把话顿了顿，看少年不再插嘴，继续道，“请问，前面可有馆驿客站么？”少年打量着子虚点点头。
子虚喜道：“敢问离这里还有多少路程？”
“远得很！”少年一甩袖子，“天黑前怕走不到，你不如给俺四文钱，俺叫你赶俺的车？”
“如此更好！不知车在哪里？”
“就是才过去那辆马车，你没见着怎么着？”少年回身指定马车远去的方向，“那是俺家哥哥的车。”
“这、这如何赶得上？”
“好说，马嚼子上才松了个卯，不敢行快的。你赶紧给钱，俺给你写张凭条，你快些儿趱上也赶得及的。”
“只是……”
“只是啥？”
“只是四文太贵……”子虚一指慢悠悠晃过来的道士，“况在下还有个同伴……”
“既然这样，俺算你俩四文。”
“好！好！”子虚拜谢过，往袖子里摸铜钱。
“且慢！”道士止住子虚，转问那少年，“你的车在哪里？”
少年盯着道士，指了指身后：“才不是说了，刚过去那马车是俺哥哥的，你们咋没见着？快拿钱来、拿钱来！俺写凭条与你，不然车走远了，就赶不上……”
“哪个要坐你的车？”道士不与少年多说，拉上子虚大步赶路。少年一看他们变卦，指着二人背影，不绝口地乱骂，什么贼道驴道、什么臊长臭短。二人行出老远，还可听见他没好气地乱嚷嚷。道士只管推聋装哑，子虚倒通红了脸，扯着道士埋怨：“才讲好价钱，怎生变卦？引出他这番浑话来！”
“你哪里晓得他的把戏？”道士说，“那马车若是他哥哥的，怎撇他一个在半道上赶反路？你再想想，刚才那辆马车，装饰何等奢华，他一身粗布，怎与马车相称？还有，谁家马嚼子上卯？”
“这么说他是……”
“是啊，他是蒙你火急火燎哩。”道士笑说，“咱还是少寻那等方便捷径，实实在在地走路要紧。”
二人一路说着，天色愈昏。铜盆大的红日，只剩一线。
前面羊肠环绕一座翠峰，遥遥的望不见尽头。子虚搭手遥望，疲惫地摇摇头，又看山峰上楼台影影、殿阁沉沉，不禁暗自慨叹：若建平野之上，倒可前去讨个方便，奈何山颠云端！子虚不禁多看了它几眼，忽见楼台殿阁间，还有个尖尖儿的怵，好似宝塔。心道是个寺院庵观什么的，再遥望遥望，原来粉泥墙壁、砖砌围圜，似还有菊花篱，不像个出家的所在。子虚拿捏不定，招呼来一旁小解的道士：“玄机你看看，那可是个寺院么？”
道士边勒汗巾子，边仰头望了望，笑说：“什么寺院，是个人家哩。”
“人家缘何有塔？”
“不晓得原因，上去问问罢，也好借他的地方住一宿？”
“敢又是捆风呢？”子虚瞟了道士一眼。
道士没答话，瞥着子虚别有用意地一笑，用碎石子在脚下刨了个浅浅的坑，又凭空抓一把，埋入坑内，还要来子虚的宝葫芦，往小坑处撒了几点山泉水。不会儿工夫，一朵灵芝云头，破土而出。
灵芝云越生越大，道士摧促子虚踏上去。子虚心有疑虑，先踏一只脚到上面，踩着试了试，那云朵动也不动，稳得很。道士笑着推子虚上去：“不妨事，不妨事！只管放心啊？”待子虚上了灵芝云，道士也跳上来，挥一挥拂尘，灵芝云既腾空而起。
云朵稳稳地托着二人，直向青天升腾。
子虚吓得不敢睁眼，即便如此，还低声赞着奇哉！奇哉！道士看他怕得紧，挽上他一只胳膊，笑道：“天下哪儿有那么些风叫贫道来捆？乃唤作生云法，云根植于大地，稳妥非常。俗话说，仙驱仙体轻似绒，凡夫俗子压泰山。你这番不是神仙，天际云雾腾托不起，所以只好用大地之云载你。”
说话间，灵芝云头已托二人抵达峰顶。
道士收了灵芝云，领子虚来到那户人家跟前。
暮色昏昏，看那倚峰而建的人家：松篁掩朱门，红楼阁层层；枫兰倚粉墙，翠堂檐重重；疑是仙宫折桂处，原来人间武陵源。临峰巅，耸一束七级玲珑塔；飞檐角，风铃叮咚，千鸟鸣和，真是个极好所在。
道士登上高阶，预备叩门，子虚却一把扯住他：“这是个过当富贵之家，如此叩门，岂非唐突？不若自等他家人出来，方好求宿？”
“诶，这般嘀嗒，反倒做作了。”道士拂开子虚，自行敲开了户门。
“可是我儿来了？”一个老太太立在门里，觑着眼睛看二人好一阵才看清，连连赔礼，“还道老身儿子挑菜上山来了，原来是两位小师傅，得罪得罪！”
子虚忙扶住老太太：“老人家快勿多礼！我们倒要讨扰一番呢。”
老太太听说他们要借宿，好像来了自家亲戚般欢喜，引着他们进厅堂，亲自招二人过斋。道士不喜欢食素，子虚却欢喜得很。
饭时，三人叙了会儿嗑。子虚与道士才得知这偌大的家，原来是前朝太守的私宅。
崇祯五年时，太守被朝廷重新起用，调去外面打仗。家人也跟着走了，唯留下老太太的祖父看守园子。后来，太守一家再没回来，想是战死外头了。老太太一家三代，一直看守着这空荡荡的宅院。
絮叨了一会子，天色转眼黑。老太太收拾净碗筷，掌灯引二人往后园来。穿廊子，曲曲折折走一程，过篱门、踏花阴，眼前有湾人工凿就的小池塘，小池塘连着山瀑。几人又渡石板、经曲桥，登上池中央一叶石画舫。画舫倚着香洲，背靠参差太湖石。舫上一栋朱漆小楼，小楼苍瓦泥鳅脊。楼外接临水之轩，三面美人靠，苍瓦檐下雕花飞罩，悬着红纱瘦灯。灯都灭着，几盏已经残破。
绕到小楼后面，可望见一屏秋山，山上一座望云亭。山后就是那玲珑宝塔，宝塔与山亭，交相辉映。
老太太挑竹竿，点亮尚完好的红纱灯：“两位小长老，老身家主、家母还在时，最喜欢的就是这画舫，说这里蚊蝇不侵。”老太太置了两床被褥，交给子虚与道士，“你们也住这里吧？老身时常打扫，脏倒不脏的。”
“有劳了。”子虚接过被褥，朝老太太行一礼。老太太笑着还了礼，替他们焚上一盘陇陌香，罩了罩灯，打过招呼就要离开。
“老太太，等一等
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