“我答应。”瑞特乌黑的眼珠一转，又恢复了那种玩世不恭的表情，目光落在斯佳丽的脸上。他懒洋洋地说：“像你这样的美人儿提出的要求，我一般是很难拒绝的。现在，我对你和威尔克斯太太之间的关系也了解得七七八八了，只有一件事我还不知道，我倒是很想问问。斯佳丽，你跟我说实话，你真的把阿希礼忘了？你不再爱他了？”
斯佳丽的心怦怦直跳，下意识地屏住呼吸。她要告诉瑞特她爱上了他吗？要说吗？
‘不，我现在还不能告诉他，得等到他先开口说爱我。’
斯佳丽镇定下心神，不急不慢的回答：“我不再爱了，我怎么会去爱玫兰妮的丈夫？我要等个肯只属于我的男人，我现在大概……谁也……不爱。”
瑞特的目光在斯佳丽的脸上仔细的巡视，抿着嘴一言不发，他像是在验证这个答案是否属实，目光仍然停驻在斯佳丽的眼睛。
然后他轻轻一笑，跃上马走了。
五月来到了，这是个又热又干燥的五月，花蕾还来不及绽放就枯萎了。
米德大夫在佩蒂姑妈住宅的走廊上谈论当前的形势，说亚特兰大用不着担心，因为约翰斯顿将军像一堵铜铁壁耸立在山区。他的这种看法代表了亚特兰大市民的普遍观点。
听他谈论的听众们坐在逐渐朦胧的暮色中轻轻摇动着，看着夏季第一批萤火虫迎着昏暗奇妙地飞来飞去，但他们都满怀沉重的心事，情绪也在不断变化。
米德太太抓住小儿子费尔的胳臂，希望丈夫说的话是真实可靠的——因为一旦战争逼近，刚满十六岁的费尔就不得不上前线了。
今天佩蒂姑妈请客，她吩咐把家里的最后一只老母鸡杀了，那只可怜的鸡已经越来越瘦。
等鸡被彼得大叔逮到手里后，佩蒂姑妈忽然觉得应该请朋友们来一起吃。最近大家都不太吃肉，南部联邦的货币贬值更快了，许多人家的餐桌上只剩下玉米面。瑞特送过来的肉食，每餐斯佳丽都分成了几份，她和佩蒂姑妈吃得少，尽量供应给了怀孕的玫兰妮。所以，既然家里杀了一只鸡，佩蒂姑妈就觉得有必要请朋友们都来分享一餐。
——谁知到最后一分钟来了一位她没有请也不希望他来的客人。
恰好在屋子里充满了烤鸡的香味的时候，瑞特不知从哪里鬼使神差地回来了，在外面敲门。他手上拿着一大盒用花纸包着的糖果，满口伶俐的奉承话。
佩蒂姑妈毫无办法，只好把瑞特留下来吃饭。
她很清楚，如果邀请瑞特留下来吃晚饭，那准会惹出事来。无论何时何地，只要瑞特在场，就往往出麻烦。至于他为什么要引起麻烦，佩蒂姑妈却永远也弄不明白。天哪，亲爱的斯佳丽在他身上看出了什么道理？乖巧的玫兰妮为什么也要袒护他？她可真不明白啊！
本来，无论米德家还是艾尔辛家里的人，在街上从不跟瑞特打招呼，可如今是在朋友家里，他们当然就得以礼相待了。
何况瑞特现在受到了玫兰妮比以前更加坚决的庇护。
因为自从他替玫兰妮出力打听阿希礼的消息以后，玫兰妮便公开宣布，只要自己活着，瑞特便永远是她家受欢迎的客人，无论别人怎样说瑞特的坏话都不在乎。
餐会开始时大家都还相安无事，但米德大夫谈起前线的形式后，气氛就逐渐改变了：因为瑞特仿佛彻底忘了他的认知有多么让大家愤怒，又和米德大夫顶上了。
佩蒂姑妈赶紧站起来，吩咐斯佳丽给大家弹一曲钢琴，唱一支歌。她发现米德大夫和瑞特的对话已愈来愈紧张和激烈了，如果他们两个在自己家里吵起来，那今后佩蒂姑妈就再也没脸跟朋友们见面了。
斯佳丽弹了一段和弦，侧头想了一想，唱了一支特别的。
“我办不到，把你忘记，我办不到，不去见你。这是一段比死更艰难的情缘，所以即便是等待，我也是幸福的。我办不到，即使你不在我身边，即使你不能朝我微笑，我也办不到。直到不能爱，直到我的心脏也停止跳动，你总有一天会明白我现在的心情吧。即使这会让我倍感痛苦，即使这对我来说是一剂毒药，我还是在想着你，等着你。我那颗孤独的心因为你，已经无法容下其他的爱情，我想要爱你，我想为你付出真心，如果说你总有一天会回到我身边的话……”
瑞特懒洋洋的斜靠在暗处的沙发上，大大咧咧的把两条长长的腿一架，就这么看着斯佳丽。他的脸上是一副高深莫测的表情，可那双乌黑的眼睛深处却微光一闪，仿佛冒出了一朵火苗。
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