黄泥大部分脱落，篱笆歪歪斜斜。篱笆墙里，一个年少书生坐在那里摇头晃脑地读着书：“……皇天无亲，唯德是辅……”
“啊，书生？书生？”道士招呼着那位书生，快步奔过去，“怎的在外面读书？当心受风呦。”子虚心知道士有意借宿，加快步子跟上了。
那书生见来人是个道长和位先生，忙合了书，起身朝二人控背躬身。子虚慌忙还礼，道士欣然受下。
书生道：“屋里实在昏黑，盏灯又太浪费，这才借着天光读书的。”书生把二人请进屋子。屋里黑黢黢一团，确不适合读书。三人攀谈了会儿，子虚与道士才知道这书生姓宋，原非本地人士。
“两年前，小子家乡出了个姓贾的秀才。”宋生对二人讲述，“他哪里是什么正经秀才！大字识不了一筐，不过仗着财大气粗，乡里买了个头衔！这厮自有了秀才功名，真个把自己当了秀才，学诗书礼仪人家藏《诗》、藏《书》、作文章。罢！罢！罢！倒是在家自娱？”宋生不住地顿足，“这厮、这厮偏偏拿着比草纸还臭的文章去街上显眼！这也罢，还找来些名士，美其名曰：以文会友！”
宋生指点着门外的什么，手颤抖着，捶胸道：“他们哪里堪称名士？！全凭些阿谀奉迎的拍马手段得以步步高升，直把贾秀才赞为圣贤之师？！”宋生愤愤地对天拱一拱手，“他贾秀才真以为自己是圣贤？整日挑拣旁人馨兰文章里的典故，所谓‘指点一二’。呸！呸！呸！他道他真是翰林？竟作起考据来！那厮每读到传奇中不可思议之处，又有话本里借鉴之言，便指指点点，建树全无！”宋生拍拍自己干瘪的肚子，“那厮如此这般，不过显示他肚里的草包又壮大了些！他哪里晓得史实、传奇、四六三者差异？亦不知至论之旨！说他‘拊盆扣瓴’之徒，只怕还要玷污这四个字！”
子虚听罢，连连叹息，对宋生说：“此虽令天下书生不齿，但谨言慎行，想也不会惹祸上身吧？”
“先生差矣。”宋生盯着二人，手指青天，忿忿道，“两位不晓得那狗屁文章的厉害！谨言慎行乃保身之道，怎奈你不去招它，它偏来惹你！”
宋生虽无功名在身，于乡里到也称得上真才学。有一日白天，他正在家里作文章，忽听外面狂风大作，风里夹着一股腥臭之气，扑面而至。他忙闭了门户，未及坐回书案，家门霍地被什么撞坏了。他尚不知发生什么，只见有个东西闯将进来，竟是一只满身生癞的柴狼。
柴狼气势汹汹，一声嘶叫，一阵掩鼻恶臭，直朝宋生扑来。宋生手无缚鸡之力，哪里是柴狼对手？闪躲不及，竟抓起毛笔胡乱搪塞。千钧一发之际，他案上那卷未作完的文章，忽坠地化作一只香獐。
香獐扑上去与柴狼撕斗到一处，腥臭味混杂着獐香味。两只异兽犹如腾云翻滚，看不清形势，只把宋生唬住了。他略定一定神，慌慌张张跑出去叫人，待率众人手持棍棒赶回来，两兽俱已不见，唯有散碎了一地的文章。宋生拾起碎片一看，竟是自己那未完成的文章，原来香獐战败了。
后来，宋生得知，那个癞疮柴狼是贾秀才的狗屁文章幻化而成。早在他之前，癞疮柴狼已经袭击了乡里几名读书人。
宋生道：“那豺狼，不但专毁人家的文章，还伤人咬人！小子为了避它，不得不背井离乡！”
“真乃奇哉怪事也！”子虚见识过不少鬼怪，似这样传奇，还是头回听说。
“二位。”宋生道，“莫说你们不信，小子到了今日也是不敢相信。不怕两位笑话，乡里的读书人，竟无有一个能敌过那柴狼的。”他忽而对天叹息，“难道说，这世间，难道已是柴狼的天下？”
“何以见得？”子虚问。
宋生满脸忧郁地转向子虚，正色答：“先生亦是读书人，想必知道而今世上，治学浮躁、文风不正，此等种种，尤使朝内乱臣当权！”他拍着大腿，捶胸顿足，“大道废矣！大道废矣！天下将亡，岂非始于此乎？”他默默泣起来，由恐外人见笑，忙转身试了试泪。
道士听罢宋生一番慷慨陈词，忍不住偷偷笑了，低声对子虚说：“张先生呀，此番理论倒比你高明哩。”道士又转问宋生，“天下书生何其多，怎敌不过区区一只柴狼？”
“道长。”宋生拱手回，“自古文人相轻相欺，莫说柴狼从外杀入，就是它不来，还要相互倾轧。凭你獐香百里，不过一盘散沙，怎能敌它恶臭熏天？只由它弄得天下人睁眼不分黑白罢了！”
“言之有理。”子虚心中暗道：这才是祸起于萧墙之内，此祸可避，也不可避。他不禁小声嘀咕一句：“原来是恶狼咬人，狗屁文章当道之世。”
三人东拉西扯地说了会子话，道士向宋生讨过一碗水喝，拉上子虚告辞。宋生拱手，目送二人远去。
待望不见宋生，子虚才问道士：“不是在此借宿么？怎么……”
道士挥一挥浮尘：“他家徒四壁，还是不要叨扰了罢？况且……”
“怎样？”
“况且他家的酸腐味儿……哎哎！”道士拎了拎子虚的衣衫，扇扇手，“呦呦呦！比你身上的还重哩，贫道着实地不能忍啦。”
二人行一路，不觉间暮色上来。
两侧山巅上，一片无际的云海。云端峰石仰企，峰石上青枝依依。橘红的夕阳映上来，满是光辉。
越前行，视野越宽阔，可惜远远近近都再望不见人家。
夜晚山路及其难行，子虚点燃了松明，却照不亮三两步。道路崎岖，野兔、山狐见火光逼近，一时间乱跳乱窜。幽绿眼睛的鹿、麋，也撒蹄四散。它们逃得干净，只累了子虚惊疑不定，心才放下，折身又见巨蟒缠枝、青蛇吐烟，夜景好不吓人。子虚不由得偷偷埋怨道士，适才错过了借宿的好机会。道士知道子虚害怕，只身挡去前面，还笑着伸来一只手，紧紧攥住了子虚的腕子。
他们两个寻了好一会儿，总算在山崖缓坡上找到个可以栖身的山洞。洞口给藤草掩蔽，十分隐蔽，他二人便将它作为今晚悉身之所。
几片叶子飘落，天彻底暗下来。洞里有些阴森，道士点了堆火照亮。
这洞阔五十步许，深二三丈，行几步，洞中又套一洞。子虚举火把遥望过去，见内洞石色黄紫，水滴自悬石上滴下，石如鳞爪，又似秀峰，或有翠屏、瘦竹之状。子虚觉得十分新奇有趣，扶着
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