伊里布到达宁波后，空谈造船炮，奏调闽粤水师，拖延时日，对收复定海无所事事。定海人民自发进行反侵略斗争，六、七月间，先后捉获汉奸闻吉祥、布定邦，以及称为“黑夷”的印度雇佣兵，共计6人。
七月中旬，懿律率舰队北上白河，向清朝政府投递照会，提出要求中国赔款、割地和鸦片合法贸易等侵略要求。八月四日，道光帝命直隶总督琦善在天津大沽口与义律会谈。
十三日，伊里布上奏道光帝，认为英军已到天津禀诉，事有回旋余地，“浙省更不宜冒昧轻进，以致彼此相左”。他与浙江提督祝廷彪和随营效力的乌尔恭额商定，如果洋人呈递字帖，拟代为进呈，争取不战以曲人之兵，是为上策，“有征无战，永靖海疆”。
定海义民包祖才兄弟，诱擒英军军官安突德，献送宁波交给钦差大臣伊里布，八月下旬，英军大船1只，舢板船2只，驶入慈溪、余姚、上虞、会稽境内河骚扰，受到当地军民袭击，先后俘获英军军官士兵等20多人，伊里布对安突德和这些战俘，优待备至，幻想以此来博得英国侵略军的好感，停止向中国进攻。
天津会谈后，道光帝帝下诏飞示伊里布“如有该夷船只经过，或停泊外洋，不必开放枪炮”。
伊里布立即上书表示“该夷即起碇赴粤，听候查办，是其俯首帖耳，已有响化之忧，浙省更不宜轻于攻击，致误事机”。认为“抚驭外夷之道，总在示之以诚，倘能先服其心，自可渐就吾范”，因而向道光帝提出以释放俘虏作为“交还定海，撤退兵船”谈判的诱饵。
英国代表伯麦要求先放俘虏，然后撤兵。伊里布提出英军撤退兵船，交还定海，再奏请释放俘虏。
39岁的英国人义律从天津回到定海，九月六日致书伊里布，必须释放俘虏，否则，再打，对撤兵之事，一字不提。第二天，义律带领26岁的英国传教士、英国驻华商务监督处中文秘书兼翻译官马儒翰，到镇海海滨谈判，马儒翰18岁那年（1832年）编成《英华行名录》，19岁著《中国商务指南》。当时英国这些传教士来到中国，挂羊头卖狗肉，利用传教的方便，研习中国的语言文字，熟悉各地的风俗习惯，不仅在贩卖鸦片、外交谈判中充当推销员和翻译官，搜集中国的政治、经济、军事等各方面的情报，为英军出谋划策，充当急先锋和狗头军师，英国传教士马儒翰就是其中的代表人物之一，1839年(道光十九年)林则徐到广东查禁鸦片，中英交涉日繁，中国致英国方面文件，大多由马儒翰经手翻译。谈判时，义律对伊里布说：
“不要惹怒我们大英帝国，否则，我们大英帝国的皇家军队就要进攻北京。”
“进攻你娘的个蛋，我现在先斩了你这个龟儿子，然后，我来一个我杀一个，你来一双我杀一对！”在场负责保卫的衢州守备周光壁，怒火冲天，拔刀而出，欲当场杀了义律。周光壁身材高大，武功精湛，一身杀气。
饶是骄横的义律，此时背上也直冒凉气。
68岁的伊里布急叫：“住手！住手！你今天杀了他，明天英国就会向我大清帝国开战。”
“在我们的地盘上，难道还让洋鬼子漂洋过海来耍横吗？”周光壁大喝。
伊里布说：“你一介武夫，晓得个啥？退下去！”
福建提督（正二品，相当于省军区司令员、军长）余步云插话说：“两国交战，不斩来使。”
周光壁手按着刀把，愤愤而出。
守备周光壁的官衔与两广总督伊里布官衔相差几级，守备周光壁是五品，两广总督伊里布因是协办大学士，是从一品（副一品），两个人相差七级（每品正、从，两个级别）。
义律见伊里布叱出周光壁，方松了一口凉气。
伊里布为缓和气氛，与福建提督余步云、浙江提督祝廷彪作陪，在东岳宫设豪宴招待英国人义律、马儒翰，宴席间，琵琶轻弹，妙女缦舞，薄衫透影，臂如白藕，腰柔如水，看得久见灯红酒绿的余步云，端着空酒杯，竟忘记了放下去，直流口水。义律要求先释放俘虏，释俘后，另行商办归还中国定海。伊里布屈从义律的淫威，向道光帝上书提出“权宜”之策，“或能撤兵一半，也不能不酌量释放”，以期迅速了结。
林则徐密奏，将兵勇扮作乡民，或将乡民练成壮勇，进行奇袭，歼灭英军。道光皇帝任人为亲，问左右皇亲国戚说：
“林则徐说的这个办法行吗？”
大臣们叽叽喳喳，有说行的，也有说不行的。
“那就派伊里布瞧瞧，搞清楚，看可以不可以这样搞，查明报上来。”道光皇帝说。
于是，派皇族伊里布查明具奏。
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