是一场徒劳么？她虽然极力地控制着情绪的波动，复杂的眼神还是出卖了她。秦清一直偷偷观察她的表情，知道自己没有猜错，当下又叹了口气，道：“别说我和小慈了，我们总归现在都没事了。倒是巧杏那丫头，到底是怎么回事，好端端竟要寻死？我看她平日又温顺又乖巧，实在不像是那样的人呐。”月霞抹抹眼角，道：“哎，知人知面不知心啊，也是我平日里没有管教好，才会出这样的事！”
秦清讶然道：“月姐姐怎么这么说？究竟是怎么回事——听说她投湖时，你就在一旁？”月霞叹息着点点头道：“今日下午听说妹妹回来了，松了一口气，赶紧带着巧杏就要去清园看你，谁知经过嘉畅苑的时候，却隐隐听下人说起你去了地牢——说了妹妹你别怪我，今儿为了你失踪的事，我实在是累得不行。当时倦得真是不想再去地牢了，就出了个懒主意，想在嘉畅苑歇歇，等你回来的时候再叫住你——我带着巧杏找了个僻静的角落，就着块大石头短短地打了个盹。迷迷糊糊中，我好像听见巧杏在说什么对不住我，我也没在意，只当是做梦了。”
秦清静静地听着，不说话。月霞接着道：“打了会儿盹之后，我想想你也该回来了，就叫上巧杏往外走。我当时心急，生怕跟你们错过了，所以走得很急，也没有回头看。”说着叹口气道：“我也真是粗心！过了好一会，我才醒起巧杏好似很久没有说话，回头一瞧，哪里还有她的人影儿？我吃了一惊，赶紧跑回去，却只看到她已不知什么时候投了湖，都奄奄一息了！我急得直掉眼泪，连连问她‘你为什么要做傻事啊’，她也不说话，我就说‘我去叫人来’，她却挣扎着出声叫住了我，说……”
秦清心里越来越凉，月霞口里的时间、地点竟都和事发的情形完全吻合，她听了这么久，竟没有找出一点破绽。月霞说到这里忽然住了口，可是秦清已几乎可以猜到她要说什么。果然，月霞面露愧色，低声道：“她说……她参与了今早劫持你的事……”说罢拉起秦清的手，道：“清妹妹，早上的事你真的一点也不记得了？”秦清面无表情地摇摇头。月霞顿足道：“巧杏当时说了那话，我也顾不上多想，急着跑去叫人，谁知已晚了一步……现在也没人知道她到底做了什么了。这丫头……”
月霞说着又抹起泪来，一面为巧杏伤感，一面道：“清妹妹，不管她到底做了什么对不起你的事，始终都是我太粗心大意……我……”秦清低头不语。她的头脑已完全冷静了下来，心中不住责怪自己：你早已知道她是什么样的人，还冲动地跑来跟她对质？！你在想什么？脚上的伤钻心般地痛了起来，她的额头渐渐沁出汗珠。
月霞还在不住叹息，秦清忍着痛劝慰了几句，与她又再虚与委蛇了一番，这才微笑着告辞。月霞一脸歉意地将她送到门口，直到她的身影在夜色中消失，才慢慢地沉下脸来。而秦清在跨出栖霞居的瞬间，便再也挂不住脸上的笑容——每一次都有人死去，每一次都有替罪羊，每一次自己都可以将她看穿，却偏偏每一次都无法撕下她的面具！她总是做得万无一失，而自己则总是束手无策！愤懑、不甘、自责、内疚……各种情绪在秦清心中激荡，从她脸上一丝不落地显露出来。
钟琴终于看出了端倪，小声道：“清夫人，您是在怀疑月夫人指使巧杏害您吗？”秦清咬牙不语。钟琴道：“您一定是多心了，她方才都已解释得那么清楚……”秦清蓦地停下脚步，道：“钟琴，你去替我将今早劫持我的厨子找到——我知道他们在哪儿。”钟琴一呆，目露惊喜之色：“您知道？”秦清道：“那两人做得早膳美味可口，绝不是临时学的功夫，厨子应该是他的本行；他将我从王府带出，最快的时间内就送入了军营，中途不会有时间重新布置交接，我猜想他是故技重施，用混出王府的办法瞒过了军营的盘查……”
秦清话音未落，钟琴已跳了起来：“所以此人是吴郡大营的厨子！”秦清赞许地看他一眼，补充道：“而且是至少从昨日起请假，并定好了今日返工的厨子。”钟琴拍掌道：“明日一早我便跟殿下去军营，将他揪出来。”秦清看着钟琴雀跃的样子，喃喃道：“希望他今日没有死在校场……”钟琴没有听清她的话，问道：“清夫人，您说什么？”秦清沉默片刻，道：“如果他还活着，不要先带来见我。你先审问清楚，他们前两日是如何被选进王府的？”
钟琴愣了愣，讶道：“清夫人，您还在怀疑月夫人？！”秦清见他如此信任月霞，心中忽然有些烦躁，语气也冷了下来：“我为何不能怀疑她？小慈还生死未卜，巧杏死得不明不白，你就听信一面之词，轻易免了她的嫌疑？！凭什么？就凭殿下特别宠信她么？”钟琴从未见过她如此疾言厉色，急忙道：“不是这样！小人不是偏袒维护她，只是，她没有动机谋害您和殿下啊……”
秦清好似听到一个最滑稽的笑话，脸上露出了不可思议的神情，呵呵笑了起来。钟琴担心道：“清夫人……”秦清笑得眼泪也出来了，点着头道：“嗯，你说的对，她也许是没有动机谋害殿下。可是——你竟然说她没有动机想杀我？钟琴，你真的不知道这后院的女子几乎人人都想要我的命？”想起落水那日嘉畅苑里那无数幸灾乐祸的目光，秦清心里一阵阵发凉。钟琴犹豫了一下，小声道：“可是，月夫人和她们不一样。”
秦清咀嚼着钟琴的话：“不一样？”想起四个月来关于月霞的点点滴滴，秦清低低笑道：“呵呵，是不一样。”月霞掌管着王府的事务，在没有王妃的情况下，她是事实上的主母；落水之后自己要审疑犯，萧璟让她“从旁协助”；案情还未明了，萧璟听信了她一面之词，处死了司棋；萧璟不来清园的半个月，大多数时间睡在栖霞居……她是萧璟最信任的人！她在萧璟出宫之前便跟随他，更可能是他最亲密的人！秦清自嘲，你到底凭了什么，你以为自己可以在这宁王府内扳倒月霞？
秦清心潮起伏，久久不能平静。她愤怒，她不甘，可是她能如何？她恨月霞的歹毒，更狠自己的天真和无能！钟琴突然出打断了她的思绪。有些话本容不得他多嘴，可是看着秦清悲愤莫名的表情，他觉得他应该让她知道真相；他想，殿下也不会瞒着清夫人。于是，在犹豫了许久之后，钟琴道：“月夫人和别的夫人不同，她并不真的是殿下的女人。”
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