季老七与骆凌的相见,颇有些戏剧xìng。骆凌在外翘首以待,许久也不见高起祥出来,便是夏皋也是一去不复返。碍于身份,骆凌不便去季家货栈里瞧个究竟,正赶上口干,便只好在对面的茶铺里叫了壶茶,寻了座位独自品了起来。想必是季家货栈里忙碌开了,人手紧缺,那高起祥不好半途退出,便叫夏皋也一起忙活起来,也好早些完工。这类事情骆凌见多了,也不足为怪。
等到高起祥与夏皋出来,寻到茶铺,已是到了饷午。夏皋今rì得了骆凌的十两银子,也不再叫嚷讨酒喝,却是安分的坐在那里,见二人说话有一搭无一搭的,便知是自己碍眼,遂起身告辞离去。
望着夏皋离去的背影,骆凌冷冷的说道:“这厮的老娘来了,rì后做事便有了后顾之忧,还不前怕狼后怕虎的不听使唤?”
“夏家老娘来却不是夏皋的本意,家里要啥没啥,却是愁坏了夏家兄弟。”高起祥摇摇头,无奈的说道,“也是个孝顺儿子,就是不知赚钱养家,此时却是现抓了瞎!”高起祥只字未提夏皋已将骆凌赠银子之事告诉了自己,也是不愿叫骆凌心生疑虑。对这个骆凌,高起祥多少有些看不透,平rì里见人皆是满脸堆笑,却不似偦吏那般脸sè多变,见着上司点头哈腰一脸媚笑,见了百姓便横眉冷对的把汝的骨头也要榨干的劲头。一遇有事,那yīn森森的神sè却是叫高起祥头皮发麻。
“季东主此时正在货栈里验货,说是这趟运来的铁料里有上好的佳品,却混在大宗的寻常铁料里不好分辨,旁人的眼力不济,季东主只好亲自翻拣。”听骆凌说明来意,高起祥连忙答道,“若是寻得快,过会也该出来饮茶解渴了!”
“上好的佳品?可是jīng铁吗?”骆凌瞪大眼睛问道。
“对,听货栈里的人叨咕的便是jīng铁!”
“货栈里的人却是不识得?”
“瞧那样子,便是铁匠铺里的铁匠也是不识得!”高起祥摇头说道,“那季东主也是拿着铁块端详着,拿捏不准。”
“兄弟,机会来了!”骆凌一改yīn森森的神情,两眼放着光兴奋的说,“劳烦兄弟引哥哥去货栈里见那季东主,就说识得jīng铁的人来了!”
“哦!哥哥却是识得铁料?”高起祥疑惑的瞧着骆凌,颇有疑心的问道,平rì里也没听说这顶头上司说起过过往的经历,也不知是真是假。
“那还会有假?哥哥自小长在铁匠家里,对诸sè铁料熟稔着呢!”骆凌不只是两眼放光,便是发皱的面皮也舒展开来,泛着红润。
“好,好,好!哥哥且随吾来。”高起祥将信将疑的,又不敢推辞,便引着骆凌来到季家货栈。与熟识的管事一说,管事连忙拉起骆凌便往货仓里赶,口里叫着,“东家!贵人来了!”
“什么贵人?没见七爷正在忙着,还有闲心打趣?”货栈里的将仕呵斥着,便yù拦住二人。
“赵将仕,这个是高起祥引见来的自称识货之人。愿助东家翻拣铁料。”管事没由来的叫赵将仕呵斥,兴致便没了一半,只好怏怏的低眉说道。
“哦!原来是识货之人!”赵将仕上下打量了一番,“这相公好像在哪见过啊?”
“小老儿是县衙里的小吏,守库仓的,因本县库仓皆在一处,便不称之为库蔷夫,只叫库仓吏,骆凌便是在下!”
“就是的!在下去过库仓,支取打造兵器的银钱,一定是见过相公!”赵将仕紧绷着的面皮松了下来,“相公竟是还有这等本事,识得铁料!快请随在下这边来。”
季老七蹲在一堆铁料前正在发愁,自河南高价籴入的大宗铁料,却是头一遭。说里面夹杂着jīng铁料,可怎么瞧,哪一锭都差不多,一样的大小,一样的毛孔,却是分辨不得。捣鼓了一气,便是铁匠铺里的老铁匠也是直挠头,这铁料却是私窑冶炼的毛坯,三五十斤重的铁锭大小不一,分量不等,毛刺遍布,拿却是拿不了,外皮sè泽暗淡,怎么也看不出哪一块是jīng铁。二人正在无奈之间,忽闻有识货之人相帮,顿时萎靡的神情为之一振,连忙与骆凌相见,寒暄几句便引来翻看铁料。
骆凌围在铁料转了转,开口说道,“jīng铁者,乃去粗取jīng之铁也,应是小而战重。jīng者,既无杂质也,外皮该是毛孔少而细小。季东主既是自外观上分辨不出,便是当初作坊里为掩人耳目在外浇了寻常铁水。不妨过秤称称,重者既是jīng铁。”
季老七当下叫赵将仕使人抬来大杆秤,叫几个jīng壮汉子听骆凌吩咐,将铁料毛坯按大小块头分拣摆放,又一块块的过秤,很快,百十来块铁料里便分拣出六七块摆放在一旁。骆凌蹲下仔细的端详良久方才开口说道:“便是在这几块里了!季东主可使人抬去铁匠铺,烧化开,里面若是jīng铁便可剥去外皮,显出原来面目。”季老七忙叫人套车,着老铁匠带人将铁料运去铁匠铺,按骆凌的法子一探究竟。方才觉得腹中咕咕的叫个不停。“呦!该是饷午了吧?怎么觉得腹中尚饥呢?”
“早已过了午时了,众人皆未食午餐!东家可引众人去脚店里,吾已叫好了酒食,去了便可吃上。”赵将仕笑着,便引众人随季老七出了货栈,转过街角,去自家酒馆里坐定,上了酒食大口吃了起来。
“相公为何熟谙铁料的门道啊?”几杯酒下肚,又吃了些菜食,季老七方觉腹中安稳,便放下筷子开口问道。
骆凌咽下口里的酒食,连忙答道:“哦!小老儿原本便是铁匠家的儿郎,自幼在铁匠铺里玩耍,常听父辈们说起,贩运私窑来的铁料便有这般干的。”
季老七闻言大喜,连忙问道:“哦!相公原是铁匠出身?”
“不!家父只叫吾读书,却是不使在下打铁。”骆凌尴尬的笑道,“这不,书也没读好,铁匠活也做不来,只好讨得这个看库门的差事混口饭吃。”
“哦!对了,近rì里,还有几趟铁料运抵平陆,在下意yù使相公暂且来货栈里帮忙验拣铁料,不知意下如何呀?”季老七探询的问道。
“小老儿倒是愿意,只是衙门那里却是如何告假?”骆凌自然是大喜过望,在季老七身边厮混,便有机会与之接触,探其心迹,说服之去河阳。口里说着却是一副为难的样子。
“这个不难!”季老七笑着,“午后在下去统领
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