孟苹抱着孟煜，哭到抽噎，哭到再也哭不出来——她只能放纵这一回了。然后，她先擦干自己的眼泪，然后用衣袖擦干孟煜脸上的泪：“小火花，别怕，有姐姐呢！”
爹和娘在世的时候，孟苹享受着他们的娇惯和宠爱；现在爹娘不在了，她一定要负起责任，照顾幼小的弟弟。
孟苹双手放在孟煜肩上，看着孟煜的眼睛，认真问道：“小火花，如果有人问爹爹和娘亲留下什么东西没有，你怎么回答？”
孟煜虽然才六岁，可是浓眉大眼高鼻梁，皮肤微黑，长得很像爹爹孟三，只是大眼睛已经哭肿了，看起来分外凄惨。
他抽噎了一下，看着姐姐：“苹果姐，是不是别人会来抢？”
孟苹看着他，点了点头：“这世界上并不全是好人，咱俩太小，娘和爹留下的东西若是被人知道，会被人抢走的，那咱俩就会饿死，爹和娘在天上也会伤心的，所以，别人若是问的话，你就说‘我不知道’！”
孟煜似懂非懂，但是姐姐说的东西会被人抢走的意思他倒是很明白，就重复了一遍：“我不知道。”
孟苹的眼睛也是红肿的，她的丹凤眼平常看起来像是单眼皮，如今肿了之后，反倒看出是线条很清晰的双眼皮，她认真地看着孟煜：“再说一遍！”
“我不知道！”
“再说一遍！”
“我不知道！”
她一把把孟煜抱进了怀中。
孟苹知道自己是一个笨蛋，想不出别的法子，她只能这样保护弟弟和自己。
哄着孟煜睡了之后，孟苹坐在床边，开始整理自己的思绪，她知道过了子时，已经是大年初一了，这时候要是去敲邻居家的门，是一定会惹人厌烦的。她应该照娘亲的吩咐，去找他们青衫巷的团头马六，让马六主持着办了娘亲的丧事，然后再去找府衙管事的李主管，为孟煜和自己今后的生活做好安排。
这时候心静了下来，孟苹倒是头脑清晰起来。
她是不能就这个样子带着弟弟去投奔祖父祖母的，往日听爹和娘说起金京里的大伯二伯和叔叔他们，已经形成了一个印象——那是一群饿狼！
孟苹知道自己不能傻乎乎带着弟弟前去，他们姐弟现在已经成了标准的肥羊，到时候肥羊主动跳入饿虎口，一定会被人家啃个渣都不留的。
想好之后，孟苹把银票贴身缝到了中衣的胁下，把娘亲留下的成锭的银子和那支累丝嵌宝衔珠金凤簪用布巾包住，卷进了孟煜的一个棉袄里面，然后就拿着家里的钥匙出了门。
大年初四下午，孟苹孟煜跟在团头马六和几个过来帮忙的邻居叔伯的背后，离开了城外的化人场。
孟苹一手拉着孟煜，一手提着装着娘亲骨殖的布袋子。往日，她以为死人的骨灰是很可怕的，可是如今轮到自己的母亲，却只余下了悲伤。
走到分叉路口的时候，孟苹拉着孟煜，深深鞠躬，谢谢团头马六和邻居叔伯。
马六他们回城里去了，孟苹和孟煜按照娘亲风吩咐，把母亲的骨殖埋到了城西官道口的梧桐林里。
大年初五一大早，孟苹起来煮了一锅白菜咸面疙瘩，然后叫醒了弟弟孟煜。
孟煜喝面疙瘩的时候，孟苹道：“快点吃，吃完姐姐出去一下。”
孟煜闻言，黑亮的眼睛马上看向姐姐。
孟苹笑了笑：“你不能去，得留在家里！”
看着弟弟瞬间失望的脸，她端起碗喝了一口，却咽不下去。
以前她的食欲总是那么旺盛，所以才会那么胖；现在爹和娘都不在了，她总是吃不下，一下子就瘦了下来。
孟苹今日有事情要去办，得好好拾掇拾掇自己。
她坐在娘亲的铜镜前，用木梳梳通长发，从中间分开，然后梳成了两个花苞，因为是在孝期，她没有插戴色彩艳丽的簪环，而是找出了那对烂银梨花簪，一边插了一个。
梳好头发之后，她照了照镜子，这才发现自己居然也算得上一个小美女了。
不过，看着铜镜里有点模糊的自己，孟苹也有一点疑问——她似乎长得既不像爹，也不像娘。
孟苹叹了口气，看了看正在读书的弟弟一眼，拿起娘亲生前给她做的月白绫袄穿上，然后从枕头下面拿出了早就准备好的两锭银元宝，塞进了袖袋里，又交代了弟弟几句，这才出了家门。
她先不急着出去，而是敲了敲隔壁郑勤家的门。
是郑勤来开的门。
几日没见，郑勤的声音变得有点怪异，昔日清脆的童音变成了公鸭嗓：“大苹果？”
孟苹看着他，交代道：“我出去办点事情，你去帮我照看小火花！”
她家和郑勤家是多年的邻居，从小一起长大，称得上是青梅竹马，虽然这些年来，他俩打架的时候比和好的时候多，可是到了这个节骨眼，也只有这个郑勤她能放下心来托付弟弟了。
郑勤听她这样说，本来习惯性地要反驳，可是抬头看看大苹果头上的白头绳和烂银簪，低头瞧瞧大苹果棉靴上缝的白麻布，瞧着怪可怜的，反驳的话立时就咽了下去，老老实实道：“大苹果，你放心吧，我这就过去！”
待郑勤进了自己的家门，孟苹这才向巷口走去。
到了巷口，孟苹先去点心铺子包了一包梨膏糖，然后直接去车马行雇了一辆车，吩咐道：“南城喜鹊巷。”
孟苹赶到南城喜鹊巷李宅，见到了李主管的妻子金李氏。
离开李家的时候，孟苹手里空空的，留下了那包梨膏糖，也留下了带来的二十两银子。
第二日正是大年初六，孟苹提前打听过了，初六衙门就要开始运作了，所以这个时候去一定能够找着李主管。
孟苹带着弟弟一进院子，就看到了站在签押房前的李主管。
进了签押房之后。李玫忙拉着弟弟快走几步，走到李主管身前，拉着弟弟孟煜跪了下去，磕了三个头之后，仰脸看着李主管：“侄女有事恳求李伯父！”
李主管刚要说话，孟苹马上道：“我爹爹死在了西北战场，南安王、清远侯和咱们的知府大人都有抚恤，算得上因公而死吧？”
“自然是的！”李主管点了点头，伸手去拉这姐弟俩，“大侄女大侄子你们这是做什么？赶紧起来
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