的，老爷居然跟他们一桌上吃酒，谈笑风生的，还大把的银子送他们，哪里有个老爷的样子？我真是不明白，和这些人在一起有什么好聊的。”
平儿听了也诧异，笑道：“还真是个奇怪的人。”
两个人说说笑笑的，一时丫头端上饭来，两个人相对而坐，边吃边聊，不觉便过了午。
平儿惦记着东府里正坐席的凤姐，便要告辞回去。柳叶拉着她的手道：“下月初八是我生日，老爷要给我热闹热闹，你要是能告假的话到时候一定要来。”
平儿虽感到为难，看着她殷切的目光，也便暂且答应了。
坐了车匆匆回到东府，见王夫人邢夫人正坐在戏台下和尤氏婆媳闲话，却不见王熙凤的踪影。连忙上前行礼，悄问秦可卿道：“不知道我们奶奶哪里去了？”
秦氏道：“她坐了一会子，说是头疼，先回去了。”
平儿心里着急，连忙又往荣府而来。王熙凤的院子旁边有一条夹道，是和相邻的另一所院落的东墙夹峙而成，宽不过二尺，平时上着锁，却是通往后门的一条捷径。
钥匙只有王熙凤和平儿有，但平时都不会走这条路，也很少有人会到得了这里。今天平儿因为惦记着是不是王熙凤的产后风又犯了，着急赶路，便走了后门。
进了门，急急地走到夹道口，不由得微微一怔，门是关着的，但是门上的锁不见了。平儿心里有些诧异，想着也许是王熙凤回来的时候也走的捷径，还没来得及叫人过来锁门。
外面虽还是“秋老虎”的暑热未退，进了门却平生出一股凉意。两旁的高墙夹峙左右，将阳光牢牢挡在外面，抬头望天，只见一线；十几米二十米长的夹道仅能容一人通过，让人十分有压迫感。
平儿每次从这里经过，不知为何心里都会有些毛毛的。
她急匆匆往里走着，突然，猛地停住了脚步。有细微的脚步声分明从对面走了过来。
平儿的心猛地提到了嗓子眼，她看见一个男人出现在了夹道的另一头。
那个男人也看到了她。猛地站住了脚，脸上的神情明显很害怕的样子。两个人相距十步互相打量着对方，脸色都很苍白。
平儿认出他是府里新来的一个小买办，叫陈三明。说是买办，不过是跟着几个外头大管事的跑跑腿而已。二十出头，人很俊俏，嘴也甜，内院的丫头婆子都喜欢找他从府外给捎东西进来。可因着他一贯油嘴滑舌的作派，平儿对他并没有什么好感。
可是，这个时候，他怎么会悄没声地出现在这里？难不成是知道府里的主子们都过东府去了，借机进来偷东西不成？一念及此，平儿的一颗心由不得咚咚狂跳起来。狭路相逢，退无可退，他若要狗急跳墙对自己下个黑手的话，就算叫起来恐怕人们都不会找到这儿来。
平儿心里紧张着，脸上却展露出一个灿烂的笑容，强自镇定地说道：“陈三哥，这么巧，这是要出府去办差吗？”
陈三明立刻也镇定下来，冲平儿深施一揖，笑道：“是啊平姐姐，林总管急着让我出去办个事儿，所以抄个近路。”
平儿便向他笑着点了个头，两个人侧身走了过去。
平儿的心跳这才渐渐和缓下来，低着头向前走着，不由得回头瞧了一眼陈三明的背影，心中又起了疑——钥匙只有自己和二奶奶有，他却一幅胸有成竹的样子，仿佛一点都不担心那边的门原是上着锁的。难道他有钥匙？这么一想，又不由得回头瞅了一眼，偏巧陈三明也正远远地回头往这边望过来。两个人目光相对，陈三明显然吃了一惊，脸上不自然地笑了一下，忙忙地转身出门而去。
平儿带着这个疑问回到家里，见王熙凤好端端地坐在摇椅上，跷着二郎腿有一下没一下地摇着，旁边小碟里一小堆显然是刚磕过的瓜子皮。她看上去精神奕奕，完全不象是有什么不舒服的样子。
平儿的心倏地一紧，不知为什么忽然有种莫名的恐惧袭上心头。
“咦？你这么快就回来了？怎么没多待一会？柳叶怎么样啊现在？”王熙凤似乎情绪很饱满。
“她过得还不错”，平儿转身替王熙凤倒了一杯茶，尽量平缓地说道：“刚才回来的时候，碰到陈三明了。”
“哦，在哪儿碰上的？”王熙凤的脸色明显一变，站起身走到柜前，背转了身不知在里面翻找什么东西。
“在——夹道里。”平儿低垂了眼皮，轻声道。
王熙凤背对着平儿，看不出脸上神态如何，静默了片刻，方若无其事地说道：“恩，我让他出去替我跑个腿儿，买些东西。”
平儿不吭声了。她知道，话说到这儿，聪明的话就应该立刻收住话头，不能再往下说了。主子的秘密知道得越多越危险，何况，主子已经在闪烁其词了。
平儿默默地将桌上的瓜子皮和果核折进一只空碟子里，两手端着慢吞吞往屋外走，心里有一堆话在那儿不停地冒着头。走到门口，终于还是忍不住停下脚步，转过头低声道：“他们那些人，一向和外头的三教九流打交道，街面上什么人不认识？又油嘴滑舌的，免不了在外头胡说八道。奶奶有什么要买的梯已东西，下次还是不要让他去买了，省得他在外头说嘴去……”
王熙凤还是没有转过头来，身子却似乎微微一僵，顿了顿，方有些不自然地说道：“行了，我知道了。”
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