辞却未见什么动静。魏小主那里……每日依然跪在佛前向先皇后娘娘赎罪，很安份。”桂嬷嬷的话说的很委宛，不过除了安份，她实在如何形容魏贵人的所为——自禁足那日起，魏贵人日日晨起便素衣简食跪在佛前捡豆，每每直到入更方才休息。几日下来已是形销骨立，便是见惯这宫中燕瘦环肥各有千秋的美人的桂嬷嬷也觉得她楚楚怜人。
难怪老佛爷从一开始隔绝了魏贵人所有面圣的可能。皇上……确实好这一口。
安份？太后又哼了一声。“能自拼命者能杀人。皇后还是太过大意了，只怕日后少不得还要在魏氏手里吃亏。”
桂嬷嬷心里其实清楚得很，在皇后如今稳占上风的情况下，太后对皇后只有打击制衡的份，不然那魏贵人何以才得了那样一个罪名，不就是留着等皇后上套去对付魏贵人，好引起皇上的不满，让皇后不得不依靠太后。嘴上却斟酌着奉迎笑道：“皇后大度贤惠，正是后宫之福。再说，恕老奴多嘴，”桂嬷嬷故意顿了一下，方道：“老佛爷您其实大可不必操这样的心。所谓不经一事不长一智，皇后娘娘再好，您总不能期望现在就跟您一样圣明睿智吧，还不得有您坐镇教导。”
这话说得极慰贴，太后心里虽然不是这么回事，但听了也舒坦，不由也有些感概：“皇后什么都好，就是性子太直了些，少不得哀家还要再受些累。”只是比起皇后，太后显然更担心晴儿。“……阿桂，你说晴儿这是怎么了，从前也未见她与魏氏有多亲近，怎的自年前就好像变了个人似的一心往魏氏身边凑？这后宫妃嫔之事，是她一个未出阁的女孩子家能管的吗？”太后有些恨铁不成钢的道。皇帝色迷心窍也就罢了，一向看着聪明忠厚的永琪疏远嫡母亲母与她交好，还可以说是她刻意拉笼，可连晴儿也爱亲近魏氏，就不由得引起太后的警惕了。
等等，永琪……
桂嬷嬷心中暗道：“这晴格格亲近延禧宫，又岂只是年前的事？不过这事也一个愿打一愿挨，魏贵人固是有意拉笼，却也要晴格格自己愿意去亲近人家才行。再说，还有一个五阿哥在居中调和呢。”心中这般想，她却只垂眉低目慰笑道：“晴格格毕竟年幼，难免会受到蒙蔽，要老奴说阿，还是那句老话，不经一事不长一智。”
太后却想到了另一个可能，不由双眉微锁。“阿桂，你说晴儿会不会是为了永琪才出面为魏氏求情的？”
“老佛爷您的意思是……”桂嬷嬷有些迟疑，她隐约猜到太后的心思，只是不大敢确定。
“哀家是说，”太后缓缓道：“晴儿从来不会违逆哀家的意思，但若是永琪暗中托她出面，倒也能说得过去。”
桂嬷嬷有些不以为然，脸上却一片恍然，道：“怪不得呢，老奴就说晴格格生性乖巧，若不是别有隐情，怎会违背老佛爷您的心意呢。这五阿哥一向与晴格格交好，怕不是晴格格却不过五阿哥的脸面才来求情的。”
“却不过情面、却不过情面……”太后念了两句，若有所思。半晌方道：“这宫中诸多皇子皇女，晴儿却一向只爱跟永琪亲近，阿桂，你说晴儿对永琪……”
桂嬷嬷其实对晴儿一小姑娘家不爱跟年龄相仿的兰馨四格格等人来往，却一向只与五阿哥交好的事的也犯嘀咕，但她是宫中老人，最知道什么话该说什么话犯忌讳，况且太后这声“阿桂”不过习惯性的嘴尾，其实并不是在征询她的意见，只是她若不回答却显得不恭，便笑道：“老佛爷您这话说得，晴格格自幼得您悉心教导，她的品性您难道还不知道，从来都是守礼安份，最最规矩不过的一个人。恕老奴讲句逾矩的话，不单您疼爱晴格格，就是老奴看着也爱到了心里了。不过话又说回来，就算……那也是一桩美事，左右您阿是舍不得晴格格外嫁的，这样一来倒能成全您长长久久留住格格的心愿了。”
太后如何听不出桂嬷嬷话中的勉强劝慰之意，倒是以为桂嬷嬷真是听过什么风声，反对自己的猜测又肯定了三分。只是她固是疼爱晴儿，也曾隐约露过口风想将晴儿许某一位皇阿哥，但她看好的人却是四阿哥永珹与六阿哥永瑢，五阿哥却从来没有在她的选择名单中。原因很简单，晴儿虽是亲王嫡女，身份高贵，但老愉亲王无嗣早逝只余晴儿一个孤女，皇帝又没钦准愉老亲王的旁支子侄承嗣袭爵，王爵与财产也早被朝廷收了回去。晴儿除了一个空头的格格称呼与一座空空如也的愉亲王府供她缅怀先人外，其实也不过一介孤女。但因养在她身边，成为皇子福晋倒不也算突兀。
但，前提是那个皇子只能是皇子。
而太后却恰恰知道五阿哥一直是皇帝默认的继承人，虽然现在看似失了皇帝的欢心，但就目前的诸位阿哥看来，老三被皇帝骂废了，老四老八小十一的生母是高丽人，老六玩物丧志过于放纵，小十二小十三虽是嫡子但太过年幼看不出什么来，十四太小又是个病秧子可直接忽略不计，一路数下来，竟只有永琪勉强符合要求——起码在两个嫡子未长大成人且得到皇帝认可之前，永琪仍是最有希望继承大统的阿哥。也因此，纵然皇帝斥令永琪“闭宫读书”，但在对其妻族的选择上仍是慎之又慎。而无论是从政治上考量抑或其它，已经没落的愉亲王一脉都不会在皇帝的选择中。
当然，太后如果愿意为晴儿作主，事情也并非全无希望的。毕竟太后身为祖母过问五阿哥的婚事仍是天经地义的事，皇帝坐言起行又无不标榜“事母至孝、言无不从”。可太后却深知自己这个皇帝儿子从骨子里其实就是个不折不扣、独断专行的一言堂，就算现下因为她出面和皇家的颜面勉强同意了婚事，但心里却必然会质疑晴儿的品行乃至觉得她不堪为皇子福晋，甚至还会对太后的强势介入产生不满。
虽然晴儿那里尚看不出什么痕迹来，现下这些也不过是她的猜测，但未雨绸缪防范于未然总好过一时疏漏日后闹得不可收拾吧。
思及此，太后吁了口气。“罢了，晴儿也不过才十四，现在说这些还为时过早。”
其实也不早，和敬公主就是十四指的婚。桂嬷嬷心里暗自嘀咕，正想应和上两句，却又听太后问道：“过两天就是愉亲王的祭辰了吧？”
“回老佛爷，愉亲王的祭辰是三月二十一，还差四天。”桂嬷嬷一脸糊涂，似乎不明白太后怎么忽然把话题转移这上头来。不过很快的，太后不胜唏嘘的话给出了答案——
“百善孝为先。
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