骄阳和酷暑让这个夏季的英国乡间小路丝毫不得平静，何丽雅推门下车，站在路边等着人过来。约瑟去了这么久还没有回来，她早就等得不耐烦了，也许这两个路人能到巴顿庄园去送个信呢。
远远望去，那两个男人似乎年纪不大。为首的那个穿着一身打猎的服装，和布兰登上校的衣服有些相似。不过他一个人骑着马，没有带着猎枪也没有猎狗在前后奔跑追随，看起来有些奇怪。另一个人更像是他的仆从，一身粗布麻衣。
等到走近，为首的人翻身下马，摘下头上的帽子，立即使事情更加奇怪了几分。
“你好。”欢快而清亮的男声响起，随即带上了吃惊的语气，“你是？”男人打量着何丽雅，最终把目光投射到她的脸上。
何丽雅挑眉。又是这样，所有第一眼看见她的人都一定要把她当做动物园的大猩猩参观吗？不就是皮肤黄了点、头发黑了点嘛！
她干笑着回答：“我是德拉福庄园来的，你好。”
在回答的同时，她把对面这个男人看了个清清楚楚。那是一个约摸二十五六岁年纪的年轻人，身材高大。他有着一头黑发，面孔柔和，一双深棕色的眼睛炯然有神，面孔并不像这个乡间常见的英国人相貌，而是带有一点南欧意大利人般的感觉——不，比起意大利的刚硬线条，他的面部更加柔和。
“你好，”男人笑了一下，眼睛盯着何丽雅的脸庞并未离开，“我叫乔治•福斯汉特，就住在附近。你……”停顿了一下，他忽然急促的询问，“你要去哪里？”他笑起来左边脸颊上有个浅浅的酒窝，这让他那张柔和的面孔显得更使人感到亲切。
“我们要去巴顿庄园，可是马车坏了，所以等在这里。你能帮个忙吗？”何丽雅说，“你能到巴顿庄园去报个信吗？或者你若在路上碰见一个叫做约瑟的车夫，就把他搭到巴顿庄园去。”
“巴顿庄园？噢，”名叫乔治的男人微微一愣，随即露出一个灿烂的笑容，“那可真是个好地方——我现在就住在那里。”
若说现在的巴顿庄园，那么用慌乱来表明丝毫不为过。约瑟紧赶慢赶走进了庄园，约翰爵士听到他说明的情况，决定亲自驾着马车到路上接何丽雅。不料马车刚从马厩里制备出来，门口的男仆却突然前来报告说，从德拉福庄园驾来的马车已经到了。
约翰爵士赶到门口，看着停在那里的马车，以及车下的人，简直不敢相信自己的眼睛。
“乔治？你怎么会在那里？”他指着何丽雅旁边的乔治•福斯汉特，“上帝，这到底是怎么一回事？这是带给巴顿庄园的意外之喜吗？”
何丽雅面部抽搐，看看约翰爵士，又看看身旁的这个叫做乔治的家伙。当他一听说何丽雅要去的地方是巴顿庄园，立马热心的要求帮助何丽雅修缮马车。他用自己的坐骑将受伤的马置换下来，然后让自己的随从带着伤马守候在路旁，自己则驾着这辆德拉福庄园的马车径直到了这里。一路上何丽雅没办法问他任何问题，脑子里早就搅了一团问号等着解答。
不过没等她说话，一切又再次混乱起来了。约翰爵士看到何丽雅时，眼压骤然升高，差点没把眼球爆出来。“你，你……丽雅小姐，你这一身血迹是怎么回事？”刚才马夫跑到庄园来的时候并没有提起何丽雅的壮举，约翰爵士被弄懵了。他的大嗓门立刻吸引了周遭人的目光，所有人都看向了何丽雅，各种惊奇、诧异。
原本就一脸晦气自认倒霉，还要面临如此多人的眼神参观，何丽雅面部抽搐，冷声回答：“什么事都没有，这不是我自己的血。”她把裙子揉成一团，想方设法遮挡因为缺少了布料而微微有些暴露的双腿。
一件衣服忽然盖到了何丽雅的膝盖上，她愣愣的看着面前人的动作。
乔治把自己身上的外衣脱了下来，极为绅士而礼貌的替何丽雅遮挡。“约翰爵士，我想我们有必要在进入房子之后再探讨这一路上的事情，你说呢？”
何丽雅从来没想过自己会以这种方式进入巴顿庄园，用陌生人的外衣挡住腿部，一溜烟小跑，像是刚从地里偷摘了西瓜回来似的。她进房子以前连巴顿庄园长什么样子都没有看清，就钻进了约翰爵士的会客室，像是小虾米刚被大鲨鱼吞进了腹。
一切闲杂人等都退散了，约翰爵士表示等谈话完毕，再让何丽雅和自己的夫人、岳母相见。何丽雅猛点头，现在这个样子要是见到她们，不把这些英国妇女吓坏才怪。
把一路上的事情都朝着约翰爵士说清楚了，又把如何遇见那个年轻人的事情也说清楚了。何丽雅缓了一口气，端起茶杯一饮而尽，形象已经被她抛到了一边，现在她累得快疯掉了。
“容我向你正式介绍乔治•福斯汉特先生。”终于把话语权推给了约翰爵士，何丽雅挑眉，随着约翰爵士扬起的手臂把目光投向对面那张英俊的脸颊。刚才何丽雅说话的时候，他一直盯着她，静静的听着，样子看起来既认真又端正。
“他是附近阿伯特庄园内赛德隆子爵的外甥，目前在巴顿庄园内做客。乔治，这位是从中国来的丽雅小姐。”
乔治站立起来，朝着何丽雅微微鞠躬，“约翰爵士早已向我提起过你的芳名，丽雅小姐，能在巴顿与你相遇，真是意料之外的喜事。”
何丽雅可不觉得今天的遭遇算是什么喜事。她本来一路上就够心情低落的了，还遇到这乱七八糟的事情一大堆，此刻脸上阴影笼罩，对于乔治的笑容只是勉强回应了一下。
客人匆忙的到来使巴顿庄园有了一时半会儿的忙乱，但一切很快又恢复了常态。何丽雅被带领到精心准备的客房安顿，换下了那身沾染着马血的衣服，稍事休息后便下楼来，这时的会客室里，已经不只有约翰爵士和乔治了，约翰爵士的妻子米德尔顿夫人及岳母詹宁斯夫人都已经在场。对于詹宁斯夫人，何丽雅已经一点也不陌生了。但与米德尔顿夫人尚且是第一次相见。
米德尔顿夫人作为约翰爵士的太太乍一看去似乎非常合适，她与她的母亲詹宁斯夫人像是一个北极一个南极，长相上相差了十万八千里，介于何丽雅没有见到詹宁斯夫人的丈夫，因此姑且认为米德尔顿夫人的长相更接近于她的父亲。她是一个二十六七岁，长了一副漂亮面孔的女人，身材姣好，姿态上可算得百里挑一。
既然约翰爵士本人是位美男子，那么他拥有这样一位夫人倒也不是什么令人惊奇的事情。不过何丽雅很快就发现，米德尔顿
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