我是怎么回到你这里的？”妙玉问，“嘉妃放过我了吗？”
“你认为嘉妃会这样就放过你了吗？”亦香瞥了她一眼。
妙玉立即嘴唇哆嗦着问：“那嘉妃打算如何折磨我？”
“她说你死罪可免，活罪难逃，她没有毁了你这张脸，打折你一条腿，已是对你格外开恩了，但你还是要受些折磨的。”亦香从怀里掏出药粉，“这个药粉洒一些在你身上，就会让你皮肤红肿，越抓越痒。但你不用怕，我会为你烧一些草药水洗澡，洗过就不痒了，但就要辛苦你白天忍一忍了。只有看见你白天一副惨样，嘉妃心里才会舒服……”
“亦香姐，我究竟犯了什么大错？我只不过是回答了皇上的问题，嘉妃她就要置我于死地？”妙玉呜咽道。
亦香不由得想起今日午后的情景。当时，皇上和嘉妃膳后散步到浮碧亭，恰巧她们几个莳花监的宫人正在整理花圃，皇上看鸢尾花开得正好，便摘了一朵插在嘉妃的鬓边，随口说了句，不知这鸢尾花是什么品种，紫得真好看。莳花监的宫人都跪伏在地，大气都不敢喘，唯独妙玉这不知天高地厚的小丫头，抬高头回答是紫蝴蝶，皇上听了挺高兴，还夸赞了她一句：这小宫女还挺机灵的。
待皇上和嘉妃走远，妙玉兴奋得跳起来，抓着亦香直叫：姐姐，姐姐，皇上夸我了，你听到了吗？我今天恰好穿了春天的新衣裳，是不是很合身，很漂亮？还有我今天带的这朵粉色的绒花是不是也很合衬？当时，她双手捂着羞红的脸，一副少女怀春的模样。想不到，傍晚时分就传来她被嘉妃带进景仁宫的消息。
亦香叹息了一声说：“妙玉，难道你现在还不明白？我们是辛者库里的宫女，是这整个紫禁城里最下等的宫女，做最脏、最累的活，就是我们的本分。我们根本没有资格瞻仰圣颜，更不用说和圣上说话了。皇上给嘉妃插花，却赞了你，你不是让嘉妃难堪吗？”
“我……我……”妙玉嗫嚅道，“我当时根本没有想那么多……”
“好了，你今天就算是跌一次跟头，买一次教训。吃一堑，长一智，以后你可得学乖了，在这宫中想要活下去，就必须谨言慎行，安守本分。”
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