估是草原第二大部族，分布在雪融山西麓，本部靠近草原汗部大若宁。 那加今晚原本是要去北估本部部落点燃篝火，如今来到的这个部落虽然也是北估一系，但只是个小部落，人口一两千人。 “红花是部落女子的定情信物，每位女子都只有一朵，若收下红花，就可带走她们的帐篷。”那加说，“今晚老师可不要偷走红花，要留给部落年轻的阿达。北估部落的红花虽然美艳，但却是带刺的。” 斯原了解，草原的女子到十六岁，就会获得自己的帐篷，好比是嫁妆，带走她们的帐篷等于带走她们的人。 斯原不解问道：“为何带刺？” 草原的女子被认为是男人的附庸，在草原上，只要男子养得起，娶多少女子都可，丈夫死后，妻子有姿色的将被他的子嗣或兄弟继承，年老色衰的会被放逐流离，草原上无论男女，寿命少有过四十。 那加正色道：“老师莫要做笑，女子把花交给你，是交付终生的，倘若接受，则不能图一夕之欢，我们草原部落的男子大多娶多位妻子，但在北估一系却只能取娶一妻。乱了规矩便是父汗也说不了情！” 草原人虽都崇尚哒神，却有不同的民族，也就是一个个不同的部落。 每个部落都有自己的民俗习惯，代表部落的权威。 天已近昏黑，火光近了许多。一整座山的凹地被数以千计的白色帐篷围拢，好不壮观，部落的居民纷纷走出帐篷，预备当晚庆典。 篝火节庆典要从天黑持续到第二日黎明，早早升起的火堆要不断地加柴。在草原，没有高大的树木，柴火也就是一般晒干的灌木枝条，为了今日部落要准备近一个月的干柴。 “汗部中人鲜有娶北估部落女子为妻，……娶北估部落女子意味不能再娶其他。我曾想一睹北估本部‘鹰之花’，收她一朵红花，便终生不娶其他女子也情愿，不过今日不能抵达北估本部，只求她今年没有将花送出，待到来年。”那加脸上满是憾色。 斯原并不知道那加口中的“鹰之花”是何来历，想必是一位令草原年轻男子魂牵梦绕的女子。 草原人敬英雄，英雄与美人相衬，在草原千百年来的典籍中所载的英雄美人的故事不在少数。每一个草原的年轻人都在为成为英雄的梦想誓死守卫他们的部落，对草原男子来说，荣誉高于生命。 草原部落的主人总是会用最好的酒食招待来宾，尤其是草原的小王子和像斯原一样汗王的贵宾。 这个小部落名“夏亚”，是北估部落的分支，夏亚是这支小部落族长的姓氏，大家族，其他的家族或是个人可以依附于部落但必须忠于该部落的民俗信仰，每部落都有自己的体制，有神圣不可侵犯的律法。 斯原曾混迹于市井，从未想过会流亡海外，在遥远的大陆享受贵宾礼遇，在吟游诗人口中，斯原被描述成一个侠客，但故事中的侠客往往成全他人，自己却不得善佳归宿。部落的篝火节日很隆重，成百上千的年轻男女围着篝火载歌载舞，而斯原却独自坐在一旁饮酒，部落里多为马奶酒，斯原喝不惯，好在那加亲随带着夜间取暖的烈酒，都被那加拿来一并交予斯原。 此时开始了摔跤比试，部落里的年轻勇士纷纷跳上用白色绒线围起来的“擂台”，那加也迫不及待跳上去，摔倒一个二十多岁壮实汉子，惹来无数人的呐喊。但在接下来一轮，输给部落里的年轻勇士巴赞，灰头土脸输下阵来。巴赞是“夏亚”部落年轻一辈最受人敬重的勇士，能扛起三百斤重的石驼，受到北估总部落大长老的赏识。 那加参加了部落的祭祀典礼，乃主宾，之后又与部落年轻男女一同狂欢，虽然输了阵，来到斯原面前时，脸上还洋溢着欢笑。 斯原却有几分醉意。
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