行刺之事,除了按照大理寺卿裴义的判断和赫连成风事后甄查确定，确实来自云南,却再无别的线索。仿佛这些刺客都是凭空出现的,他们是怎么从云南来到的离宫、逃脱的一人又去了哪里，全无消息。严密的排查之下毫无结果,着实悬疑。
这个时节,却又传来大理的藩王令大遣王子来朝，已近京都的信息。兵部尚书谢苍力陈反对皇帝亲自接见。
“陛下，行刺之事虽无定论,但刺客来自云南却是铁板钉钉,藩王此时遣人来朝,居心叵测，不能见。”九阳宫甘霖殿上,十几名重臣云集，商议接见一事。
吏部尚书窦章却持不同意见。“陛下，藩王前次来朝是五年之前。近年来，蛮地零星叛乱争斗不休，屡屡犯我边陲，令大年老，垂慕我朝天威，若能让其信服，助他平定叛乱，使其诚心归顺，一则扬我大周国威，二则造福边地百姓，岂不两全其美？”
“哈！美？何美之有？”谢苍嗤之以鼻，直接面向窦章。“令大先锤杀老王篡夺王位，狼子也！对我天朝首鼠两端，这等人物，我大周为何要助他平叛、为他人做嫁衣裳？行刺之事悬而未决，他偏在这时候遣使来朝，是何居心？我不信巧合二字。事若太巧，必有蹊跷！”咄咄逼人。
窦章被他说的气煞，他虽在邵秉烈面前唯唯诺诺，但也是宦海沉浮十数年的老臣，谢苍资历浅，只因攀附皇帝、庚申之变兵部出缺才得以上位，于他这等稳步进步、几年一个台阶的老臣来看，无异于投机分子，当朝被如此呛声，岂能服气？当下也沉下脸，反问，“边陲的一个藩王，有何理由行刺我皇？行刺之后再派王子来朝，但凡有半点嫌疑，王子就会立刻被抓住杀掉，令大再奸诈，也未必会冒这等风险！”
大臣们争论不休，一时不能有成论，皇帝坐在上面，心神却有些飘。中午约好了一起用午膳，怕是来不及了，招和梨子上前，对他耳语几句。
初初带着栖云等人，还有几个小宫女，正在大窗下剪裁衣裳。与予印相认那天，小男孩隔了三年，已经有点不大记得她了。在宫人们的指点下唤了声“姑姑”，却是礼貌大于亲密，便闭上嘴，站在边上只看着她。
初初知道急不得，为着予印的前程，她同意尽快将他送去杨府，这几天脑子里时时盘旋着他小小的面孔和身子，一时也不好就唤他再来，便带着宫人们裁减衣裳。好在夏天的衣服也简单，两三天便得了好几件，上衫、裤子、中衣、长衫，初初还给绣了两幅肚兜，一个童子顶莲蓬儿，一个胖娃娃抱鲤鱼，因为赶，手指上戳了好些针眼儿，栖柳打趣，“这可不能叫圣上看见，否则又要唤太医来了。”说的一众人都笑了。
初初想到什么，从京城到云南，多亏任四老爷家的伍师爷照看，又教他读书识字，让栖云，“拿些好的针线来，”准备给伍师爷绣个扇子面。
一会儿，皇帝身边的小侍叫李兴六的来了，他经常跟着和梨子一道，也是个小机灵。“姑娘，圣上正在前面议事，让午饭您先用吧，不用等他了。”
宫女们吃吃的又是一阵窃笑。初初淡着脸儿，“知道了。这等事巴巴的来说什么？”
“怕您饿着呗。”栖柳声音清脆，像大夏天嘴里塞个脆瓜片儿，栖云拧她的腰，“坏丫头，就你嘴快。”初初也绷不住了，略抿起嘴儿，让小兴六，“你回去吧，我知道了。”
和梨子附到皇帝耳边。“唔，”皇帝直起身子，向前微倾。大臣们知道，这是要说话了，停住辩论。除了端坐在太师椅上的邵秉烈，其他人等，包括一同坐着的中书侍郎俞凤臣、一言不发的申鼐，都轻轻坐正。
皇帝轻咳一声，“邵相，你以为呢？”
堂下十几名大臣，除了万事皆一句“我听皇上的”申鼐，只有两人没有发言。已发言的朝臣中，支持谢苍和窦章的各半，未发言的两人，一是邵秉烈，一就是礼部尚书何明清。
皇帝却让邵秉烈先说。窦章等人忍不住看看一旁站着的何明清，有传言皇帝有意让他接替申鼐出任中书侍郎，难道是真的？申鼐出缺是迟早的事，在宰相府他们也曾讨论过，窦章希望能够举荐他来继任，明着暗着提了几次，邵秉烈却一直不置可否，想到这里，他心里窜上一阵压抑的急躁。
邵秉烈缓缓道，“令大小蛮，有何可惧？叫他们来离宫吧。”
谢苍不服，就要说话，皇帝却止住他，问何明清，“何爱卿呢？”
何明清躬身，“臣以为，邵相言之有理。”
谢苍不料，灼灼的目光转向他。何明清不见，继续道，“王子前来，是否有疑，正好观察，且无论是否是他们所为，我大周天子之威不可不显，否则小蛮势利无知，动辄轻视，轻视则要生事。若是在京都由晋王代见，于礼、于事都不合理。”
谢苍想，皇帝虽圣明，也厌臣子凡事只出于公理而不是圣意，何明清看着明白，怎么就犯了孟显章那样的错误。
不料皇帝却颔首，“何爱卿说的有道理。”又赞邵秉烈，“邵相之言也是老成之见。”
邵秉烈在椅子上微微欠身，瞥向何明清，何明清恰好也看过来。邵秉烈眼睛中不乏欣赏，和可惜此人不在我麾下的惋惜之意，何明清则是邵相思谋深沉，不愧其为相已近十年的老练，两人对视一眼，均有惺惺，接着各自转开。邵秉烈又看到窦章竭力忍耐但也藏不住期待和焦灼的眼神，谢苍则扫去方才咄咄逼人的气势，皇帝赞邵秉烈是老成之见，相形之下是不是他就不那么老成咯？
一众臣子，各怀心事，燕赜在座上看的清清楚楚。
刚用完午饭，小兴六又来了，向初初说下午的安排，初初说知道了，想一想问，“陛下用膳了吗？”
“还没呢。”小兴六苦着脸，“那帮胡子大人们哇哇啦啦的说起话来就没个完，无趣的很，也得亏我们陛下能坐得住，听得进去，还得想法儿给他们劝架。”
“哦？皇上还要劝架？”初初问。
“是啊！”小兴六轻咳一声，挺起小身板，学方才看到的朝堂之上皇帝的样子，“各位爱卿说的各有道理，但邵相方才说的对，……那个什么（他想不起来了），总之希望你们虽有异见，却须同心，朝堂之上吵吵可以，下去还须和气……”一步一顿，有板有眼，小宫女们都笑，“好大胆，皇上都敢学了。”初初不语，遥想皇帝在朝堂上的模样，一时间有
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