张地逃开的时候，她就知道自己没有看错。她没有强去捅破这层砂纸，是因为她觉得，如果秦清自我欺骗着就能无牵无挂地离开、无忧无虑的生活，那未尝不是一件好事。
如今秦清回来了，也再也无法继续逃避，事情会变成怎样？竹影不知道，她的心里只是隐隐地不安。她无法想象秦清投怀送抱、屈意承欢的模样，更无法想象萧璟放手让秦清离开的情形。她不知道该如何劝慰、如何建议，她完全不知道该说什么，于是沉默了下来。
秦清的声音在沉默中显得格外的清晰。这一次，对于竹影的话，她没有落荒而逃，也没有反驳，而是慢慢地低下头去，道：“是，我已经没有办法再自欺欺人下去了。”她的声音很低，很缓，可是每个字都咬得很清楚，没有一点点含糊：“那一次，你说我对殿下并非无情……你说得对了，也错了。”
竹影有些讶然地看着秦清，不解她话中的含义。秦清的嘴角微微上翘，勾起一丝奇异的弧度：“我对他不是‘并非无情’……”她的手指轻轻地点在自己心口，缓缓道：“不知道什么时候，他竟已在这里那么深了——被他抱着，这里就会怦怦地乱跳；被他看着，我就忍不住要脸红；他难过的时候，这里也跟着一阵阵地闷痛；伤害他的时候，这里像有无数把刀子在割一样；有的时候，甚至他只要看着我笑，我都会莫名地想哭……”
秦清定定地看着竹影的眼睛，却对她惊讶之极的神情恍若未见，嘴角奇怪的笑意越来越深：“多少年了，好多人都说我冷心冷肺，我也以为自己早已死了大半，不会跟别的女孩子一样哭哭笑笑了——所以被刀指着，我不觉得多紧张、多害怕；被别人瞪着骂着，我也懒得去理，我都不知道自己还会脸红？！我一直以为，想哭的时候，只要笑一笑，眼泪就会回去，可是认识他以后，我变得越来越没用，哭得越来越多，像要把一生的泪都流尽一样……”
竹影美丽的脸上露出了万分惊异的神情，眼睛微微张大，她怎么也没有想到，秦清会干干脆脆地将这些话说了出来，说得这么坦白。她原该松一口气的，可是不知为何心里的不安却更加强烈起来，犹疑了许久，才试探地问道：“清，你是决定要留在殿下身边了吗？”
这并不是一个奇怪的问题，在这个情形下，竹影问了出来，完全在秦清的意料之中。可是听到这句话的时候，她的身体还是忍不住狠狠地震了一下，眼里迅速划过一道痛苦的暗影。半晌之后，她默默地摇了摇头——缓缓地，幅度不大，却十分地坚定，带着一丝决绝。柔软的秀发随着她的动作来回拂动，轻飘飘的，可是看她的样子，却似已耗尽了全身的力气。
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