保和傅雪莲脸色如常，并没有丝毫变化，杨天保说道：“有什么话就尽管说好了，我在这儿洗耳恭听就是了。”
连国杰说：“这是唐大人的书信，唐大人要说的话都在上面。”说着，将书信递了过来。傅雪莲一把接过了信，打开看了看，对杨天保说：“唐大人在这信上说，想当年他和你有过一段交情，当时你把他照顾得很好，他一直很感激，因此今天想要劝你投降。只要你投降了，他保证向北京那爷俩儿保举你，让你接着当大官，享受荣华富贵——基本上就是这么个意思，我就不直接给你念了。”
杨天保说：“你直接给我念，我就听不懂了——唐大人最近身体可好啊？”他把脸转过来对着连国杰说道。
连国杰说：“很好，很好，唐大人没事的时候就夸你杨师长，说你是世上难得的人才，说我们这些给他当弟子的，加起来也不如你一个人有才华。”
杨天保哈哈一笑：“我连字都认不全，哪里有什么才华，唐大人的夸奖我可不敢当。不过，我倒是听说唐宗周唐大人却是才华盖世的大才子呢，我看还是麻烦你给我带个话过去——我不会写信，只能用嘴来说了——你回去见到唐大人就说我也想他，总想着当初他在我这里做事的样子。奉劝唐大人还是投降到我们这边来吧，我也保证向龙大总统推举他当个大官，不会埋没了他。”
连国杰说：“想不到杨师长也很诙谐，不过如今咱们是在打仗，到底谁比谁强是要靠实力来说话的。如今杨师长已经被我们团团围困在城里，插翅难飞，更重要的是，你所期盼的援军迟迟不到。知道他们为什么没有到吗？让我来告诉你吧，你们的夏副总统已经指挥着大队人马去攻打武昌了。按照我们唐大人的说法，这叫做‘兑子’，你们夏副总统要拿你这个棋子来兑换我们武昌那个棋子。杨师长，你已经是被抛弃的废棋子了，还有什么必要在这里坚守？还是多为自己做些打算吧。”
杨天保的脸上掠过了一丝阴云，他一直在苦盼夏震山的到来，但是已经十天了他还是不来，这让杨天保十分诧异，如今连国杰告诉他夏震山去武昌了，这让杨天保心头一震。他不能迅速判定连国杰说的是真是假，因此依旧不动声色地说：“我早就为我自己打算好了，那就是要为了共和国血战到底，直到推翻了你们那个满清朝廷为止，你回去替我谢谢唐大人的这份好心吧。”
连国杰说：“杨师长，实不相瞒，今天我军刚刚从抚州运来了十几门三千斤大炮，如果杨师长还要负隅顽抗，那我们的大炮一响，你们这堵碎石头堆的城墙就会稀里哗啦地倒掉，到那时我军蜂拥而入，一切都会玉石俱焚，杨师长，你不为自己着想，难道也不为傅小姐想想吗？可怜傅小姐如此花容月貌，一旦香消玉殒，那是多么的可惜啊！”
傅雪莲说道：“用不着你在这儿怜香惜玉，有种的你们就带兵杀进来，想让我们投降万万没有可能。你还有什么要说的吗？没有就请回吧。”
连国杰讪讪地说：“既是如此，二位请多多保重。”说着，他拱手施了一礼，转身在共和军士兵的带领下出门而去。
看着连国杰的身影消失在门口，杨天保和傅雪莲都不禁同时跳了起来，口中吐出了同一个词汇：“武昌？”
“夏副总统去打武昌了，这是真的还是假的？会不会是这个连国杰在骗咱们？”傅雪莲喃喃自语一样地说着：“他真的不要咱们了？他真的要把咱们当成一个弃子？不，我不相信，夏副总统绝不会这么做的，他一定不会这么做的！”
傅雪莲抬起头看了看杨天保，感觉自己的话一点底气都没有，假如夏震山真的没有抛弃他们，那为什么已经十天了，援军还是毫无踪影呢？
杨天保虽然眉头紧锁，但神色依然镇定，他没有像傅雪莲一样六神无主，而是在冷静地思考着，看不出一丝慌乱或者是绝望的神色，在这样一个关键的时刻，他那种与生俱来的统帅气质自然而然地体现了出来。这时，忽然有一个团长探头探脑地走了进来，进来后小心翼翼地杨天保说：“师长，听说夏副总统带兵去打武昌了，不来援救咱们了，是吗？”
杨天保把眼一瞪：“你听谁说的？”
那个团长说道：“就是刚才那个清军的来使说的，他刚才出去一路走一路说，很多弟兄们都听到了。”
杨天保哼了一声：“我应该宰了他！我问你，他说的话你信吗？你恐怕是信了，实话告诉你，我也差不多信了。但是，夏副总统这么做一定有他的道理，或许他是在施展妙计，而唐宗周却没有察觉到，因此咱们更要在这里坚守了。退一万步讲，就算夏副总统真的那咱们去兑换武昌，那咱们也要坦然接受。咱们是共和军，是发了誓要为百姓打天下的，是准备好了随时献出这条性命的。现在就是咱们把命捐出去的时候了，咱们一定要血战到底，和敌人拼到底，能杀一个是一个，决不能当孬种，决不能给咱们的共和军丢脸！”
杨天保平时并不擅长言辞，但是如今他心情激愤，竟然口若悬河地讲出了一大套道理，那个团长也听得热血沸腾，激动地对杨天保说：“师长，你放心吧，咱们就是死，也要多赚清兵几条性命。”
正在这时，忽然有人进来报告：“师长，敌人正在架大炮，炮台都快修完了，正在往上运呢……”
却说唐宗周见杨天保宁死不降，便下令架起大炮，向着进贤县的城墙猛轰。只见十几门大炮一字排开，发出了炸雷般的轰鸣，一排排炮弹呼啸着飞向了进贤县那简陋的城墙。这些炮弹都是实心的铅弹，破坏力十分惊人，而且都是对准了一个地方集中轰击，因此，那城墙很快就顶不住了，虽然后面有很多共和军战士不停用沙包来加固，但也无济于事。在炮弹的打击下，城墙还是一点点地倾圮了下去，最终出现了一个巨大的豁口。
在城下的罗清皋见此情景便将令旗一挥，大声吼道：“冲啊，冲进去啊！城墙到了，大家冲进去啊——”
忠孝军的士兵们像潮水一样扑向了那个缺口。当他们冲到缺口处时，共和军的士兵们把手中那些用仅剩下的最后一点火药制成的炸药包和土炸弹都拼命地抛了出去，缺口处立刻一片轰鸣，伴随着刺鼻的硫磺气息，忠孝军的士兵们发出了一阵阵鬼哭狼嚎般的惨叫，数不清的尸体倒在了城墙缺口处，尸体都堆成了一座小山，鲜血像汩汩的山泉一样不住地流了下来。
其余的忠孝军士兵不敢再战，掉头就跑，然而，在他们的身后，罗清皋带领着由一批军官组成的督战队正
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