第四十一回 功满升天
不觉，帝舜在位已四十九年，由于年事过高，甚觉精力不济。这时候，他心想，应该让伯禹开始独立掌朝了。于是，便在鸣条（今山西运城安邑境）这个山水清幽的地方，着人造了一些房子。然后，把朝中事务向伯禹做了交代，便离开都城，在鸣条闲居起来。（《永济县志》：四十九年，舜居于鸣条。《禹都安邑考》：“邑以安名，志安君也。”“谁邑之？禹邑之也。禹为谁邑之？为安舜而邑之也。”“禹何为而安乎舜？舜始封虞，暮思旧邑，禹乃鸣条牧宫以安之。”《舜帝碑文》：“舜暮年思居旧邑，禹乃营鸣条牧宫以安之。”）
帝舜这个办法。是仿效帝尧的作法。这样做，是为了让伯禹不受干扰，独行其志。不然，他凡事总来禀报，不好作主。那知，这鸣条离蒲阪距离太近。自他避居以后，伯禹遇事仍要前来禀告。舜甚觉避居没有起到作用。
一日，帝舜于鸣条居屋正在思谋如何避开伯禹，让他独立行事。那伯禹却进了大门。帝舜问道：
“今日又有何要紧事务禀报？”
禹道：“无要紧的公事，私事却是很要紧的。有庳送来消息，诸侯象病危。象是帝之兄弟，禹不敢延误，特来亲告。”
帝舜听罢，顿足说道：
“象弟病危，我必须亲往探之。”
禹道：“南方路遥，帝年事已高，不宜长途跋涉。还是饬人去有庳探视为好。”
帝的心情十分沉痛，坚持要去。伯禹知道帝舜天性友爱，若一定要去，阻拦亦是无用的。只好告辞而去。
伯禹走后，帝舜走进内室，吩咐女英和登北氏预备行李。女英等人苦苦劝阻，帝舜哪里肯听。说道：
“三弟病危，情理应该前去探视。再者，南方之地讹言朋比，三苗之国本来就好乱而迷信神道。会不会因此而发生变故，亦是很难说的事。我虽将大政交于伯禹，但还是不尽放心。此次南行，于国于民于已关系都是很大的。所以，此番去探视吾弟，顺便再镇抚一下南方各地，是非常必要的。我去意已决，你等不用再说了。”
一切行装办好，正要起身之时，伯禹又带了百官前来劝阻。伯禹道：
“目下三苗心怀叵测，帝春秋已高，岂可冒此危险。还是谨慎为好。”
帝舜道：“我以至诚待人，不会有险。若有变故，我亦有应对之策。你等放心好了。”
且说帝舜不听众人劝阻，轻车简从，离开了帝都。经雷首山，翻过嵩山，径向南行，直到云梦大泽。
且说那三苗国君听说帝舜南巡，不知帝舜此巡何意，急忙召集众臣僚商议。
“有庳国君是帝舜的胞弟，近闻正在患病，可能是望病去的。”
“难保没有阴谋，不如趁他无兵队护送之机，擒住他，将他弄死，或拘禁起来。与伯禹讨价，换他个半壁江山！”
……
一时间议论纷纷，什么说法都有。
三苗国君考虑再三，说道：
“不可莽撞！虞舜以德治天下，四方诸侯与他要好的很多。他德高望重，不同伯禹，崇尚武力。如果咱们对舜稍有不尊之举，且不说辜负了他在蒲阪的招待与赐赠，四方诸侯也会对咱们嗤之以鼻。这样一来，咱们就孤立了。不仅如此，伯禹久有即位之心，碍着虞舜不死。假如咱们拘禁他或弄死他，或许正中伯禹下怀。即可早日继位，又可借机报复，奉词伐罪。那时，咱们不仅四面不是人，且性命难保。此策非常不好！如果我们即刻前去迎接，以恭顺的礼节，让四方诸侯看看。岂不更好？”
“高明！高明！”三苗众臣齐声称赞，
决策已定，三苗诸侯亲自带了许多侍从，到云梦泽南岸去迎接帝舜的到来。
三苗侯到了云梦泽南岸以后，看见各地诸侯一路扈从帝舜而来的已为数不少，声势甚盛。他暗自庆幸没有作出非礼之举。
这时，南方各地诸侯，听说帝舜南巡，都来朝见。对此，帝舜心里很是感激。对众诸侯说道：
“我此次南来，是为探视弟象，不是公巡。承蒙大家来朝，万分感激。”
于是，便设私宴款待各地诸侯。
席间，帝舜不断地赞美各地诸侯自水患平息以后的功绩：
“国宁民安，全赖大家之力。”
“帝恩重如山，德泽万民，才有这和谐天下。”众诸侯齐声赞扬。
帝舜倾心吐胆，众诸侯心悦诚服。那三苗侯心中异志顿消，把帝舜奉若神明。
帝舜这次南巡，没有想到竟这样顺利地安抚了南方各地，统一了诸侯的心志。帝心欢乐，大家亦觉快乐。宴饮结束，尽欢而散。
次日，诸侯们为了不耽误帝的行程，纷纷拜辞而去，帝舜一行继续南行。
帝一行走到零陵（今湖南零陵县）时，前方来报，说有庳国君去逝了。帝舜伤悼之至！千里迢迢，竟没有能与弟见上一面！岂能不伤心痛肝？帝舜一边落泪，一边赶路，急急向有庳赶去。
到了有庳之后，帝在象的遗体前恸哭祭祀了一番，然后按排了隆重的丧葬仪式。
一切丧葬结束之后，帝舜把象之长子辉召到跟前，让他承袭父之君位，并进行了一番训勉，要他谦恭做人，勤勉做事。
且说那帝舜自弟象死了以后，一直郁郁不乐，茶饭不思。从人怕他年高体弱，经不起这一折腾，急摧他返回中土。帝依了众人，带上从人急匆匆返回都城，少不得晓行夜宿。
到了冀州以后，帝舜不愿回到蒲阪，又住到了鸣条苍梧。（约前2079）
自帝舜回到鸣条以后，身体每况愈下。女英等人尽力侍奉，舜居苍梧六年，伯禹诸百官轮流前往探视。公元前2073年，帝舜病危，伯禹责巫医每日诊治，但却一直找不到病因。帝舜虽身体状况不佳，但神志却一直十分清楚，如同往日一样。大家都觉奇怪。
一日夜晚，帝舜刚刚入睡，忽见一仙风道骨、气慨不凡之人来到他面前，向帝施礼道：
“今日得遇德孝之帝，此乃我之幸也！”
帝舜道；“仙家何人？虞舜愚昧，不曾记得在哪相识。”
那人稽首说道：“我乃赤松子也。”
帝舜慌忙稽首拜道：“久闻大名，如雷贯耳。先帝之
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