。面条在汤锅中散开，用竹篱筢子捞起，凉水中涮一涮倒进碗里。浇勺骨头汤，洒上葱花，加几根烫熟的小白菜。这种不加浇头的面既便宜又好吃。
老板很实在，用的是粗陶大碗，满满的一碗端来。这种陶碗像极了花九烧制的陶钵，用陶土捏了，没有上釉，简单地烧就，显出陶土的本色。
捧着碗，花不弃心里涌起阵阵亲切感，她吸了口香气，急不可待地用筷子挑起面条塞进嘴里，烫得她含着面条张着嘴往外呵气。久违了的感觉，让她想起很多年以前，好心人吩咐老板煮两碗面给他们，她和花九坐在街边旁若无人地狼吞虎咽。
吃着吃着她突然觉得不对劲，筷子搅了搅，碗底竟然卧了只鸡蛋。花不弃惊讶地抬起头说道：“大叔！我没要鸡蛋。”
老板搓了搓干枯的手，脸上的皱纹在一笑中更深了。他温和地说：“吃吧，吃完了就回家。明儿就是元宵节了。你是今天最后一个客人了，正巧还剩了只鸡蛋，我不收你的钱。”
花不弃看着碗里的鸡蛋，感动得心头泛酸，眼泪直往上涌。她埋下头，大口大口地吃着。
捧着碗珍惜地喝完最后一口面汤，她连葱花都挑着吃了。花不弃满足地拍了拍肚皮，从座位上跳起来。她端着碗走到灶台旁笑道：“多谢大叔的面和鸡蛋，太好吃了。我帮大叔收拾吧。”
不顾老板的阻挡，花不弃挽起衣袖麻利地洗碗刷灶台。
老板封了火后笑道：“真是个勤快的孩子，快回家去吧！”
他和蔼地看着她，唇边的笑痕很深。那张布满艰辛生活痕迹的脸让花不弃下了判断，这是个善良朴实的老人。也许，他能帮她度过这一晚。
花不弃用力一咬唇，眼里泛起了泪光。她轻声说道：“大叔，我能不能在店里睡一晚？我是来望京城寻亲的。我没有找到亲戚家，身上钱不多，不敢去住店。”
看到老板犹豫，花不弃掏出剩下的铜钱塞到他手里道：“大叔，我就这么多钱，你先拿着。明天你来店里看到没有损失再还我。求你了，大叔。”
面馆里只有几张破旧桌椅，也没有什么可被偷的。老板望着花不弃哀求的目光，软了心肠。他把钱还给花不弃道：“店里没有床和被盖。”
花不弃大喜，抱着披风道：“灶台暖和，我在灶台下蜷一晚能行。穷人家的孩子只要有个能挡风的地方就行了，我不会着凉的。谢谢大叔！”
老板关了店门，蹒跚着离开。他回头看了一眼面馆，摇了摇头想，她连一吊钱都没有呢。找不到亲戚的话，这丫头怎么办呢。
莫若菲能跟着车轿的踪迹找到大石桥。现在各坊已经关坊了，就算他找到南下坊，客栈里找不到人，他也没办法挨家挨户地搜。明天元宵节，南下坊这一带游人如织，她能趁着人多离开南下坊，去别的地方找间屋子租住下来。花不弃得意地笑起来。
她将披风摊在灶台上烤着。小面馆只有她一个人，靠着温暖的灶台，花不弃静下心回想着和兴源当铺掌柜的对话。
不对呀？掌柜的听到她找竹先生时没有吃惊和奇怪，他为什么还要给她一吊钱呢？开当铺的随时都能遇到贫苦人去典当东西，难不成来一个穷人就发善心给一吊钱？如果掌柜的认识竹先生，为什么他像是没有听懂她的话，打发她走呢？
她摸着渐渐被烘干的披风，白色的鹤羽捻线光滑如水，黑色的黑狐狸毛温暖厚实。花不弃想起伙计的话来。莲衣客用这种黑白二色的披风是为了方便隐藏踪迹，寻常人少有用这种黑白二色的披风。如果她拿着这件披风去织纺查访，她能找到莲衣客的踪迹吗？
现在莫府应该大乱了，莫若菲会把这件事禀报七王爷吗？知道她失踪，七王爷会有什么反应？会不会大肆搜查？
诸般思绪在花不弃的脑袋里打转。她裹着披风，眼前又浮现出莲衣客替她结披风带子的那双手。他在天门关像神一般降临在她身边，把她从黑衣女子的鞭下救出，那一刻的形象在她脑子里无比清晰。她抚摸着脖子上的铜钱，轻声说：“我现在走了，你还能找到我吗？”
靠着温暖的灶台，花不弃渐渐地睡着。
“咚，咚咚！”
店门有节奏地被叩响。
花不弃悚然惊醒，会有什么人深更半夜来敲一间破旧小面馆的门？难道是莫府的人搜来了？如果是莫府与七王府联手找人，巷子里没道理这么清静。是老板的熟人朋友吗？她操起根擀面杖，颤着声音问道：“谁呀？面馆关门了。”
木门的门闩被缓缓拨动，门吱呀一声被推开了。花不弃吓得倒退一步，跌坐到地上。手紧紧地握住擀面杖，她惊恐地望着门口的不速之客。
来人手里提了盏灯笼闪身进了屋，反手掩上了房门。他把灯笼放在木桌上，从腰间取了烟杆，点起一锅烟来。
花不弃失声喊道：“掌柜的！”
来者正是兴源当铺的掌柜。他吧唧了一口烟幽幽吐出，慢吞吞地说：“风动幽竹山窗下，花燃山色红锦地。是这句诗对吗？”
竹先生？花不弃被他的话惊得半晌没有言语。她激动地看着他，目中涌出狂喜，“你就是竹先生？你是从当铺一直跟着我的吗？是不是我在当铺门口和伙计纠缠时被很多人看到了，怕引人怀疑，所以才不出现？”
掌柜的没有否认他一直在暗中跟着花不弃，温和地看着花不弃道：“我不是竹先生，你可以叫我一声海伯。”
他不是？花不弃脱口而出道：“你怎么知道这句暗语？你究竟是什么人？”
海伯轻叹了口气道：“你又是什么人呢？是谁告诉你这句诗，又是谁叫你来兴源当铺找竹先生？”
九叔只告诉过她，如果他死了，就拿着信物去望京南下坊兴源当铺找竹先生，会有人替他照顾她。至于这句诗的来处她并不知道。花不弃愣了半晌说道：“你既然不是竹先生，就不是我要找的人。”
海伯凝视着花不弃，突然问道：“九少爷还好吗？”
花不弃一呆，他说的九少爷是九叔？她试探地问道：“你认识花九？”
听到这句话海伯从凳子上噌地站了起来，眼里放着希冀的光，连佝偻的背都打直了些。他急声问道：“他在哪儿？他终于肯回来了？天可怜见，老奴不死心地在望京城等了一年又一年，就盼着九少爷哪天会出现
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