次日中午纪重天师兄弟五人宴谢藤代远和邱仆承，席间一名弟子匆匆入屋，拜道：“禀掌门，薛庄有人拜岛，还带了不少礼物，正在前来路上。”石门龙霍地站起喝道：“好得很！果然，续踵而至，来了多少人？叫他们有来无回！”报讯弟子恭声道：“二十多个，不过看起来确像送礼的，几乎每个人都没闲着手。”众人大奇。纪重天似早有所知，道：“三师弟稍安勿躁，看看情况再说。”众人离席走到门口，伫立守候。将近顿饭工夫，一长队挑抬提扛的薛庄弟子慢行而来，看见门口众人排列相迎，为首一人加快步伐先行来至，大声叫道：“敝人萧恪拜见纪掌门！李兄，数日一别，咱们又相会了。”此人三十多岁，短鼻凸唇，相貌稍嫌丑陋，李厚山先早已低声告知纪重天也是薛纵的客僚上卿。纪重天摸不清萧恪来意，道：“幸会！不知萧先生为何带来如此隆重的厚礼？”萧恪向一旁纪玲望了一眼笑道：“这是纵少爷的心意，一会再说。”此时后面挑肩的人珠串而至，他让到一边，指挥众人将物什摆放在庭中。
诸礼尽带红色系扎，待一样一样摆将开来，只见金银宝锭、绫罗绢匹、璋璧珏玉，不知其数，又有合欢、嘉禾、阿胶、九子蒲、朱苇、双石、绵絮、长命缕、干漆九物，其余别类，多不胜列，这分明是纳徵下聘之礼，看得邱仆承一颗心沉到了腹腔内。礼至纳徵，意味着纳采、问名、纳吉已定，已然提亲订亲，只等着请期亲迎了。纪重天几人面上逐渐难看起来，纪玲更是气得俏脸煞白，不等众人摆放完全，石门龙喝道：“姓萧的，谁让你把这些带上天南岛的？坏我玲儿的名声，卷起它们，滚！”邱仆承察言辨色，大概明白了怎么回事，狂喜之余，又惊又奇。萧恪被指着鼻子骂，脸上青一块白一块，暗怪纵少爷迫不及待近乎荒唐，惹自己受辱。他尽量压住怒气，强笑道：“各位勿怪，实在是纵少爷仰慕纪小姐风华绝代，思念度日如年。天南派与薛庄相隔万里，几趟来回不知要耗费多少日子。所以纵少爷吩咐，准备好礼物前来提亲，若果纪掌门和小姐答应了，着在下在贵岛张罗一切。”纪玲怒叱道：“谁要答应嫁给那混蛋？”萧恪似没听见一般笑道：“纵少爷一表人才，才智超绝，结贤纳士，当世可不多有，纪掌门为千金着想，望多加考虑。”纪重天冷眼还视，不等说话，唐盛元截然道：“玲儿不喜欢，皇帝老子到了这里，也休痴心枉想！”萧恪忍到此时已相当不容易，笑容敛去，道：“好，天南派的门槛高得连薛庄都迈不进，席千风呢，你们将他掖在了哪个角落，天南派是这样待客的吗？”他一提席千风，众人更加气愤，石门龙骂道：“你们薛庄什么居心？竟敢投毒投到天南派来！”萧恪愕异，旋想席千风此时不见人影，莫非遭了天南派毒手，他们倒反来安装罪名在他头上？想到这他勃然大怒，吼道：“你们把他怎么了，快把人交出来！”藤代远忽道：“席千风意欲对天南派不诡，为本门代为除掉了！”萧恪想不到席千风当真死了，震惊脱口道：“你又是谁？”藤代远道：“本门藤代远。”“梅山派掌门？”萧恪心路屡转，再惊时已想着怎么保住自己性命要紧了，万不可也被坑害。纪重天看出此人色厉内荏，道：“请萧先生带回这些重礼，转告薛纵少爷，席千风在天南派投毒，已被纪某惩毙。”萧恪倒是想走，却不得不义正严辞道：“奉二庄主之命，本人还有要事相商，纪掌门是否过于急着赶走客人了呢？”纪重天微愣，旋想到了那件事，道：“既如此，便请萧先生盘旋几日！”说完又命令一名天南派弟子领萧恪把庭中的聘礼暂时安顿去星阁。
藤代远张开口刚要向纪重天等人作别，睃见又一名天南派弟子匆遽奔来，将话掐死。纪重天见那名弟子神色紧堆，询问道：“甚事慌张？”那名弟子先说了句“有鱼！”然后凑近纪重天低语，道完由来路去了。纪重天瞥了一眼邱仆承，向众人道：“一起去岸边看看！”
路上纪重天解释了怎么回事，原来李厚山听了邱仆承警告，撒出弟子到几处可能经由从而渡水来天南派的隐匿地方潜伏。若有人乘船渡海，那些水性绝佳的弟子便会悄悄潜入船底，探听讯息。若有对天南派不利，他们便放飞鸽报讯，便可提早防备。先前萧恪等人离岸便有讯息传回，不过没这次紧迫。据悉这趟有七十多人，至少半数身怀绝技，他们似乎已料定天南派染食了毒药，前来岛上除宗灭派。
一艘巨船在海面上渐次现了轮廓，缓缓驶来天南岛，甲板上没人，船上静悄悄的，若非早有警报，任谁都不会想到，船里隐藏的诡谲阴毒。巨船近岸将近一里的时候，甲板上终于出现了人，且越来越多，船也加快了速度，一些人奔走来去，异常慌乱。行了半里，船身吃水明显涨了几尺，瞧那水线上掩的劲，离岸不足半里的距离，船驶不到一半便将彻底沉没。船头开始有人向岸上大呼：“天南派的朋友快来救命，我们是来拜访贵派的同道！”呼喊的汉子身形滚壮，李厚山面色死沉，向纪重天等人道：“这一批人大不简单，那人是青州会会主马焰，咱们可没得罪他们。”“的确大有来头！”藤代远指着船头一个站直一动不动平静如山的中年人道，“那个，是陈何帮帮主陈中新啊！”邱仆承等人俱惊，陈何帮是江淮一带的大派，因走私贩卖海盐起家，又被人叫作盐帮。帮主陈中新武功相当了得，据闻性情豪爽仗义，却不知为何也向天南派寻衅。藤代远后面的话令天南派众人心凉半截：“戴虎形面具，听说虎跑寨寨主顾弥峒是此打扮。拿棒那个，有点像魏齐眉魏喆赫的得意弟子殷导传。他？河东风家风全富怎么也在其中？”天南派虽鲜走江湖，可一些大的门派和江湖成名人物还是知道的，藤代远一一念出的这些派系和人物哪个又是可轻易相与的？李厚山凝重道：“大师兄，别不是弄错了？咱们没惹他们任何人啊？”纪重天沉思道：“这么多不相干的派别集聚天南派，错不了，嗯，也不能草率杀了他们。”众人理会，真全了结了他们，天南派以后就别想有安静日子过了。石门龙怪笑道：“可也得让这些人尝尝苦头。”
船在离岸三十余丈时完全沉没，几个轻功好的欲踏水上岸，却被一只只从水中冒出的手拽住脚扯入了水中。那些人将近半数不会水性，海水又深，想沉入水底闭气都难，不会水的猛吞盐水，个个像长久淡食的苦命孩子。
早有两艘长船如离弦的箭离岸驶出。两船相隔五丈，船上各有二十个天南派弟子摇桨，船头有人共同拉紧一张卷收如一根长达五丈大绳的粗网。
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