第二天，亦香和妙玉照旧在浮碧亭旁的花圃里除草，远远地就见到嘉妃带着两个宫女走过来。
妙玉按照亦香的吩咐穿着去年那套破旧的春服，头发凌乱，脸颊上明显可以看见一块块的红斑，独自一人在一旁拔草，不时用手挠一挠身上，模样十分可怜。
嘉妃在她们身边立了一会儿就走了。亦香悄悄抬头，看见她脚步轻盈，面带微笑，推测她应该很满意自己所看到的，心里松了口气。
亦香的事暂时总算对付过去了，但自己的麻烦才刚要开始呢？嘉妃会要求自己做什么呢？
半个月之后，妙玉已经病好，回去辛者库的下女房去住了，亦香就被叫到了景仁宫。
“你可知道令嫔刚刚被晋升为令妃？”嘉妃依然妆容精致，但看得出面色不佳。
“奴婢最近听说了。”亦香小心地回答。
“她出身低微，是正黄旗包衣管领下人，父亲只不过是一个内管领，皇上为她抬了旗才能纳入后宫，但她十一年封令嫔，才不过三年就又晋为妃，现在才19岁，如果让她还生个皇子，皇上不把她宠到天上去？”嘉妃满脸怒气，面容扭曲，“本宫从皇上还是皇子时就已陪伴在他身边。乾隆六年晋为妃，十三年生八阿哥，本以为可以借此晋为贵妃，但不想本宫这边还没有动静，她令嫔就晋为令妃了！再这样下去，宫中哪还有本宫的位置？”
她看向亦香：“亦香，你快给本宫出个主意！现在宫中不知有多少人在看本宫的笑话。”
“不知娘娘是想要暂时灭灭她的气焰，还是想要让她不要那么快怀上龙种？”亦香问。
“当然是不要让她那么快怀上龙种。虽然她最近气焰嚣张，但本宫还忍得了。只要她没有孩子，一切就好办。没有孩子，只要一失宠，皇上就绝对不会再回头。——你有没有什么好办法办成这件事？”嘉妃目光热切地看着她。
亦香为难地看着她：“娘娘，她恩宠正浓，谁也不能阻止皇上去临幸她，她有孕只是迟早的事啊！”这种事情能不自己做就不自己做，一旦手上沾上鲜血，就一辈子也洗不掉。
嘉妃目光一冷：“如果她有孕，本宫自然有法子让她保不住龙胎，只是法子太血腥了些，本宫心慈，只是想如果有法子阻止龙种在她肚子里落床，大家日子都舒服些。——我看你那天为了救那个小宫女，不是挺聪明的吗？难道你就不能用你聪明的脑袋瓜帮我想个好主意？”
亦香沉吟了一会儿，说：“娘娘，你知道男人随时都可以让女人有孕，但女人却不是什么时候都可以怀孕的吧？”
“你什么意思？”
“就是女人每月能受孕的时间只有那几天，如果错过了那几天，无论有多少次宠幸都是无用的。”
“是这样的吗？那那几天是哪几天呢？”
“就是两次葵水来潮的中间五天左右，如果可以让皇上在这几天里不宠幸她，她受孕的几率就会大大降低。”亦香心想，这自然避孕法对她的身体全无损伤，只是暂时不怀孕而已，自己也不必太内疚。
嘉妃沉思了一会儿，说：“此事应该还可以办到。——这真的有用？”
“虽不能说万无一失，但应该有效。”亦香望着嘉妃保养得宜，还犹如廿二年华的脸，心中顿生一股寒意：这个女人既聪明地使皇上对自己的宠爱常年不衰，又注意维护自己在宫中的名声，对权力有一种执著的追求，她不是想一劳永逸地让令妃终身不孕吧？
果然，又听到嘉妃问：“你有没有更保险一些的方法？”
“恕奴婢驽钝，暂时还没有想到其他更好的方法。”亦香垂首低眉地说，不敢看嘉妃，但可以感觉到她的目光一直灼灼地落在自己身上。
过了好一会儿，方听到嘉妃冰冷的声音传来：“如果这个法子失败了，接下来的善后工作就由你亲自动手，你给我记住了！”
亦香独坐在窗前，看着日薄西山，给庭院里的树木都披上一层金色的纱衣。
院子里还有一堆各地进贡的花，刚从宫外运进来，没有整理，但她不想动。明天被领事太监见到，肯定又要一顿臭骂了。
要不要趁天还没有黑现在整理好？
亦香摊开自己的一双手掌，出神地看着，她不怕干的活又脏又累，虽然辛苦，但心里踏实，但现在这双手正变成一双罪恶的黑手，不知何时就要沾染上鲜血，如果有那么一天，自己该如何做？为了保全自己，抹煞良知？
良知？她不由得苦笑，在宫中这种东西最要不得了。自己今年还有出宫的机会吗？嘉妃她们应该不知道自己今年够龄出宫吧？
院门前传来一阵响动，亦香站起身，看见妙玉提着一个小竹篮跨进院门来。这让她想起三年前，她每天为自己送饭的情景。
她一进院门就被门口那一大堆盆栽吓到了，大呼小叫起来：“亦香姐，你几时变得这么懒了？居然还有这么多没整理好，你打算明日挨骂吗？”
“哎，刚才在花圃那儿日头太猛，晒得我头有些发蒙，所以回来在床上躺了一会儿。我现在就开始整理。”亦香跑到院中。
“行了！亦香姐你先吃晚饭吧，我先帮你整理。”妙玉将手中竹篮塞到亦香手中，嘴巴微嘟，现出十六岁少女的天真烂漫，虽然五官不是十分标致，但霞光中一张粉嫩的小脸确有几分动人颜色。
亦香掀开盖着的碎花蓝花布，端出里面的碗，碗里盛着大半碗米饭，颜色浅黄，米饭上搁着一块黑黑的肉脯和一些酸菜。她夹起那块肉脯咬了咬，很硬，尝不出是什么肉做的，味道咸得发苦。她赶紧扒了一口米饭，饭果然有些发馊。
现在春天来了，今天的太阳又特别好，上午煮的饭不通风保存就会变味了。夏天就要来了，又会经常吃到变味的食物了。做宫女四季都有漂亮的新衣穿，但就是吃食太差。尤其是像她们这些做苦役的，贵人们吃剩的轮不上她们，又没有主子赏赐的点心瓜果，实在没有吃过几口甘香的东西。
亦香吃了小半碗饭，实在吃不下去了，放下了碗。看见妙玉已经搬得一头汗水了，便递上自己的手绢给她擦汗，一边问：“妙玉，你晚上吃饱了没有啊？”
妙玉瞪了她一眼：“吃饱了没有？你这不是明知故问吗？晚上的饭你也吃了，你吃得下去吗？还能吃饱？”
亦香笑了笑，不说话，然后跑进屋里，手里拿着一把东西出来，递给妙玉一根。
“这是今天采的蔷薇嫩枝，你吃吃！”说着剥掉一根蔷薇枝的外皮，咬了
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