唐宗周指挥民团，经过浴血奋战，终于打退了共和军的进攻，保住了南昌城，这一仗惊动了清廷朝野上下。要知道，自从福康安死后，白莲教起义军可谓是攻无不克，战无不胜，还没有哪支人马能够阻挡住他们的进攻呢。
江西巡抚洪亮吉喜出望外，首先从藩库里拨银数万两，犒赏民团官兵，然后又立即向朝廷上奏报捷，向两位皇帝报告所谓“南昌大捷”的好消息。尽管这算不上什么真正的胜利，但还是很让人鼓舞的。嘉庆皇帝很快就下达了旨意，破格授予唐宗周三品江苏布政使头衔，手下的连国杰等人分别被授予游击、指挥等军衔，并且大加勉励。
唐宗周也有一种扬眉吐气的感觉，他现在已经可以直接向皇帝上奏折了，于是，他上了一道谢恩折，然后就去找洪亮吉，两人一起商量下一步该如何去做。洪亮吉兴高采烈地对唐宗周说：“养浩，你打赢了这一仗，我就有理由从藩库里直接拿银子支持你了，免得你再到处化缘，受人白眼了。”
唐宗周说：“如今最要紧的，就是赶紧扩军，我的想法，要有十来万军队才好，当然以江西一省之力，要养活这么多军队不可能，但起码也要把人马扩充两三万人才行。”
洪亮吉说：“你放心，我一定保证你有三万兵。怎么样，你下面有什么打算？想向着哪里用兵啊？”
唐宗周说：“当然是收复九江。如今九江之敌马清峰所部西去支援武昌教匪，九江守敌只有五千余人，兵力空虚，只要咱们妥善准备，一定将其攻克。”
洪亮吉对此深以为然，于是两个人就开始积极筹备反攻九江。然而他们想不到的是，在遥远的北京，早已有人在给他们下套了。
下套的人便是和珅，当然没有皇帝的支持，只是他一个人也是做不到的。就在洪亮吉和唐宗周积极备战的时候，和珅来到了圆明园里，对着乾隆说道：“奴才启奏太上皇，江西巡抚洪亮吉又上来一份折子，说是唐宗周统领的民团骁勇善战，堪称柱石，建议将其改称‘靖卫军’，编为国家的经制兵，并在皖赣一带加派赋税，以便使其扩充兵力。奴才以为洪亮吉之议切不可实行，唐宗周是个汉人，假如让他手握雄兵，那么即使他灭掉了教匪，那对我大清来说也是前门驱虎、后门进狼，三藩之乱只怕又要重现啊。”
乾隆眯缝着眼睛，沉吟了良久，向和珅问道：“皇上是怎么个意思？”
“皇上对此大为赞同，昨日他还和王杰、庆桂等人讲，说要在朝野多选拔几个人才，让他们都像唐宗周一样下去练兵，多练成几支这样的人马，说这样一来，何愁教匪不破。”
乾隆的长寿眉不由得一下子就蹙紧了，淡淡地吐出了两个字：“荒唐。”
听了乾隆的话，和珅心中暗喜，他把跪在地下的膝盖向前蹭了两下，对乾隆说道：“启奏太上皇，奴才以为像唐宗周这样的人马，既然已经有了，却也不能不用，不妨让他们到前敌去，与教匪拼个两败俱伤，那倒也省了朝廷的力气。这些日子，奴才与庆桂等人拟定了一个收复武昌的计划，如今额勒登保已经痊愈，可以让他到前敌挂帅，至于唐宗周这支兵，可以把他们调到武昌，让他们打先锋，最好是让他们和教匪相互拼光。奴才以为这才是一举两得之计。可是，皇上对此却不赞同，他打算按照洪亮吉所说，由唐宗周在江西反攻九江，以唐宗周为帅。奴才觉得这样一来，可就太便宜那个姓唐的了，而且有可能让他从此坐大呀。”
乾隆一点也没有犹豫地说道：“你的办法好，应该照你的去做。”
和珅大喜，急忙叩头说道：“奴才遵旨。”
于是，一道谕旨飞快地来到了南昌，命令唐宗周率所部到武昌参加战斗，受额勒登保节制。接到这份谕旨，洪亮吉和唐宗周都怔住了，朝廷放着近在眼前且兵力空虚的九江不让打，反倒让唐宗周远赴武昌，到那里去参加战斗，这不是很荒唐吗？洪亮吉略一思忖，就知道其中的奥妙，他冷笑着对唐宗周说：“养浩，说来说去，人家还是没拿咱们当一家人看啊。”他看看四周无人，小声对唐宗周说道：“有时候，我到真觉得人家白莲教说的有些道理呢，他一家一姓之兴亡，与我辈何干啊？”
唐宗周说：“今日之事，只怕已经不是一家一姓的事了。你读过逆贼写的告全国同胞书没有？他们是要铲灭名教、废除纲常，将中华变为礼义丧尽之地啊。咱们今日之战，不仅仅是为了保住这个朝廷，更重要的是要保住名教纲常，咱们是要卫道卫教啊。”
洪亮吉笑了：“你说的这些我都明白，现在既有圣旨，你就只好去武昌了。你放心好了，我会派人给你补给军需粮秣的——在武昌那里，把守粮台的是那帮满人大爷，他们是不会满足你的需要的。”
于是，唐宗周带领着一万余名已经改称“靖卫军”的民团人马，向着武昌方向开拔而去。
此时，在武昌以南的咸宁一带，已经集中了不下十万的清军主力部队，由额勒登保统一指挥，准备对驻守在武昌的李金囤所部发起进攻，收复武昌。清军人数虽多，但老毛病不改，大多畏葸避战，无人敢于同共和军正面血战。额勒登保虽然是个富有经验的优秀指挥官，但是对于手下的庸兵懒将也是无可奈何。
在唐宗周率领人马到达之后，额勒登保立即召集各路将领开会，商议今后的作战方略。会议的气氛十分沉闷，各路将领们一个个好似没有把书背下来的小学生一般，缩着脖子，惟恐主帅额勒登保点到自己的姓名，而额勒登保去年身负重伤，如今身体还很虚弱，坐在那里也是无精打采，他吸了点鼻烟，然后才勉强地打起精神对大家说道：“诸位，此次反击武昌，太上皇和皇上都期望甚殷，盼着我军能大破贼军，克奏肤功。本大臣奉旨督战，自当竭力报效，以纾庙堂之忧。如今在武昌，贼首李金囤聚兵三万余人，负隅顽抗，我军以十万兵马、泰山压顶之势，必能一举奏凯。关于作战的方略嘛，我已经叫师爷拟定了一案，也就是集中全军主力，直取贺胜桥要隘，在那里与敌军决战。如能攻克贺胜桥，则可以直驱武昌城下，诸位以为如何啊？”
额勒登保说完了这番话之后，扫视了一遍参加会议的各路军官，只见他们一个个死气沉沉，面无表情，好像此事与他们完全无关一样。过了半晌，才有一人开口，原来是曾经与额勒登保同在福康安手下为将的勒保，这勒保本来也是一向被称为名将的，但是这两年来，他实在是被白莲教起义军打怕了，变得胆小如鼠，如今听额勒登保说要全力
-->>(第1/3页)（本章未完，请点击下一页继续阅读）
备用站：www.lrxs.org