这一年高原夏季气候温和，天缘雪山峰顶之雪融化厉害，雪山为源的数条河流发起水汛，这于已干旱两年的草原无异滋润生命甘露。咖萨哈草原的植物观来也较往常年丰盛茂密些许，丛生挺立的长草高的近乎盖住马腹，斯原跨骑在马上能感受到膝盖与草的触碰。暮日渐落西山，从草原看巍峨的雪融山脉主峰天缘雪山，就好像银色的发髻染了一层金黄的花油，有种诡秘而晃眼的光斑跳跃。 斯原凝视许久，一直回想那个关于妖日雪峰的传说。 “……日入而生，月起而灭……” 黄昏。 妖日雪峰的传说由来已久，但真正典籍所载只有在皇宫密室中所见孤本，地图简单潦草，若非如此，斯原也不会千里迢迢驾船远赴海外。妖日雪峰讲的应该就是蒙帕洛尔草原的天缘雪山，每一次太阳光落在天缘雪山的颜色都不相同，如千变万化的炫彩。 斯原觉得再找下去也是徒劳，草原的夜晚充斥弱肉强食的生存之道，人虽身为草原之主却无法主宰草原。草原没有路，若不能分清山和山草和草的区别定然会迷路。斯原却已习惯迷路，黄昏渐至，终于在太阳落山前远远望见微弱的火光。斯原将手中紧攥的马鞭挥舞起来，呼叫着加鞭策马。 “对草原牧民，这是丰盈的一年。” 靠近部落领地，斯原跳下马，牵马往不远处的牧民部落行去，在草原部落的领地骑马奔袭会被误认为入侵者。肩上扛着打猎来的豺狼，这种动物的肉并不可口，皮毛至多能换来两只羊羔，每次出来打猎，总要带猎物回去，这是他这几年来出来打猎的习惯。 自从斯诺河战败驾船逃到海外草原，已有四年光景。四年消磨几近令他忘记内陆中原那场仍在持续的连天战争。群雄逐鹿只是少了一个微不足道的角色，曾经的血雨腥风似也逐渐远去，这里也会有战争，不过是几个部落间的纠纷，只要草原的大汗王派出使者，再大纷争也会消弭于无形。 咖萨哈草原的面积仅比中原小一点，却是人间天堂，抑或说是净土。 若不能找到传说中宝藏起复国之军，在这里安度余生也未尝不是人生乐事！斯原曾也如此想过，心中却升起他乡异客的落寞。 天空划过一声厉响，如升天劈云的一道惊雷，一只被部落驯养的猎鹰呼啸飞窜而升，尖锐嘶鸣声呼啸过耳畔，随之几匹快马疾驰而近，如风而行，训练有素。那是当地部落的“鹰哨”，鹰是草原骑兵独有的“天眼”，训练有素的鹰可通过在天空中不同的盘旋侦察敌情反馈于“鹰哨”就是草原的侦察骑兵所知。 斯原只好停下马，表示自己没有敌意，等待对面部落的“鹰哨”骑马逐渐靠近。 斯原已非首次做客于此，部落的小伙子对这个没有架子的大人物很有好感。斯原是大汗王的客人，草原贵宾，在草原的任何一个部落，都能受到上宾礼遇。 “远来的阿达，又来打猎哩？”几个部落的年轻人簇拥着在斯原面前跳下马。 “天快黑哩，赶不回大若宁，借宿一宿！”斯原的草原语大有进步，却仍旧生硬晦涩。好在这些靠近汗王大寨的部落中不乏精通中原语者，斯原倒不担心与他们交流。 “阿达真是好运气，今天是我们部落的篝火节日，庆典就要开始哩，不过阿达可曾携礼物？”年轻人跳下马围上前，帮斯原牵马，斯原继续扛着豺狼。在草原上，猎物是一个人的专属品。 “猎物做不做数？”在这些充满活力的年轻小伙子面前，斯原觉得自己老了。 “当然不行哩！阿达就是我们部落最好的礼物！” “咚咚！咚咚！……”节奏强烈的鼓点敲击声，伴随着隐约的呐喊。那是草原部落庆祝节日的独有方式，节日之夜的前奏彩排就已呈现出喜庆氛围，白色的一簇一簇的营帐和羊羔，将一整片的部落领地裹起来，很多部落的游牧民，在这一天过后，将踏上雨季游牧半年四处为家的生活，直到来年旱季之前，才会返回他们的部落营地。 远处传来马匹奔鸣声，一队骑兵往这面靠近，当前英姿的少年令部落的小伙子挥臂雀跃，斯原也不得不停驻下马，对面是大汗王的幼子，草原王子那加，草原哒神的尊贵子嗣。 斯原没想到会在偏僻部落门口遇上小王子，看到一身风尘仆仆的那加，那英俊而略带稚气羞涩面庞，总会与他大哥草原的“铁狮王”查亚相比较，斯原是那加兄长查亚的幕僚，查亚是草原的猛狮，铁狮骑军是草原军队的旗帜，相当于御林军。每有重大变故，都会有铁狮骑军的身影。 在草原大汗王六子中，查亚和那加接触较多的中原文化，那加奉斯原为老师，斯原曾于闲暇教授他兵法和谋略。中原博大精深的文化常被那加所称叹。 那加一身狼狈，及过膝的上袍满是泥渍，箭袋中只剩下几根断箭，挂着泥水的脸带着疲惫的憔悴，见斯原，那加颓废脸色立时变得兴奋：“老师？！” 那加的中原语的纯熟不亚于他的大哥查亚。 斯原上前行礼，那加跳下马，一脸羞赧：“今日是草原北估一系部落的篝火节，我代表父汗去北估本部点燃篝火，不料中途陷在泥沼里。今年的水真多！” 篝火节是草原各部每年最盛大节日，每部族篝火节日期虽都在雨月，却不相同。在篝火节当日，每个部族都会请最尊贵的客人点燃篝火开启祭祀庆典，各大部落本部的篝火照理是草原大汗王亲自点燃，大汗王已近年迈，五年未曾离开汗部大若宁，这几年各支部落本部的篝火均是大汗王使者前往。 那加十五岁，却已是草原的一头小豹子，健硕无比。再有两个月，他就到十六岁，通过部落的成年试炼就将成为大汗王最小成年的儿子。在草原部落中，父亲或兄长过世，长子可继承父兄的帐篷和封地，若无子或长子未成年，则由长弟继承，幼子或幼弟（需成年）可继承父兄的牲畜、奴隶和非直系血缘的女人。 “老师为何到此，受部落的祭祀邀请做点燃篝火的贵宾？”那加抱着斯原的肩，脸上带着笑容，周围的几个侍从把二人围在中间，几个有意亲近的部落小伙子靠近不上。 “打猎而来，多行了些路，回去不得。” 在大王子查亚的幕僚中，只有斯原来自中原，因此他有一种特殊的地位。 那加解释道：“篝火节是我们草原部落最隆重的节日，雨月十三夜晚，北估部落就会点起堆堆篝火，庆贺历年的收获，祭祀哒神祈福来年草肥牲口壮实。对部落年轻人来说，篝火祭祀只是初始，其后也是部落封赏年轻勇士，青年男女互换红花之时。” 作为草原的王子，那加对草原民族的民俗了若指掌。 北
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