李嫂把她劝到了家里，她更伤心了……
“水兰子。”妈妈进来了，她给丫头端来了荷包鸡蛋泡馍。
正在这时，水兰子家进来了两个人。走在前面的是个老成些的，跟在后面的是个年轻小伙子，看他们的装束就知道在铁路工作。
“亲家，嗯，水兰子有病啦？”
“是她干爹呀。水兰子，看干爹和你哥哥来了。”
水兰子想翻起身来，妈妈让她别动，她又转向徐家父子：“她干爹、哥哥快坐吧！”
徐亲家拉拉年轻小伙子：“水元，快叫干妈。对！这是妹妹。”
“孩子身上不舒服，好几天了。”妈妈说着转向亲家，“她干爹，到书房里走吧！”
“不啦！不啦！就这些坐一会儿吧。”妈妈无奈，便请他们坐在了炕沿上。
多年的亲家见面，话自然很多。他们谈论着离别十几年的遭遇，又说了当前的形势，真是海阔天空啊！然后，自然把话转到了正题上。
“亲家，跟你商量个事儿。”
“成呀，你就直说吧。”
“是水元的事，他已经分配工作了，是站务员。你看你斟酌一下，把水兰子给我水元吧！至于水兰子的户口问题，我已托人说妥了，前脚结婚，后脚就能入上……”
一听是这个，水兰子忙把脸转到了一边。妈妈望着水兰子白飘飘的脸问：“你愿意吗？”
水兰子没有吭声。
“这可是千载难逢的好亲事啊！水兰子，你答应了吧！你的胎包子还在铁路上，自小儿生在那里，现在该回去了吧。”
水兰子转过脸来，正好和水元投来的目光相遇。他戴了一顶自己曾经羡慕过的大盖帽，一颗闪闪的红星映得那张本来就端正的脸庞显得更加清秀了，再配了一套铁路服装，真是吕布挎赤兔——神气极了。水兰子再没有勇气看他了，他简直是一块吸铁石，会把一切爱虚荣的姑娘吸引过来。
妈妈望着女儿转向墙角羞红的脸，问：“说话呀！”
水兰子还是不吱声。
小时候，她跟水元是同班同学，他的学习比自己好，长得也很出色。再说，干妈的脾气是太好了。记得小的时候，她到干妈家去玩，不小心打碎了干妈心爱的花瓶。她吓得哭起来了，干妈不但没有责怪她，而且还把她从地上扶了起来，哄她说：“别害怕，兰子，以后要多加小心就是。”从此，她一有空就到干妈家去，跟水元玩……
“水兰子，你说话吗！”妈妈催促说。
“让我想想吧。”水兰子漫不经心地说。
妈妈没法，又和亲家喧别的事。
一个蛛蛛从墙角里爬下来了。“早见蛛蛛有喜哩。”水兰子慢吞吞地自言自语着。喜？莫非自己有喜吗？是和水元的事？她想起小时候，与水元在铁路上玩捉迷藏的事，又想起慈爱的干妈。到铁路上去，当铁路工人。啊！铁路工作！这是多么有意义的工作啊！小时候，爹爹当铁路工作时戴过的大盖帽，干妈家干姐拿过的红绿旗是多么神秘啊！它吸引过很多小姑娘。小小的水兰子姑娘也幻想过快长大吧，长大也像父亲一样当铁路工人。一次，她看着铁路局给爹爹送来的立功喜报上的照片，她羡慕极了。哈！多威武啊！现在这张照片还保存着。前年父亲平反时，妈妈又把它放在了相框子里。当站务员更来劲，小时候，干姐就是站务员。她戴一顶镶嵌着红边的铁路帽，那颗闪闪的红星和蓝色制服上的五个黄铜纽扣也具有神奇的魔力。她脚下还蹬一双锃亮锃亮的黑皮鞋，走起路来“咣叮”“咣叮”的，神气极了！每当火车驰过时，她就举一对红绿旗站在铁路旁边，俨然是一个将军在指挥战斗。这时候，小水兰子就更羡慕干姐了。快长吧，长大了像干姐一样当站务员！可谁知道，挨到水兰子头上的站务员只是个迷糊糊的幻觉，而等她的实际上是艰苦的农村生活。她跟着坏分子的父亲，离开铁路已经十一年了，当铁路工人的理想也变成了泡影。从此，什么大盖帽啊、红绿旗啊、站务员呀等等都忘到脑勺子背后了。与其说是忘记了，倒不如说是不敢这样想啊！
今天，不但敢想，而且似乎看见了，只要她一伸手就摸见了。跟水元结婚，等待她的是大盖帽、红绿旗、站务员……啊！这是多么神奇的事啊！
两亲家又把话题转到水兰子的亲事上了。
妈妈说：“水兰子，你干爹跟你爹也说好了。他非常高兴这门亲事，他说，活人嘛，就是活得舒服吗，再吗，有啥意思啊！过两天就喊于家的人来退婚。等办停妥了，就给你们收拾，准备结婚，你说行不行？”
水兰子臊得更厉害了，她还是那句慢吞吞的老话：“让我再想一想吧！”
“傻丫头，还想什么呢？这样的好事，打上灯笼也难找。再说你们从小就在一起，青梅竹马，也很合得来吗。”
水兰子羞涩地说：“妈妈，让我再想一想吧！”
“想？还想什么哩？”妈妈生气了，水兰子长了二十四岁，还是第一次挨骂，“放着天堂你不走，偏要进地狱。你说，你跟个瘸烂破口袋的人有什么用？”
水兰子不吭声了，又重新把脸埋在墙角里，眼泪汪汪的，任凭妈妈发多大的火，她也不吱声。妈妈骂了几句，嘴也软了。她知道女儿的脾气，她不干的事，任凭你说得天花乱坠，她也无动于衷。哎！这丫头傻呀，这么美的事要是换成别人……哎！女大了，不由娘了。哎！不管怎么样，劝劝再说吧，或许她还会回心转意，这也是好的。于是，她的话又转亲热了：“水兰子，不管怎么说，于家不能去啊！你爹说得对，接他的班吧！”
“妈！”水兰子恳求说，“你还是让我再想一想吧！”
“成啊！”妈妈沮丧地摇了摇头。
这时候，于永夫的影子又在水兰子的脑子里动了起来，特别是那个残废了的胳膊。啊！我要是扔下他，他可怎么办呢？自己和他订婚整整三年了，三年他们是怎么过来的呢？三年来她有三天也说不完的心里话呀！可是一见到他，她怎么也说不出来啊！写信给他吧，自己离开学校十一年来根本就没动过笔。不但困难，即使写出来吗也拿不到人跟前。
哎！姑娘的心事只有姑娘自己知道啊！说句真心话吧，三年来她除过劳动外，别的时候都在想念着他啊！想着他那清秀的面
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