虚不禁摇头，递过葫芦。道士却没有接，抬眉毛乐了：“哥儿，你可真不识逗，这玩意儿留着用吧！”道士一推子虚的手，“那苦水难喝得很！好在你没喝呦！”他用力拍了拍子虚的背。子虚咳两声，推却道：“只是、只是无功不受禄……”
“诶！什么功不功！”道士一抬手，打断子虚，“这原是你……且算你我结缘的证物？”二人正说着，店家打灶房端了热腾腾的汤药出来，茶间里顿时充满浓烈的苦药味儿。
店家急着往楼上赶，没顾得跟子虚打招呼，更没注意到茶间多了个道士。
子虚看外面天色彻底黑下来，雨也未停，便唤住店家：“店家，还烦你让在下于此借宿一宿？明日不犯天光就起行。”子虚赶到楼梯下，“至于店钱......嗯，店钱日后定然还你！”
店家站住脚，扭头朝子虚看来，亦看见了道士，动动嘴才要说什么。道士抢身上前，先开了口：“正好贫道也要借宿，这位哥儿的钱算我头上啊。”
“长老......”
“诶，贫道素来慈悲，你只管住店，不必言谢了啊。”道士一手搭上子虚的肩。
“俺家不宽绰，从没做过客栈生意。”店家皱起眉头，跟两人说：“空房么，也只有储备杂物的.......”
“无妨无妨，我俩挤那间便可！”道士笑着插话。
“如此便随俺来。”店家引他们往楼上去。
楼上只有东西两间小室。店家朝东侧小室一抬下巴：“那间就是空房了，二位自便吧。”子虚忙答谢店家，店家叫子虚勿要多礼，端着热汤药进了隔壁的西厢。
借宿的屋里也是无灯，墙上只开了扇小窗。窗棂上的纸已经残破，可望见天边银雨，破窗子被风吹得咯咯直响。
子虚于黑暗里摸索一阵，好容易找到个可以勉强栖身的地方—— 一片散到角落的木板。子虚用袖子拂去灰尘，在木板上坐了。
“哇！还说是储杂物的哩！原来又破又脏又瞎火！”道士随后进来，抬袖子不住地驱赶着浮尘，在子虚身边蹲下。
“凑合忍到天明吧。”子虚缩紧身体，回应一句。黑暗里，他环视着屋子，心中蹊跷不断。无论桌凳、茶具，还是门口的幌子，全都破破烂烂。上楼时，扶廊上也全是灰尘，阶梯更残损得厉害，几乎不能行走......就连这间屋子......除了身边的道士，和那一扇破窗，他什么也看不清。唯有一股股霉味儿，混着尘土迎面扑来，尘土味儿掩盖了浓烈的苦药味儿。
......再破败，也不至如此啊？子虚琢磨着种种不可思议之处，舔了圈嘴唇。唇有些干裂，他想起道士给他的酒葫芦。葫芦还在他手里，他拔去葫芦塞，咕咚咕咚灌了几口。里面装的不是酒，竟是甘甜的山泉水。道士看着他，嘿嘿嘿地乐了。
子虚挺不好意思，抬袖子蘸净嘴唇：“在、在下实在……”
“什么在不在？”道士摆摆手：“哥儿，你果然是念过书的，可真会拽文呦！”
子虚红了脸，攥一攥那葫芦：“长老，适才说这里面是酒，因何在下品时，成了泉水，莫非……莫非这是个宝葫芦不成？”他说完这话，自己都觉得可笑，于是轻轻笑了。他等了会儿，没听见道士搭言，把视线转去，只见道士正猴子似地弓着脊背，偷听隔壁屋的动静呢。
“长老？”子虚轻轻推他，“你的泉水？”他想叫道士不要偷听，又不好直说。
“嘘！”道士头也不回，抬手制止他，“别作声。”
“你的葫芦......”
“那个啊，早说给你啦、给你啦。”道士只顾偷听，还笑着嘀咕了一句：“咦？这儿还有个洞？”他乐呵呵地又把眼睛贴上那个小洞。
难道有趣事不成？子虚被他引得心动，不由把耳朵贴上薄壁。两间屋子只用木板阻隔，西厢动静清楚地传了过来。
“浑家，总算有药了，你怎不吃一口？吃了就好了！”
子虚听得出，这是店家的声音。
店家似等待娘子开口，沉默良久，无人答话。店家缓缓叹息一声：“浑家，流寇不会来了，你尽管放心。俺听说，他们全叫官府逮着，处决了！你说，是不是大快人心？你只管养病，快些吃药？”说话间，店家又沉默了，还是无人回应他。
“原来是他娘子病了，不知得了什么病，那些药是否治得对路？”子虚听着隔壁的动静，心里五味陈杂，后悔当时没问个清楚。
破窗户外面，雨小了许多。轰隆隆雷声从天际传来，悠远而沉闷。
“药是你给的？”道士不再偷看，转过身来问子虚。
子虚点点头，把草药的事对道人讲一番。道人瞅着子虚笑了：“咳！何必愧疚？反正他娘子吃了也不妨事的！”
“何出此言？”
道士没回答子虚的问题，反拎了拎子虚湿漉漉的衣衫：“哥儿，看你像个读书人，怎么做药材买卖？难不成你是牙行里的……”
“非也，非也。”子虚回说，“在下原是本分书生，只因家中无有良田，生活潦倒……”他叹息一声，展开袖子叫道士细瞧。那袖子上原有几个补丁，因才冒雨急行，又新添了两个破洞。道士捻着子虚的袖子，连叹几声。子虚便接着道：“在下为生活所迫，不得不拜师学说书。可惜命途多舛，前些日子，师傅往生去了。在下只得提前出师，怎奈学艺未成，说得不好，常叫人家哄下去，故以卖药为生。”
“因何不求取功名呀？”
“哎！”子虚望向破窗外银线似的雨丝，“不瞒长老，在下早年于外，得罪了傅应星家一个小小的奴才，由此与阉党结怨，屡试不第。惨遭小人陷害，在下再不敢妄入仕途了！”
“噢？呵呵，现在阉党已除，何不再图呢？”
子虚摇头叹道：“经历一番种种，今日回头再看，什么金榜题名，不过欺世盗名把戏耳！说书卖药虽然清苦，却落个自在，岂不比官场尔虞我诈快活许多？”
“呵呵呵。”道士只低声笑了，再没多说什么。
就在这时，房门吱嘎嘎开了，惊起一阵尘埃。
“客官？”是店家，“两位将就吃些饭吧？”
“多谢！多谢！”道人蹿起身，抢到门口。
子虚独自蹲在黑暗的
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