平儿满心焦躁惊惶，只顾着往外跑，猛不防正撞在一个人的身上，几不曾摔倒。那人诧异地微笑道：“平姑娘？这么慌慌张张地是要往哪里去？”
平儿抬头一望，却是赖尚荣。本已止住的泪水不受控制地又夺眶而出，一边说着“我去找张大夫”，一边急急地拔脚要走。
赖尚荣看见平儿脸上泪痕狼藉，吓了一跳，连忙追上去问：“出了什么事？谁病了？我能帮上什么忙么？”
平儿看见他眼中的关切，忽然觉得茫茫人海里似乎只有这个人才能依靠和依赖了，当下也顾不得什么，便含泪将柳叶的事简短地告诉了他。
赖尚荣听了，两道浓眉紧紧地锁在一起，脸上神情异常严肃，沉声道：“你不要去找张大夫了。他一向严于修身，绝不会沾惹上这些事；又碍着二奶奶这里的种种忌讳，又是有品级的医官，你去找他只是白耽误工夫，他决不会跟着你去的。”
看到平儿眼中的绝望，赖尚荣略沉吟了片刻，便毅然说到：“你别急，临行时我倒也带了些人参红花之类的，虽不是什么百年老参，倒也不是很差。我这就去拿了来，跟着你一道过去看柳叶姑娘。尽人事听天命吧，说不得也只好这样了，总比四处乱撞强。”
平儿听着他的话一如往日的沉着镇定，虽并没有说一定有救，却也陡然有了主心骨，由不得心里一热，连忙说“好，咱们快走”
二人急匆匆赶到落花巷，一步迈进屋内，只见柳叶一动不动地躺在炕上，也不知是死是活；那史婆子却早已不知去向，她随身带着的蓝布包袱也不见了踪影。
平儿由不得银牙咬碎，急怒攻心，气得连骂人都忘了，先一步扑奔到床前，连叫了几声“柳叶”，摸摸心口还是热的；探了探鼻息尚在，只是不声不响，已经昏厥过去了。
赖尚荣立刻上前试了试脉息，已是弱不可见，忙命平儿速去煎了参汤，撬开牙关便往嘴里灌下。一半下了肚，另一半顺着嘴角全流了下来。
平儿六神无主地搓着手在屋里不停地转着圈子，赖尚荣终于忍不住指了指床边的那把椅子，示意平儿坐下，又给了她一个鼓励的凝视，轻轻说道：“稍安勿躁……”
约摸一炷香的工夫，柳叶喉中忽然“咯”地一声响，虚弱地咳嗽了两声，竟微微睁开了眼睛。
平儿喜极而泣，一迭声地叫着“好了好了”连忙抓住柳叶的手，道：“你现在觉得怎样？”
柳叶却不说话，只微微地动了动眼皮。
赖尚荣皱眉道：“这参汤只能是救急，好比灯油将尽时拨了拨灯芯，终究治不了根本。现如今已胎死腹中，若不能趁早将衣胞打下，只怕就成了血崩之症，随时都有性命之忧。我从前在医书上看过一个方子，也不知有效验没有，说不得只好赶鸭子上架，暂且依着方子治一治，只能求老天保佑了。”
当下便道：“牛膝，矍麦各四两；当归尾，通草各六两；滑石八两，桂心二两，你快去抓这几味药来”
见平儿微有些愣怔，便立刻明白过来，忙又说道：“扬州城你不熟，还是我去。你在这里照看着，见她又有昏迷之兆时继续把参汤喂给她。”
平儿连忙点头，赖尚荣便大步流星地出去了。
不多时返了回来，二话不说，便将手中的几味药材切细熬了汤药，拿小勺子慢慢地喂给了柳叶。
半个时辰后，只见柳叶面露痛楚之色，额上见了汗意，赖尚荣便道：“我现在实在是不方便在屋里待着了，剩下的事只好都交给平姑娘了，你不要紧吧？”
平儿虽是心里害怕，却已是再无退路，只得一咬牙道：“好，我来”
赖尚荣点了点头，道：“我就在外头，实在要是不行，你就喊我。”
平儿点头，两人各自分开行事。
已经临近傍晚，一丝风也没有，积攒了一天的暑气在小院里蒸腾着，经久不散。平儿终于开了门，从燠热的小屋里走了出来，疲惫地靠在了墙上。
赖尚荣见她的头发地贴在额头上，面色苍白，忙上前问道：“可都妥当了？”
平儿由衷地微笑道：“东西是下来了，血也止住了，我把你给我的七宝还魂丹给她服下以后，现在睡得平稳了。你再进去看看她。”
赖尚荣望着面前这个女子疲倦的面容，很想在她肩上轻轻拍一拍，以示赞许和安慰，最终，只含笑轻声说了句“辛苦了”。
柳叶的脉象虽仍是细弱无力，终究是平稳了下来。赖尚荣见她沉沉睡着，身上的衣服似乎已经换过，原先凌乱的头发被重新梳理过，在顶心挽成一个单髻，显得比先前清爽了许多。
平儿和赖尚荣相隔三四步站着，一时找不到话说，只听见灶上坐着的一壶开水嘶嘶冒着热气。
赖尚荣清了清嗓子，道：“一会儿咱们都得回去，把她一个人留在这儿恐怕不行……”
平儿点了点头：“我刚才一直想着这事……我想在客栈里包个房间，把她挪过去，多给小二几个钱，让他们代为照看一下，要茶要饭的，也好有人照料。等我伺候完了二奶奶，再过去看她。不知道行不行？”
赖尚荣道：“也只得这样了。我这就把门板卸下来，等会儿她醒了，我到街上叫两个脚夫来，把她抬到客栈就是了。离这儿不远有家福运来，房间很干净，可以到那儿去。”
平儿感激地望了他一眼，低声道：“多谢你。要不是碰上你，我自己简直不知道该怎么办才好了。也多亏你对扬州这样熟……”忽然想起一事，抬眼问道：“我想起来了，那会你说你临行前带了人参红花，是要送人的么？现在被我们用了，怎么办？”
赖尚荣呵呵一笑：“先前我四处游山玩水之时，在扬州住过个把月，认识了一两个朋友。那点子东西原本是来时想送给他们去的，不过用了就用了，没关系，不送了不就行了吗？”
平儿听了，心里老大的过意不去，忙背转了身，将胸前内袋里缝在里头的一张五十两银票掏了出来，也不知是多是少，便双手捧着递了过去，道：“这些银子就当是买参，买药的，还有房钱吃食赏钱等等，麻烦小荣相公就帮着给付付帐，跑跑腿，行吗？”
赖尚荣将她的手一推，摇头笑道：“这不算什么，平姑娘不用客气”。
平儿倒有些讪讪的了，一味地跟他争抢又似乎有些窘
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