高。他这时有意显露他师教有方。对张炎道：“慢忙，慢忙。这家里你要啥都行，先得把我教你的‘三字经’，好好的背给大家听听才行。”
张炎背诵道：“人之初、性本善……”他一心想着出去玩，求救地转向张老太爷，叫唤了一声“爷爷！”
张老太爷急忙出来为他解围：“宋先生，今天是大年初一，你就免他这一次罢。”
客人们也都夸赞弟弟张炎，说他才三岁，就这般聪明，真了不得，了不得！有宋先生这般高人指教，长大必是国家栋梁……
宋先生这才笑吟吟地往张炎衣兜放了些银洋，依然忘不了再教导一番：“有记性，有记性，往后还要好好背书背诗。今天大过年的，就不背下去了，你玩去吧。”
张继涛看着张炎拉着张忠、张勇跨出门槛，又对众宾客说：“这娃娃在这家里天不怕、地不怕。天是王大，他是王二，偏偏就怕他的老师宋老先生，你们说怪也不怪？”
众人都笑着点头称怪。
那天，多亏张炎弟弟嚷着要张忠张勇，他们才有幸第一次走进后园的大花园内。在大花园里，有人给他们送来许多绚丽多彩的烟花，张忠和张勇尽情地燃放着，那冲天而起的烟花在空中闪烁着红色的、紫色的、蓝色的焰火，张炎弟弟带着他特有的稚气，在烟火的绽放中显现出惊悸和欢乐……他那十分洋气的打扮使他无比地可爱和鲜嫩，许多年轻的摩登时尚的阔小姐，都争着去亲他、去抱他……张忠也想亲一口他，可是，任何时候王妈都在他身边，紧紧地呵护着他……
正午，在张家大院里享受了一顿丰盛的饭菜后，张炎就被王妈抱去午睡了。早已等得不耐烦的张云长，这才带着他的家里人，回到等候着他们的那辆租来的马车边。
他不待两个崽坐稳，就把他的手伸到他们面前，张忠和张勇晓得这是老规矩，就乖乖的把衣兜里的压岁钱交给了爹爹。张云长把四十块大洋揣进棉袄的内包，又向戴敏也伸过手去。
戴敏紧按着裤兜，求饶地叫道：“当家的，可怜我们一下吧！这钱是娃娃们和我一年的衣服钱、鞋子钱、学费钱、书本钱、笔墨钱……”
张云长不高兴地吼着：“少给老子罗嗦！你除了攒钱，还有啥本事？”于是，他也就不要了。他付了马车的租金，给他的两个崽买了些烟花炮仗，每人只给了二角钱的压岁钱……就打发戴敏和娃崽们回青岩去了。他自己就厮守在城里，在张家大院内，在贵阳城的茶馆、酒馆、戏院、烟花巷中进进出出……
——张忠张勇当然明白母亲不在北门要饭的原因，她死也不愿在亲戚和亲人的眼前丢了她的脸面！
现在，赵妈提起北门的一个大富人家在赈灾救贫，戴敏和她的两个崽，这时也估谙是张家在搞慈善。赵妈说既然戴敏同意与她一起回农村去，那就不如在北门把稀饭吃饱了撑足了，再顺路多讨些油汤油水，这天寒地冻的，从贵阳到青岩约五十多里，不撑饱肚子，难呵！她没有等戴敏答应，就拉着她出了化龙桥的桥洞。
戴敏刚走到普陀路桥头的皂角树下，就不肯移步了。赵家女人楞了她一眼，拉着张勇道：“老大老二，跟我走！你们的妈妈死要面子活受罪，等我们去吃饱了撑足了，再给她端些来！”
张勇被赵妈拽着，他小一些，还不太明事理，他吞着口水，看得出他现在饿极了。张忠本不想去，但他又想，这南京路上，难道除了张家就没有人家行善事了？他眼下也俄了，那热腾腾香喷喷的稀饭，若是洒一些盐，那可是真正的山珍海味！看见赵妈要开口骂他了，他太畏惧赵妈那太多的难听话和脏话，就也跟着走了。
果然，张忠刚转出路口，抬眼一看，就看见他非常熟悉的张家大院的大朝门上，悬挂着一个金色的用鲜花点缀着的大十字架！在那十字架的周围，在冬日阴雨昏暗的天空下，闪烁着耀眼的五彩灯光……在敞开的大朝门两边，整齐地排列着两排青翠的柏树，那树枝间也点缀着鲜花，闪烁着彩色的灯光！朝门前的空地上和大街上簇拥着黑压压的人群，人们在升腾着热气的大锅前，伸出一个个肮脏的粗瓷大碗……
这无疑是个喜庆的日子！这种场面不比过去的大年初一逊色。难道，今天是叔叔张云轩的生日？是叔妈唐维绮的生日？抑或是弟弟张炎的生日？他看到了正在忙着给人舀稀饭的王妈，于是，张忠畏缩不前了。被赵妈拽着走的张勇，见哥哥不走了，也犟着不肯走了。
赵妈死拖着张勇又走了两步，气不打一处出，她骂道：“两个小屁儿，你们翘市些哪样？连现成的饭也不想去要，也要老娘去讨来送在你们面前不成？”她又指着张忠骂道：“你还以为你还是读书人？你屁股都见天了，还以为你了球不得？你们到底是去还是不去？”
张忠无奈，只得央求赵家女人说：“赵妈妈，我和弟弟还是不去的好，这家人……是我们家的……亲戚，去了，妈妈……”
赵妈惊了一下，方才想起他们家在贵阳城的阔亲戚。她道：“这户人家，就是你爹爹的叔伯弟弟家？”
张忠和张勇一齐点了点头。
赵家女人又道：“就是那个国民党将军的家？”
两兄弟也点着头……
赵家女人不相信地又道：“就是那起义了的国民党将军？斗争你爹爹那天，他也来参加斗争会……那个狗日的？”
两兄弟还是点头。赵家女人朝着刮起寒风下起了凌毛雨的天空大声叫道：“蔫卵哟，守着这样的人家，你们还要哪样卵饭？！”
两兄弟拿着粗瓷大碗又踅转身来，戴敏看到两个崽空着手回来，便一切都清楚了：“是你们叔叔家，在施舍做善事吧？”
张忠和张勇眼眶红了，鼻头也酸涩起来。他们巴望母亲带着他们走进张家大院去……可是，戴敏却说：“好，好。我们就是要离他家远远的。”
张勇说：“赵妈叫你别走开，在这里等她回来再说。”
不多一会，赵家女人就端着一碗热腾腾的稀饭朝娘崽仨走来，她气咻咻地对戴敏尖声叫道：“好啊，原先我还以为你是死要面子活受罪，殊不知你是怕富亲戚看见你沿街要饭！我现在为你想好了：若是你们跟我回到寨子里去，那只有死路一条；倒不如破罐子乱甩，把你的脸面装进裤腰袋里去，径直就闯进张家去！张家当初若不送田地、房子给你那死鬼，你那
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