夏末秋初，站在庆寿寺的飞虹桥上，看着脚下流水横贯东西，远处繁茂松林间的双塔在清晨的阳光中灼灼生辉，风尘仆仆的夏青槐终于歇了口气，但满心满仍是那冤家的样貌，此刻恨不得能插翅飞进燕王府去。
“施主，主持大师在精蓝丈室等候，请随小僧前往。”
夏青槐跟着一个沙弥去见道衍，待行至丈室之前，她的心一直狂跳不已。
“施主请在此稍候，”沙弥欲进屋通报，临走面露迟疑：“施主，主持大师身子不好，已数月不见访客了，小僧望您体谅，尽量长话短说。”
言毕，他进了屋，将夏青槐一人留在浓重树阴里。
“大师身子不好么？”见道衍面色蜡黄、形销骨立，身旁还摆了副双拐，夏青槐把此行的目的抛诸九霄云外。
“无甚要紧。施主自己有病痛在身，反倒关心起老衲，看来也是与佛门有缘之人。”
道衍素来精力旺盛，如今年近花甲，声音苍老成这样还是让夏青槐大吃一惊，跟着眼圈就泛红了。“大师，青槐的病痛不碍事，大师自己一定要保重。青槐亦懂些医理，虽是皮毛不能救己，也不及大师一二，但大师可否让青槐看看？”
“施主，老衲谢你的好意，不必了。至于你的病症，家姐已在信中言明，老衲定会尽力。施主就先在寺中住下，只是此处不比寻常，施主勿露脂粉气，亦不可生事端，对外只说是受老衲家姐所托前来探望，切记。”
为避嫌，道衍将夏青槐安置在寺院西侧一个单门独户的小院落中，那里风景甚佳，曾有诗云：“石塔参差御苑西，凌空双雁识招提。梵铃风起声相激，仙掌云分势欲齐。”一派佛国天竺景致。
午后，夏青槐吃过沙弥送来的斋饭，倚在廊下遥望双塔，满眼的印度风让她心里非常不舒服，因为想起那恒河好端端地被称作“赎罪之源”，里头尽是活人身上的污垢和死人焚化的骨灰。上当受骗沾过河水的她此刻心烦意乱，又觉得自己罪无可赎了。焦躁万分之际，她回屋取了那杆长枪，到院子里漫不经心地耍起来，只为流身汗，而到目前为止，那枪也只在这种时候才能派上用场。
夏青槐这杆枪由极有韧性的黄梨木制成，银白色的枪头轻巧、锋利、坚硬，枪头下系了白缨，是以舞动起来枪花过处如雪亮梨花飞舞，便是“梨花枪”一名的由来。那本枪谱属杨家枪法，相传为南宋末年红袄军首领李全的妻子杨妙真所创，特点为不动如山、动如雷震，被誉为明代之最上乘。张夜溢幼年在灵源山随张定边学过太极，又在应天师从徐辉祖练过格斗之术，原应是个女侠般的风流人物，可惜出生时遭遇难产，先天严重不足，但当换了副资质极佳又从小练武的身板，只为应付夏原吉以及消遣，她居然照着谱子就会耍枪了，还在理论上搞了点基本上毫无用处的创新。她百无聊赖又少见多怪，有天故意喝醉酒宣泄情绪，嚷着要去专利局注册，把夏原吉弄得莫名其妙。
午后的秋初极为浮躁，夏青槐练完枪，大汗淋漓走到井边坐下，摇了桶水上来，起先只喝一口，后来索性站起身从头到脚地一泼，顿觉清凉无比，然而心头的沉甸甸未消退分毫。
一阵凉风吹过，佛塔上的千枚铜制风铃叮当作响，都说迷者闻之百感交集行恶即止，智者听之朝善而行倍加珍惜时光，她却怔怔地，无任何感觉，只在恍惚间似乎见到一个身着重孝的女人拉着位小姑娘，在黑沉沉的黎明时分，步履蹒跚地朝着天边泛白的方向走去，背后全是狰狞的鲜血。
夏青槐内心莫名其妙剧痛，正欲起身回屋，背后传来一声娇笑，回头望去，见一名年纪同她相仿、衣饰华贵无比的明艳少女笑盈盈站在院门口从上到下打量她，接着万分张扬地笑道：“这位俊俏的小公子打哪儿来，怎么之前从未见过？枪可舞得好呢，啧啧，身段儿也好，真称得上是玉树临风，今儿个让本郡主开眼了！”
“原来是郡主娘娘，刚才失礼了。草民夏青槐，江苏长洲人士，受主持大师家姐所托前来探望，今日一早刚至，是以郡主之前未有见过。”夏青槐一面行礼，一面暗忖这是哪来的野姑娘，她自称郡主，难道是朱棣的女儿？可徐怀素怎会教出这般聒噪不羁的孩子，和沉静稳重的高炽完全相反。
“夏公子名字起得好，人也生得好，本郡主看上你了，你今儿个就跟着回府吧，本郡主定不亏待你。”她边说边朝夏青槐走来，后者被她步步紧逼步步后退，退至墙角时恨不得赏她一耳刮子。
“永安，你在干什么？回来！”
听到声音，野姑娘停下脚步，一双魔爪仍不忍离开夏青槐那张雌雄莫辨的脸，转身前还重重捏了一把，恶狠狠地抛了个媚眼过来。夏青槐原应被她气炸了肺，可当看到来人是谁，不仅没顾上生气，还激动了。
“这位公子，小女不受管教，失礼了，还望公子海涵。”
“王妃莫要如此，折煞草民了。”
故人相见，夏青槐心中波涛汹涌。她眼前的燕王妃已是三十许的妇人，眉宇间隐有化不开的浓重忧愁，无复当年应天皇宫怀夜双璧的灵动，连中都时那几分淡雅的愉悦也消失不见。徐怀素一派庄严端谨的仪容，夏青槐却由衷感到她内心压抑着巨大苦痛。
“王妃留步！”夏青槐没有去管永安郡主的一步三回头和垂涎欲滴，叫住背影萧索的燕王妃，待对方略微诧异地转过身，赶紧上前几步说：“草民略通医术，见王妃似有情志郁结之相，望保重，否则七情内伤久不得解，恐引起重疾。”
徐怀素将她好生打量了一番，对她眼神里的关切甚觉突兀。“多谢公子提醒，有缘再会了。”她冷淡地说。
入夜，夏青槐于睡榻之上辗转反侧，道衍的病容、徐怀素的忧愁和永安郡主的骄纵一一反复在她脑海浮现。她不知出了何事，但直觉所有人的异常都同朱棣有关。她心念一动翻身下床，背了道驰琴出门，欲同主持大师于月色下抚琴聊天，待行至精蓝丈室外，发现屋内有人谈话，双方情绪都很激动。
夏青槐正欲伏在窗棂下偷听，耳边忽然一阵兵戈冷风，她急忙转身避过，发现自己被数名侍卫包围。正当她感叹自己功夫仍不济时，丈室之门大开，里面徐徐走出一人，不正是她朝思暮想了两世的燕王爷又是谁。
人说男子三十而立，如今的朱棣却似将立威放在了立德、立言与立身之前。他站在清冷月光里，面无表情凝视着被侍卫按倒在地口不能言的夏青槐，以及一旁拄着拐杖求情的道衍，直至后者跪倒在地。
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