第三十一章瓜田李下
大半年的时间里，平儿只到柳叶那里去了两次。
上一次还是冯紫英派了一乘小轿把柳叶抬过去的时候，柳叶娘家只有一个破烂酒头厨子哥哥，一味吃酒耍钱，别的事一概不管，形同虚设。平儿得了凤姐的命，权作柳叶的娘家人，送了她一程。
冯紫英这处外宅在城东，和贾府相距甚远，平儿本来就很难能出府一趟，而王熙凤的怀孕，生产，以及产后的忙碌，更使得她没法子过去探望。
这一天，可巧是秦可卿的生日，东府里设了宴，秦氏一大早便派人过来请贾母，邢王二夫人，王熙凤等人过去赴席。凤姐素与秦氏交好，两人一见了面，便携手在凉亭内喁喁细语。平儿算着等散了席，再吃一回茶，再看戏，至少还要耽搁两三个时辰才能回去，便趁机走过来悄对凤姐道：“现在没什么事，新补上来的两个丫头也都机灵，我想跟奶奶告个假，出府去瞧瞧柳叶，奶奶看行么？”
王熙凤正与秦氏聊得兴浓，听见这话当即爽快地点了点，甚至还说了句“你多玩一会子，不用急着回来”。平儿心里高兴，忙忙地上了车，一径出府奔东南而去。久居内宅，一路上看着外面的市井风光，只觉得说不出的轻松惬意。
冯紫英的这处外宅是个两进的院子，虽不甚大，却布置得清幽雅致。门房里的婆子引着平儿走进里头的套院，院子正中一株老槐枝繁叶茂，浓荫匝地，树下设着石桌藤椅，柳叶正带着两个丫头围坐在桌旁做针线。
平儿远远地就蹲身万福，口中笑道：“丫头给姨奶奶见礼了。”
柳叶抬头一眼瞧见，扔下活计惊喜地两步迎上前，拉着平儿的手连声笑道：“天哪，天哪，你怎么能有空出来的？”一边忙吩咐小丫头倒好茶。
平儿见她已和半年前判若两人，人丰腴了不少，肌肤盈润光泽，明眸似水，神态从容闲适，眉梢眼角处处透着满足，显见得应该过得不错。
与柳叶携手坐在藤椅上，平儿笑道：“二奶奶生了孩子，老太太特为又拨了两个丫头过来伺候，我松快了不少。今天小蓉大奶生日，二奶奶过东府去了，我趁机请了个假溜出来了。”一边说，一边打量着这所院子，见三明两暗几间正房，门楣上的匾额龙飞凤舞地书着“惜庐”两个字，不禁笑道：“咦？这两个字有意思……”
柳叶正从小丫头手中接过托盘，将四碟茶点一样一样摆在桌上，见平儿盯着那匾额看，不禁脸一红，羞赧地低声笑道：“让你见笑了，是老爷替我改了名字，一定要这么写上去。我想着我又不识字，白弄个匾放在那儿做什么？怪臊的……”
平儿歪着头寻思了一下，道：“你如今叫……”
柳叶有些不自然地低头笑道：“老爷替我改了名字叫冯惜惜，他说我不应该再叫从前的主子给取的名字了……”
平儿由衷地点头笑道：“看起来这冯家大爷待你不错……”
说话间，便有个厨娘走过来恭恭敬敬地向柳叶行礼，道：“奶奶的客来了，今儿的晌饭可要额外添些什么菜？”
柳叶想了想，说：“老爷猎回来的那山鸡野兔你收拾出来，还有昨儿柳公子带来的那鲈鱼，这个鱼难得见到的，你去把它清蒸了请客；别的菜你自己看着弄几个新鲜的。”
平儿忙道：“你还真把我当客了？随便吃两口就行了，干嘛那么费事？既是人家送的，就该等着冯大爷在的时候吃，可别惹得他不高兴……”
柳叶立刻笑道：“不妨事，老爷才不会说我呢，饶是这样，他还只是嫌我舍不得吃。你安安心心地坐着，老爷他是极好的人……”
平儿听她字字句句透着一种掩饰不住的小得意，不禁笑道：“听出来了，你们老爷很宠你啊……”
柳叶红了脸，连忙住了口，顿了顿，方道：“宠不宠的倒也不敢说，反正他一句重话都没说过我，对我很好，很和气；家里什么都由得我作主，比当初二爷可强多了，我现在才觉得活得有滋味了……平儿……”她忽然抬起头，望着平儿，认真地说道：“要不是你，也没有我今天……这一阵子，我很攒了几个私房。你若什么时候用得着，尽管说话……”
平儿不由动容，拉了她的手正色道：“能攒，你就自己多攒几个，虽说现在受宠，毕竟只是个外室，将来的事都难说，多攒几个钱防身总没坏处。现在先不说这个，我倒还真有件事想请你帮忙……”顿了顿，低声道：“你如今在外面住着，比我自由得多。我想请你替我留意着，看看哪里有合适的田产卖……”
“什么？你要置地？”柳叶不禁大吃一惊。
平儿连忙冲她摆了摆手，作了个噤声的手势，轻声道：“现在可置不了，一个是钱不够，另外我又是卖断的死契，二奶奶不开口放我出去，我什么也干不成。不过总可以提前打探打探行情，万一将来有机会成自由身呢？我却也不甘心一辈子为奴……”
柳叶点了点头，面色凝重，道：“你又有心思，心又细，将来一定比我过得好。我家老爷这两天大概就要过来了，他认识的一班朋友看起来个个都不是普通人，回头我托他们打听着，你放心好了。”忽然又想起一事，道：“咦？小荣相公和你不是很熟的么？托他也可以啊。半个月前我们老爷在这里宴客，他也来了，还跟我问起过你呢。”
平儿心里一跳，脸上有点僵，故作随意地说道：“哦，是么？他都问什么了？”
“就是问你在府里都做些什么，二爷二奶奶待你怎么样这些……”柳叶忽然凑近平儿，鬼鬼祟祟地轻笑道：“我瞧着他对你很注意啊，难不成是有了什么心思？”
平儿红了脸，将头扭向一旁，支吾道：“不会的，除了在扬州，我们一共也没见过几次面……就算是真的，他已经不是府里的家生子了，将来是会有前程的，不可能的……”一边说着，心里忽然有些沉郁下来，便遮掩地勉强笑道：“你们家老爷是将军之子，倒跟平头百姓称兄道弟，这样平易近人的老爷，倒是难得一见。”
柳叶先是笑得咯咯的，后又皱眉道：“是呢，一帮人，个个神出鬼没的，有时三更半夜来了，就住在前院；等到天亮我让丫头预备早饭送去，人却都没了。里头有位姓柳的公子，刀枪剑棒无一不通，人也长得好，猛一眼看上去有些象东府蓉大爷的模样；另外居然还有三两个乞丐，穿得破破烂烂
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