咧嘴乐了，一腆肚子，拍拍道士的肩头：“这还不好说啊？跟着老子就行了，麻利点儿！听着吗？”道士笑着应他，待其他人准备整齐，方随伶人们排成一列，走大路去了村里。
一路敲锣打鼓，热热闹闹。道士学着别人，也提了个灯笼，随在队尾，左顾右顾注意着。他身后，渐渐跟了些头插桃枝桃叶的妇人、小孩儿。小孩儿都由个妇人领着、抱着。
有些年幼的孩子不知事，哭闹着不叫妇人抱。妇人就吓唬那小孩：“捏撮（讨厌的）！叫措老头捉侬（叫鬼捉了你）！”道士听了，凑上来笑道：“大姐这话差了，贫道连半个鬼影都没见到呢。”
妇人警惕地瞪了道士一眼，没答话。她怀里的孩子，却看上了道士腰里别着的秃鬃拂尘，哭喊着要它，道士笑着把拂尘送给那孩子。那小孩攥着拂尘玩儿了会子，觉得很无趣，拿拂尘不住敲起打抱他的妇人。妇人也不责怪小孩，只瞪着道士一顿臭骂。
道士才要辩解，忽听队伍前不知谁人喊了一句：“有东西！林子里有东西！”道士也顾不得跟那妇人扯淡了，跟紧身前的红脸大汉，随众人一拥上前。
队伍最前面一个戴面具的，挑灯一照前面小树林：“刚才有个黑影儿闪进去了，吓死人！”众人闻言，直扑进小树林，单剩了七八个人，留下看护小孩儿。那些村人，也一个个紧张兮兮，抻脖子张望着。
红脸大汉手提钢刀，随人群冲入小树林，还不时回头招呼道士。
众人挑灯四下里一翻了个遍，也没见着半个疑影儿。有人忍不住骂那戴面具的看花了眼，才要回去，听旁边草丛里吧嗒一声。众人便要凑上去捉拿，一个没掌灯的忽然指着另一边草窠叫道：“那儿呢！往那儿去了！”一群人也不多想，一窝蜂地又往另一边扑。
此番，道士却没有跟去。他看那红脸大汉撇下自己奔远，方悄悄退出树林，追赶敲锣打鼓的伶人队伍去了。
趱一程，总算赶上。道士注意到，先前抱孩子的村民少了许多，留下看护小孩的揭告示人也渐少。他捉了个跟自己赌过石子的人，问一番，才知那些村民害怕得抱孩子回家了，至于那几个揭告示的，则跑去前面将要经过的野坟地里，探道儿去了。
有个胆大随行的村人讲，一会儿过了野坟地，再穿弄堂，就直接回土地庙开鬼戏了。
道士不再多言，仔细观察着周围的动静。对于这件怪事，他大致看明白了，但并不声张，默默随队伍去去了坟地。他要看一看，接下来的事态将如何发展，以便伺机而动。
月忽然隐入云里，夜愈浓重。
杂草淹路，前方薄雾弥漫，一行队伍里，没人说话。
夜色仿佛吞噬了众人，一只只的灯笼，却于夜幕里凸现出来，好似飘游不定的鬼火。冷冰冰的锣鼓声，震得人心惊胆战。
拨开没膝的蒿草，渐近坟地，耳边传来了呼喊、厮杀的声音，又有兵器碰撞之声。道士正暗自诧异，就见前进的队伍，忽然停了下来。
“怎么回事？”道士朝身边的人低声问一句。那人没答他，只管抻着脖子，紧张地朝前方坟地张望。
道士只好顺着望去，白雾稀稀，景致看得不甚分明。忽然，雾气扯散了，一个人跌撞过来，恰倒在队伍前边。几个没抱孩子的村人，跟随着揭告示的，围上观瞧。道士也凑了上去，见才跌撞过来的人，浑身是血，早已气绝身亡。
队伍里剩下那三五个揭告示的，一见那人死了，既亮出家伙，一齐拥入坟地。
又是一阵更汹涌的厮杀声，再没人敢近前半步。伶人们一听孩子被吓得哭哭闹闹，预备着绕路前进，可有几个村人偏说，此处恶鬼最多，他们情愿冒些危险，也不想绕路。
道士由着两方争执，悄悄退进旁边的杂草丛，潜去坟地前头。只见先前跑进树林的一班人，正在那里厮杀。他又回头望了望身后敲锣打鼓的伶人，和那几个村民。他们似商量妥当，全都不顾性命，埋首哈腰，一个牵一个地往坟地里冲。
一时间，锣鼓声、厮杀声、小孩子的哭声，混成一片，喧嚣震天。
夜色昏昏，白雾蒙蒙，野坟地里乱麻麻一团，谁也认不得谁，唯有得刀光剑影，灯火忽忽悠悠。不知谁人失了手，一道寒光，直朝伶人队伍劈来，劈散了队伍，谁家的小孩因此失落地上。
那家大人忙折回来营救，几个人旋转着打到她跟前，她闪身躲蔽，再看自家孩子，早不见踪影，急得她直在刀枪密林中来回穿梭呼寻。
敲锣打鼓的队伍，谁也顾不上谁，或护着自己，或护着自家孩子，拥拥搡桑逃出了坟地。
闹腾一整夜，天边泛起一线白，那班打杀的人才肯散去。
“呱！呱！”树上栖着的乌鸦，察知人迹渐消，飞扑下来啄食尸体，死尸遍野。
道士始终藏身在杂草丛中，观察着坟地里发生的一切。他注意到，那红脸大汉也作了刀下鬼。他对着大汉的尸首喃喃念几句经，又捡一棵枯树枝，手里掂了掂，成了原先那柄秃鬃拂尘。他把拂尘别进腰里，偷偷挪去了一株歪脖老槐后头。
老槐后面，有个秃坟。
道士蹑手蹑脚地绕去秃坟那边，看不远处一个披头散发、脸上抹着油彩、身穿白衫的男子，正歪在那儿睡觉。男子旁边，还睡着个小孩儿。
道士对那男子笑着大叫一声：“小孩子跑啦！”
男子一惊，睁开两眼，左顾右顾。
道士蹲下身，拍着男子的肩笑说：“看什么？”
男子一怔，一把抱住旁边睡着的孩子，瞪上道士：“你、你是何人？”
“怎么？与贫道赌石子，输了那么多局，都不记得啦？”
“原来是长老。”男子松口气，“噢，这孩子……”
“贫道只知道了。”
“知道？你知道什么？”男子警惕起来。
道士微微一笑：“早先么，贫道以为偷孩子的，是你们这戏班子里的人。不过现在么，知道不是你们，是……”
“嘘！嘘！”男子示意道士禁声，“不能说！不能说！要不然……”
“怎么不能说。”道士偏扯大了嗓门儿，“不就是衙门里的官老爷自己搞出来的么！”
男子闻言，沮丧地叹息一声，才要跟道士说什么，那小孩儿忽然醒了
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