虚的衣衫，还笑说：“你这小相公真有意思，弄个道士装扮，要叫衙门看着，非拉你砍头不可！”子虚一听这话，更是无处招架，唯缩紧身体，内心凄楚，莫可名状。正在万念俱灰之际，忽听贵公子念叨了句：“芸官儿呀芸官儿，你怎么跟我娘子像一个模子刻出来的？莫非天意不成？”

    “且、且慢！”子虚转向贵公子，“在下知道了，你是吴祯星！”

    “呵呵呵。”贵公子盯着子虚，“知道又怎样？还叫我放了你？”

    “不、不！”子虚也盯上吴祯星，“你到这种地方，无非欲觅故人身影。人死不能复生，你这般也是枉然，不如……”

    “怎样？”

    “在下有位师傅，道行甚高……”

    “那个龟奴？”吴祯星乐了。

    “非也非也！”子虚解释，“在下是道士，他怎是我师傅？在下是叫他骗进来的！不然放着好人家不做，平白的，谁做这勾当！”

    “进都进来了，还说什么？”吴祯星又要拥倒子虚。子虚赶紧扶住他：“慢、慢！”

    “还要怎样？”

    “你放过在下，替在下寻着师傅，在下请师傅做法，叫你夫妻相见？”

    吴祯星搂着子虚笑道：“我的乖乖，你师傅怎肯听你的？必是哄我。”

    “决不哄你！”子虚壮大胆子，盯上吴祯星，“你要想清楚，破镜重圆只在你一念之差……”子虚观察着吴祯星，看他歪去一旁，便故意挺直了腰板，“在下进来了，也不怕什么，只是你……”

    “好！”吴祯星拍着炕说，“我赎你出去，不过你要先与我立字画押，免得说嘴反悔。”子虚应了，吴祯星着他磨墨，自己亲写了两份字据：小道张子虚误入伶班，书生吴祯星为其赎身、寻师元丹丘。张子虚应吴祯星，夫妻重聚。若一方反悔，凭此字据，或告官府，或由受害方自行处置。大清乙酉年，十二月初八。张子虚、吴祯星。

    子虚看过字据，觉得可气可笑，草书了自己的姓名。吴祯星还信不过子虚，又叫他盖萝印，子虚只得按了手印。字据各自收下，吴祯星方肯放过子虚，但没有离开，搂着子虚和衣而眠，弄得子虚一夜没睡稳。子虚暗骂他没信用，然事已至此，也别无它法了。

    翌日清晨，天还没亮，吴祯星就亲自回家取来银票，替子虚赎了身，小倌们个个欣羡不已。

    且说吴祯星，在回家路上威胁子虚，倘言而无信，还要原价送他去作相公。

    回到吴家，吴祯星派了几个得力家丁，到外面打探玄机道人的下落，自己则整日沉迷酒色。他怕子虚逃走，到哪里都领着子虚，连睡觉也要拉上。酒肆茶馆到还好说，那些青楼楚馆，子虚见了就要皱眉。惶惶过去三天，子虚再受不住了，对吴祯星说：“吴公子，你沉迷声色犬马不能自拔，倘重逢故人，还有何面目相见？”吴祯星先不肯听，后来觉得很有道理，竟收敛了行为。

    那一日，吴祯星的家丁总算找到玄机道人，领了来与子虚相认。子虚一见玄机道人，两眼都要涌出泪水，他把近日经历尽情诉给道士。道士拍着他的肩笑说：“徒弟不要悲伤，幸而缘份不薄，多亏吴官人相助啊。”

    原来自那日，子虚被强骗进男巷人家，玄机道人等不着他，便自己寻客栈住下了，连日里也各处寻访，不期遇着吴家家丁。

    玄机道人向吴祯星起手道谢；吴祯星却不还礼，打量着道士悄悄跟子虚嘀咕：“还以为你师傅是个花花肠的糟老头儿，不想比你还俊，难不成你们两个是……”

    “休要胡说。”子虚红了脸，一旁稳住吴祯星，一旁转去对道士说了立字据的事。道士拉子虚去角落，低声道：“你平白应他做甚？这不是强人所难？”子虚说：“若非他替在下赎身，只怕……”道士更放低声音：“胡说什么，也不是给谁卖进相公巷的，赎什么身？你是叫姓吴的吃上了！”

    他两个争执不下，吴祯星走近突然插了话：“我说，你俩有完没完？别忘了还有画押的字据呢。”他从怀里抽出一张写满字的纸，旗子似地在两人面前挥了挥。

    “怎么，你还给他写了卖身契？”道士转问子虚。

    “不是卖身契。”子虚当着吴祯星的面，将来龙去脉又说给道士听。道士撇撇嘴，向吴祯星挤一挤笑脸：“事情么，贫道知道了，不过要吴大官人准备一番才好。”

    “准备什么？”吴祯星问。

    道士笑说：“香炉一只、落地屏风一个、佛香三柱、美酒一壶……”

    “这有何难？我就叫人预备！”

    “慢着！”道士乐了，“听贫道说完？”子虚疑惑地盯着道士，道士看一眼子虚，继续道：“香炉要镏金的前汉博山熏炉。落地屏么，须得梨花框配素纸屏心。佛香需太真天香，八种各三柱。至于美酒……美酒就重酿半年启缸的东阳罢。这些物件放去前头厅堂，待今夜子时，月亮出来，方可做法，若不见月……”

    “怎样？”吴祯星问。

    “就要再等一夜。”道士对吴祯星说，“不过有一点，你务必应贫道。”

    “何事，请讲？”

    “一旦相见，切不可近前。”

    “这……”

    “你不能应，贫道也没法儿了。”

    “……好、好吧……”

    三人商量停妥，吴祯星着人置办东西去了，子虚和道士则在客房里叙话。吴祯星怕他两个趁机逃跑，不但用木板十字钉死了门窗，还叫几个魁梧的家丁在外面盯梢。

    道士在窗纸上戳个小洞，觑眼朝外面窥探，见六七个身材魁梧的壮汉，在房外廊子里溜溜达达。有几个，手里还提着家伙。

    “这姓吴的疑神疑鬼，真他娘难缠！”道士窥着外面，砸了咂嘴。

    “你有什么法子？”子虚近前来问。道士手抠着窗纸上的小洞，撇撇嘴：“什么法子？本想拿捏拿捏他，寻机抹油的，谁知他这样精明？眼下……”道士循小洞往外望了望，又打量起子虚，嘿嘿乐了，“眼下倒有个法子。”

    “什么法子？”

    道士笑着对子虚耳语几句；子虚登时通红了脸：“这、这如何使得？不行不行！”

    “诶！”道士拉住子虚，“你都作了芸官儿，还有什么不行？谁叫你给他写了卖身契？不想吃官司，只有这样方可脱身？”道

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