蓝星末日

    迥利结束了最后一天的太空航行训练，正从探访者1号飞船中出来。这是冬季里一个寒冷的下午，天空中阴云重裹，下垂的天穹雾霭溟濛，航天飞船基地沉浸在阴冷的冬日寒潮中。她走出飞船，一股寒风迎面扑来，虽不猛烈，却带着透骨的寒气。

    这样的天气已经持续了好些日子。虽然一周前的气象预报测定明天是个多云天，迥利也并不怀疑气象预报，但还是抬头看了看阴沉的天色，心中暗暗祈祷明天的好天气，因为明天是她出发探访蓝星的日子，她不希望在起程远行时，遇上像现在这样的坏天气。

    她将目光转向车库大楼那边，一辆黄色轿车正从那里驶来。她离开飞船出口，轿车驶来在她身边停下。这是一辆智能轿车，车门在停稳后自动打开，她坐进车中，轿车随即飞驰而去。

    迥利没有改变轿车的自动驾驶状态，一上车即呼令轿车驶向“智能研究所”。那是她工作的地方。

    临到出行前，一种莫明的冲动，使她想要到工作间去看看，因为从五周前进入航天基地开始太空航行训练起，她就再没有到过那里。而这次出行，因路途遥远，时间也会很漫长。她明天就要出发去探访的蓝星，是距地球8。6光年的太阳系3号大行星。

    那是一颗令地球人神往的星星，每当天气晴朗，白驹西沉时，它就在南天区的夜空中出现，伴着太阳星艳红的光色，闪烁着微弱的蓝色星光。自从证实上面有理性生命以来，蓝星文明就逐渐成了地球文化的一部分。还在童年时，迥利就从祖母的故事中开始迷念起这颗闪烁着蓝光的星星，憧憬着走进那一片蔚蓝的世界。

    这次太空航行还有一件事令迥利同样兴奋，在参加探访的机器人选拔竞技中，她特意为外星探访设计的一个集物理智能和生物智能为一体的机器人成绩优异，特别是她仿照蓝星人形体的设计，被外星事务协会选中，就分派在她出访乘坐的“探访者1号”飞船上担任正驾驶，是随行3 名机器人编队的首席机器人。她还给这机器人取了个蓝星人名字，叫：李迈勒。

    黄色轿车在高速车道上急速飞驰，不时穿绕，有时甚至飞跃过前面的车辆。坐在驾驶座上的迥利将她从航天基地带来的资料卡插进车载电脑中，整理着这些天训练记录的资料。

    整理好资料，迥利收起电脑，然后双手握住方向盘，眼睛朝前窗玻璃看出去。但她并没有把视线落在道路上，而是看着向后流逝的两边街景。轿车此时已经进入城区，车上的智能控制系统在繁华的街道上配合市区交通信息系统，自动择路匆匆而行。穿过一条商贸大街，轿车在一座大厦门前停了下来。大厦的门楣上挂着“智能研究所”的金字黑底匾额。迥利从车中出来，走进了大厦。

    宽敞明亮的大厦门厅里静悄悄的，里面只有几名智能机器工在执勤。此时已经过了下班时间，大厦里空无一人。执勤的机器工挺直地站立在服务台后，见迥利进来，它们也不做声，只是对着迥利微微一鞠躬。表示认可来者有权自由行动。迥利也不搭理它们，自个朝电梯那里走去。电梯门旁墙上的竖长形显示屏上，一个穿一身绿色长裙的美貌少女语音亲切地问道：

    “您好，请问需要帮助吗？”她说话时也像那些机器工一样，对着走近的迥利礼貌地鞠了一躬。

    迥利没有回答，她走上前，在屏幕边缘的数字栏上连续触动5和3两个数字。这是自助和问答服务电脑，她选择了自助式服务。随着电梯服务电脑提示，1号电梯门在慢慢打开，迥利走了进去。

    这大厦有80层高，全球的智能研究机构都集中在这里，迥利要去的53层显示的是：“物理智能研究所”。不到半分钟，电梯停下，迥利朝她的工作间走去。

    来到工作间门前，识别器为她打开了房门，房间内的自动照明系统随着迥利跨进房门，开启了几处照明。因为今天的天气有些阴沉，室内光线不太好。

    工作间中央的多功能台上，半躺着一个还未组装完毕的机器人，这是迥利继李迈勒之后的一个新作品。她朝它走了过去。

    这机器人已经有了完整的上半身，下半身还是钢骨铁架，组装人员看来正在为它连接下半身的神经系统，各种颜色和长短、粗细不一的神经纤维从它的上身躯体各处拖挂下来。这种具备完全独立思维功能的机器人，是不能像智能机器工那样在工厂中批量生产的，它们只能在研究所中单独完成，并且从设计审定后就要建立个人资料，法律承认它（他）们的独立人格权。

    迥利走近它，伸手捏了捏它的钢骨，然后打开它的状态显示系统，仔细地察看着，见它慢慢睁开了睡眼，就微笑着问：

    “喂，小姐，妳好吗？”因为这机器人是按照女性形体设计的。它刚被激活苏醒，见主人在问，它皱了下眉头，似乎在表示它不很好。

    “我想我回来时，妳一定能来接我吧。”状态显示上，这机器人已初步成型。

    它笨拙地点着头。这是物理智能元初始工作时的典型特征。待组装完毕，生物智能元介入机体控制后，就会消除这些呆板的机器动作。

    人大概都有这样的情感，对没有灵性的器物，接触多了，久了，无灵性的物与有灵性的人似乎就有了一种勾通，使有灵性者对之有了一丝半点莫名的牵挂，何况她是在给这些无灵性者赋灵性呢。迥利在远行前特意赶来这里，想必不止那点莫名的牵挂。

    她在工作间各处走了走，抚摸着平时常接触、使用的那些器物，像是在和它们告别似的。时间很快就流走了，到她走出工作间时，已经18点过了。她不能再留连其中，因为她和霍尔博士说好，要去他家约他一起赴总统为他们举行的告别晚宴，博士还嘱咐她要早点去呢。

    下到大厦门厅，迥利一边走一边抬起左手腕，对着腕表呼唤着。走出大厦门，就见刚才送她来的那辆黄色轿车从大厦一侧驶来。

    迥利坐进车中，不假思索地将行驶状态设置在：“手动”，然后启动车，驶上了街道。

    街面上，初冬的寒气似乎加重了傍晚的朦胧，眼前一片灰蒙蒙的。远处，高楼的顶端耸立在淡薄依稀的云雾中，天空被层层如絮的阴云遮挡着。迥利驾驶着车，神情专注在映入眼帘的一幕幕街景中。明天，她就要离开这里，去到那遥远的，童年时就神往的地方，开始她的首次外星旅行。可以想象，初次太空航行，

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