丐帮历代相传的规矩，新帮主就任，例须由原来帮主以打狗棒相授，在授棒之前，先传授打狗棒法。就算旧帮主突然逝世，但继承之人早已预立，打狗棒法亦已传授，因此帮主之位向来并无纷争。乔峰方当英年，预计总要二十年后，方在帮中选择少年英侠，传授打狗棒法。
乔峰手持竹杖，气概轩昂的当众站立，连问三声，丐帮中却始终无人答话。
乔峰说道：“乔峰身世未明，这帮主一职，无论如何是不敢担任了。徐长老、传功、执法两位长老，本帮镇帮之宝的打狗棒，请你三位连同保管。日后定了帮主，由你三位一同转授不迟。”
徐长老道：“那也说得是。打狗棒法的事，只好将来再说了。”上前便欲去接竹棒。
宋长老忽然大声喝道：“且慢！”
徐长老愕然停步，道：“宋兄弟有何话说？”
宋长老道：“我瞧乔帮主不是契丹人。那契丹人穷凶极恶，残暴狠毒，乔帮主却是大仁大义的英雄好汉，适才我们反他，他却甘愿为我们受刀流血，赦了我们背叛的大罪，若是契丹人哪会如此？”
群丐中与宋长老存一般心思的，实是大有人在。乔峰恩德素在众心，单凭几个人的口述和字据，便免去他帮主之位，许多向来忠于他的帮众便大为不服。宋长老领头说出了心中之意，群丐中登时便有数十人呼叫起来：“有人阴谋陷害乔帮主，咱们不能轻信人言。”“几十年前的旧事，单凭你们几个人胡说八道，谁知是真是假？”“帮主大位，不能如此轻易更换！”“我一心一意跟随乔帮主！要硬换帮主便杀了我头，我也不服。”
奚长老大声道：“谁愿跟随乔帮主的，随我站到这边。”他左手拉着宋长老，右手拉了吴长老，走到了东首。跟着大仁分舵、大信分舵、大义分舵的三个舵主也走到了东首。三分舵的舵主一站过去，他们属下的帮众自也纷纷跟随而往。全冠清、陈长老、传功长老，以及大智、大勇两舵的舵主，却留在原地不动。这么一来，丐帮人众登时分成了两派，站在东首的约占五成，留在原地的约为三成，其余帮众则心存犹豫，不知听谁的主意才是。执法长老白世镜平日行事向来斩钉截铁，说一不二，这时却似好生为难，迟疑不决。
全冠清道：“众位兄弟，乔帮主才略过人，英雄了得，谁不佩服？然而咱们是大宋百姓，岂能听从一个契丹人的号令？乔峰的本事越大，大伙儿越是危险。”他大声道：“大家都是尽忠报国的好汉，难道甘心为异族的奴隶走狗么？”他这几句话倒真有效力，走向东首的群丐之中，有十余人又回向西首。东首丐众骂的骂，拉的拉，登生纷扰，霎时间或出拳脚，或动兵刃，数十人便混打起来。众长老大声约束，但各人心中均有所偏，吴长老和陈长老戟指对骂，眼看便要动手相斗。
乔峰见此情形，心下又是感动，又是担忧，当即喝道：“众兄弟停手，听我一言。”他语声威严，群丐纷争立止，都转头瞧着他。
乔峰朗声道：“这丐帮帮主，我是决计不当了……”
宋长老插口道：“帮主，你切莫灰心……”
乔峰摇头道：“我不是灰心。别的事或有阴谋诬陷，但我恩师汪帮主的笔迹，别人是无论如何也假造不来。”他提高声音，说道：“丐帮是江湖上第一大帮，威名赫赫，武林中谁不敬仰？若是自相残杀，岂不教旁人笑歪了嘴巴？乔某临去时有一言奉告，倘若有谁以一拳一脚加于本帮兄弟身上，便是本帮莫大的罪人。”群丐本来均以义气为重，听了他这几句话，都是暗自惭愧。
这时，忽听得一个女子的声音说道：“倘若有谁杀了本帮的兄弟呢？”说话的正是马夫人。
乔峰道：“杀人者抵命，残害兄弟，举世痛恨。”
马夫人道：“那就好了。”
慕容复却在此时突然开口，道：“马副帮主到底是为谁所害，又是谁偷了乔兄这折扇，去陷害于乔兄，我与乔兄终究会查个水落石出，绝不会让真正的凶手逍遥法外。马夫人，以乔兄的身手，想来若是要到你府上取什么物事，谅来不致空手而回，更不会失落什么随身物事。别说府上只不过三两个女流之辈，便是皇宫内院，相府帅帐，千军万马之中，乔兄要取什么物事，也未必不能办到，就是在下，也敢夸下海口。”他这几句话说得十分豪迈，群丐素知乔峰的本事，也闻得过姑苏慕容复的名号，俱都觉得慕容复所言甚是有理。
马夫人闻言低下头去，再也不说什么。
乔峰转过头，看向慕容复，向他略带感激的笑了笑。慕容复看得出，这个爽朗的大汉的笑容里满是苦涩。他又转过头去，抱拳向众人团团行了一礼，口中说道：“青山不改，绿水长流，众位好兄弟，咱们再见了。乔某是汉人也好，是契丹人也好，有生之年，决不伤一条汉人的性命，若违此誓，有如此刀。”说着右手的拇指扳住中指，往刀背上弹去，当的一声响，那单刀断成两截，刀头飞开数尺，刀柄仍拿在他手中，抛下刀柄，扬长去了。
众人群相愕然之际，跟着便有人大呼起来：“帮主别走！”“丐帮全仗你主持大局！”“帮主快回来！”
乔峰，不，如今世上已不再有乔峰，有的只是萧峰。
慕容复看着他扬长而去的背影，嘴里不禁喃喃道：“真是一场闹剧！”他转头正见身侧的叶孤城面无表情地看着自己，便对他微微笑了笑，左手轻抚着耳下的流苏，略显漫不经心的轻声道：“这一出蝇营狗苟的戏码，我是不愿再看，以免脏了眼睛。现如今乔兄都走了，我们也走吧。”
叶孤城闻言看向那群丐方向，不久，便又转回视线，冷冷道：“好。”
忽听得呼的一声响，慕容复抬眸看去，只见半空中一根竹棒掷了下来，正是乔峰反手将打狗棒飞送而至。
徐长老伸手去接，右手刚拿到竹棒，突觉自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷电轰击般的一震。他急忙放手，那竹棒一掷而至的余劲不衰，直挺挺的插在地下泥中。
群丐齐声惊呼，瞧着这根“见棒如见帮主”的本帮重器，心中都是思虑千万。朝阳初升，一缕缕金光从杏子树枝叶间透进来，照着“打狗棒”，发出碧油油的光泽。
段誉见乔峰离开，不禁叫道：“乔兄，乔兄！”发足待要追赶乔峰，但只奔出三步，总觉自己本是同慕容复等人而来，且
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