在北军出发同李景隆的六十万大军决战以前，狐狸精让燕王做了系列好事，其中最感人的一件就是给郑村坝一役牺牲的十几万将士收尸，而且是不分敌我统统收尸。这事办得异常隆重，燕王把自己的大儿子和二儿子都派出了，还亲自撰写祭文，那祭文写得真叫一个好，闻者莫不为燕王之仁德大义感动得潸然泪下。
事是好事，但依旧没多少人对那万年妖物有所改观。男人们心善些，说妖之将死其行也善，不爱红装爱武装守城有功的北平女人们则在赏了自家男人一耳刮子后义愤填膺地说，怎么天底下尽是些好色之徒，那女人明明就是怕死才怂恿王爷干这事的，图的是减轻自己的罪过，好有个不被打回原形变畜牲的来世，老天有眼，绝不会放过这等祸国殃民的妖精，她要么魂飞魄散要么万劫不复，肯定的。
这些话自然不会直接传到日理万机的当事人耳中，因为大家不是不敢就是不忍，心里一直憋了口气的朱权都没打算就这事利用利用。最近这段日子他一直撂挑子没干活，原因无它，就是心情不好，而且是莫名其妙不好。心情稍好的时候他会收收密报，看了往往更郁闷，其后就会弄些热腾腾的奶茶糖水给双胞胎妹妹端去，可回回都是糖水进去他自己进不去，因为侍卫说王妃在静养。气愤的朱权没法子，在心里将拦住他的龊人暴打一通，回去后就越发不干活了。这正是夏青槐要的，她想你有的是时间为你四哥卖命，这段日子就让给我吧。
女人没在静养，她每天除了写作大量文书，还插手北平政务，尤其钱和粮。布政那边认识她的人不多，加上她头回就是男人打扮去的，最近又因急剧消瘦没从前生得好看，所以大家对这拼命三郎的身份并无多大怀疑，只略感自他来后燕王到访的次数多了些。
朱棣当然不希望自己女人这么辛苦，但没任何办法劝住，还发现可能是生命在于运动，她闲下来就偷偷抹泪，于工作时却朝气蓬勃得像在洪武末年。他放心把她留那儿还有一个重要原因——她的老朋友，郁新在那里。
郁新这人，对朱棣而言是个意外收获，他当年不过是感激郁家替他照顾媳妇多年，才在灭门惨祸中救下此子。朱棣素来有心，在中都绝非只练了身攻守骑射的本事，也绝非只谈了场轰轰烈烈的恋爱，同时也在为将来筹谋，把各路精英尽量吸收入燕党，为他抛头颅、洒热血。张夜溢肯定对那个工作认真负责的行工部官员曾平有极深印象，正是在曾平的帮助下，郁新才以工匠身份逃了出来，曾平自己则为此献出了宝贵生命，然而在朱棣看来，他的牺牲很值得，历史证明他用生命所救之人乃经邦济世之大才。
本着越危险的地方往往越安全的原则，朱棣将此子弄去应天，交给他父亲的旧识同时也是偏右分子的户部小吏夏原吉照管，不料他的才学和运气超过了夏原吉，当年就当上了户部度支主事，之后迁郎中，过了一年升为户部右侍郎，再到后来竟被任命户部尚书，夏原吉那时候才从户部主事升为右侍郎，成了他的下属。
朱棣收到消息大喜过望，在一番念旧加感怀后，郁尚书建文二年引疾归故里，成了北平管钱粮物资的一把手，将一身经邦济世的学问全用来为造反的燕王服务了，“抚辑兵民，供给粮饷”，把北平的民政和军需打理得井井有条，被朱棣赞为靖难之汉萧何。
通过交谈，得了人才的朱棣也越发清楚自己媳妇的能耐，遂把她安排到郁新手下，不过，这并非意味他想剥削她、利用她，这男人不过是以己度人觉得学以致用会让她心情好，然而他十分诧异地发现，夏青槐没同郁新相认，一丝一毫的暗示都无，例如显示自己也明白那神奇的运筹学。
朱棣的疑惑其实很好解释，因为夏青槐和郁新之间有些忌讳，比如夏原吉曾想给他们做媒，比如郁新隐隐觉得这女人确实很像那丑八怪，比如夏青槐不愿在临死前又扯出一人难过。她只是尽本分听安排打杂，而知道这女人颇有背景的郁新也没多问多说，二人各自将心事深埋。
祭告出师那天，夏青槐收到了两份礼物，都是朱棣转交的，其一据说来自朱权，整整一箱全是她平日喜欢喝的奶茶糖水末子，说是按她教的法子制的，简单味美有营养，其二据说来自郁新，打开来却是一块泥巴，夏青槐连忙说自己其实和郁新不熟，他是什么意思。见她死活不认，朱棣只好说这是北平的土壤，郁新是代表咱北平全体军民希望你这万年妖物和本王一起凯旋。
夏青槐知道自己在人民群众心中的形象比妲己还糟，笑着说王爷别装，郁新没胆给你爱妾送如此暧昧之物，怕是就连朱权那份东西也是你命令他送的，王爷对我有多好我知道，但别把我当傻瓜。
被识破的朱棣有些不好意思，过后却无耻地笑了，说你知道本王待你好就好，可待你好是要你还的，你给本王好好活着，本王从来只打家劫舍，从来不好心施舍，你若耍赖欠账不还，上天入地本王都要把你抓回来，还会军法处置。
他开始的时候还是笑着说，越到后头情绪就越激动，还口不择言再次咒骂老天，吓得知道确有鬼神存在的夏青槐迅速扑上去紧捂住他那没遮拦的嘴，连说王爷生青槐的气就算了，别把老天也扯进来，若非老天爷，我怎么可能遇上王爷你。
听到“缘分”二字，朱棣终于没乱讲话了，可又差点把她一身皮包骨揉碎，激动万分地说要不这次你别去，本王速战速决，一个月，不，半个月，本王定把那群烂人打趴下回来见你。夏青槐暗道我若答应你，你带着这种心态打仗肯定玩完，于是坚定地拒绝了，理由是王爷在哪儿青槐就在哪儿，早前不说好了。
聪明的夏青槐从未在朱棣面前落下话柄，她做任何承诺时都只提到了自己会怎样，比如这次，明明朱棣从前说的是生死与共，但她没这么表达，只说自己会跟着他，反过来就是讲，我死了你是不用跟去的。
从城南移营武清之前，夏青槐再次恳求道衍把儿子带来看看，说是想画张全家福，可道衍拒绝了，说你上回没经我同意就擅自到寺里看孩子，根本没把师父我当回事，你若想让你儿子好好活着就少见他，不过如果你这次能平安归来，师父我也许会考虑奖励你，让你多和他呆段日子，所以你最好不要动心思干傻事，回头，回头即如意，切记！
建文二年四月癸丑日，谍报李景隆军过河间，前锋已至白沟河，郭英等军过保定，期于白沟河合势同进，燕师驻固安。乙卯日，听取了张玉的建议“兵贵神速，请先据白沟河，以逸待劳”，朱棣在全
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