来满足所有人及骆驼的需要，但是即便能找到水，味道也不是很好。如果你不准备冒着被渴死的危险，我们还是自己带着水比较好。”
这些话
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