唐宗周已经认定，夏震山是一定会来救援杨天保的，因此，他特意下令如果发现共和军派人突围送信，不要阻拦，放他们走，就是要让夏震山知道自己的部队被包围了。
为了迎击夏震山的援军，唐宗周也做了一番周密布置，他准备一旦发现敌军来援，就将大部分兵力都埋伏在半路上截击，争取将敌人的援军击溃，实在不行和他们拼个两败俱伤也可以，反正共和军方面兵力有限，一旦损失过大，就无法支撑了。
与此同时，唐宗周还加紧了对进贤县的进攻，争取在敌人的援军到达前将其消灭。他命令罗清皋指挥部队向着进贤县发起了猛烈的攻击，但是杨天保所部的抵抗之顽强完全出乎唐宗周的预料。杨天保手下的人马面对着强敌的进攻十分沉着勇敢，他们用火器和弓箭十分精确地射杀着进攻的忠孝军，让忠孝军尸横遍野。打了三天之后，共和军的火药基本告罄，但他们依然顽强地在抗击着。他们用石块，滚木，热油这些古老的方法来杀伤忠孝军，一旦忠孝军冲破了城垣，他们就勇猛地展开肉搏，让忠孝军始终难以逾越城墙。而且，到了晚上，共和军还经常派出小股部队偷袭忠孝军的营垒，搞得忠孝军难以安歇，一片慌乱。
就这样，一天过去了，两天过去了，三天五天都过去了，一直打了十天，忠孝军还是无法打进城去。相反，自己在城下的损失越来越大，仅仅阵亡的官兵就有一千多人，还有数千人身负重伤，无法再战，唐宗周吃惊地发现，自己的人马已经损失了将近五分之一。他不禁喃喃自语道：“杨天保真是带兵的奇才，我朝找不到一个像他这样的人啊！”
更让唐宗周奇怪的是，夏震山的援军始终不见踪影。他们要是走陆路，十天早该到了，走水路会更快，但他们在哪儿呢？正在这时，来自武昌的一份十万火急的军书送到了唐宗周的面前，原来，这是额勒登保派人送来的，书中说道：逆贼夏震山以十万之众兵临武昌，请唐大人赶快派兵援救。
唐宗周怔住了，他万万没有想到夏震山竟会舍弃了杨天保不顾，带领全军去攻打武昌，在他的身边连国杰、汤守谷也都是一脸的困惑。唐宗周想了半天才一拍桌子叫道：“夏震山这是要和我‘兑子’啊！他想拿一个杨天保来换武昌城和数万绿营兵，他肯定是觉得这样他赚了。不过，我愿意和他兑换，一座武昌城算得了什么？那数万白吃饭的绿营兵又能算得了什么？我能歼灭杨天保这一支罕见的精锐，就算是奇功一件了。”
汤守谷说：“武昌如果有失，朝廷只怕也会怪罪大人你的，额勒登保他们更要连篇累牍地弹劾你，说你的坏话了。”
唐宗周冷笑了一声：“他们爱说什么就去说什么好了，我当初情况危急的时候他们怎么连个影都不见？现在想起来向我求救，早干什么去了？不用管他们，反正他现在也没权给我发号施令了，咱们接着打咱们的进贤县。”
正在这时，忽然仆役来报：“方大人回来了。”只见方佩纶满头大汗地匆匆走了进来，一进屋就说：“真不容易啊，这几门大炮总算给运过来了。”
原来，因为对进贤县的进攻始终不能奏效，唐宗周便要方佩纶到抚州去把几门刚刚铸好的大炮运过来。清代不会制造轻便的野战炮，火炮的威力全靠其本身的重量来衡量，这几门三千斤大炮威力不小，但运输起来却困难重重，当时没有起重设备，更没有汽车和公路，全靠着牛车和人力在泥泞的道路上前进，因此能够运过来实属不易。
唐宗周见大炮运来了，十分高兴：“这下好了，有了它，就能把进贤的城墙给轰塌了。星羽，你再辛苦一回，把大炮都运到城下，架好炮台，准备开火。”方佩纶答应一声就去了。唐宗周沉吟了一会儿，又对连国杰和汤守谷说：“这个杨天保实在是个人才，如果让他死于乱军之中实在可惜。我和他也算是有一番缘分，很想派个人过去劝降，不管他到底降不降，我总要仁至义尽的。”
汤守谷和连国杰都表示愿意去劝降。唐宗周笑道：“这次我看就派栋才去吧，你年纪轻，应该多历练历练。而且听说杨天保身边有个女军师叫傅雪莲，年方十六岁，曾在南昌城头说得洪亮吉大人哑口无言，栋才呀，你不是一向以口才自负吗，不妨去和这个小女子比试比试。”
连国杰说：“请老师放心，我作为您的学生绝不会折辱了您的脸面，绝不会让那个小妖女占据了上风。”
于是，连国杰拿着一封唐宗周写的书信，来到了进贤县城下，高声呼喊请求进城。由于共和军已经将城门用沙袋堵死了，因此，只好用一个吊篮把他提上了城头，而他的随从则在外面无法进入。
连国杰从吊篮里爬出来向四周看了看，只见城墙上下有众多的共和军将士们正在忙碌着，他们在搬运滚木擂石，加固城墙工事，从他们的神情上看不到恐惧、忧愁或是茫然，虽然他们都绷着脸在那里忙碌着，但是神态却都很从容，好像并不是在进行着激烈的血战，而是正在自己的田地忙活着什么。
连国杰仔细地看着共和军将士们的一举一动，希望能发现一些伪装和破绽，以此来证明这是杨天保故意摆出了给他的看的，但是他什么都没有发现，共和军的战士们的一举一动都十分自然，没有丝毫作伪的痕迹，这让连国杰十分吃惊，他吃惊的是：已经打了十天了，共和军的士兵们在精神上并没有垮，依然士气旺盛，由此可见这支人马真的是精悍异常啊。
这时有人引领着他来到了城内的县衙所在地，这里就是杨天保的临时指挥部。指挥部里的人进进出出，往来不息，大家虽然都步履匆匆，但是没有任何慌乱的迹象。连国杰来到了县衙的正堂，只见这里原来坐着县太爷的地方大剌剌地坐着一个人，在他的身边还有一位美貌少女也坐在那里。
带连国杰来的义军士兵说道：“这就是我们的杨师长和傅军师。”
连国杰忙一拱手：“杨师长，傅军师，久仰久仰。在下是江苏布政使唐宗周大人手下的游击，鄙人姓连，名国杰，此次奉唐大人之命特来拜见阁下。”
杨天保看了他一眼说道：“你来有什么事吗？”
连国杰从袖筒里掏出了一封书信，微笑道：“唐大人说了，他与杨师长曾经有过一段缘分，蒙杨师长照顾了多日，因此心中始终无法忘怀。如今进贤县已经被我忠孝军团团包围，唐大人有几句肺腑之言特意让我来转告杨师长。”
说到这里，连国杰停顿了一下，留心查看了一下杨天保和傅雪莲脸上的神情。杨天
-->>(第1/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org