薛墨弦的书房隐在一园苍绿碧翠的竹林之中，院角摇曳着几株亮晶晶的兰草，旁有一汪清泉一斛滴漏，飞溅的水珠沾在兰草细长的叶片之上，晶莹剔透。
无论如何，这样的环境合了薛墨弦的喜欢，窗边梨木椅上，薛墨弦单手支颊，白衣银袖灿若明珠，惊艳得夺人心魄。手一翻，眼一瞥，问得沉静：“知道错了？”
站在兄长身旁罚站的薛蟠接不住这冷冷的眸光，听得发问，顿时头皮一紧，全身垂垂的肉肉从上到下整个颤了一遍，划出一身细细长长的脂肪波浪，看得薛墨弦兀自蹙眉——真的，该减肥了。
“大哥……”薛蟠天不怕地不怕，唯独最怕这个不苟言笑的大哥，听到这声冷冷的斥问，还不到十四岁的薛蟠又想哭了，可怜兮兮地看着薛墨弦，磕磕巴巴地狡辩着，“这次真的不是我的错！是那个卖丫头的，是他骗我……”
薛墨弦伸出修长的手指，敲了敲桌上未点的烛台，声音清冷如月：“外面那个——若不想挨板子，就滚进来！”
一个小厮低着头缩着肩膀蹭进来，装作根本没看见薛蟠愤怒而热切的“求救”目光。
薛墨弦唇角噙着绝美却冰冷的笑意：“二爷回府时就给你使眼色，让你抓住时机去娘那儿求情？”
那小厮抖了抖，二爷确实给了他暗示，可是他被大爷的人死死拦着，连院子门都出不去！
“很好，那你就去告诉娘，为了二爷当街打人之事，我又要差人去应天府打点。若是她再纵着二爷胡闹，就别怪我不念兄弟情义，将二爷送到应天府大牢里去‘历练’一番。”慈母多败儿，薛蟠这德行，十有□是他娘纵出来的。他不记得之前那个薛大爷是怎么做的，现在他薛墨弦来了，决不能容忍自己的弟弟是这么一个五毒俱全的酒囊饭袋！
“大哥！”薛蟠几乎要哀嚎了，他大哥确实很冷漠，可一直都十分疼爱他，今日怎么会一而再再而三地狠狠教训他？
“那是你想分家？”薛墨弦略一抬眼，眸光危险。
不等瞠目结舌的薛蟠再哀嚎两句，薛墨弦便吩咐道：“从今日起，你就不用领月钱了，待凑足了要送去应天府的五百两再说。”
眼看着薛蟠一身软软的肥肉颤颤巍巍似要瘫成一坨，薛墨弦淡淡继续：“但是，闭门思过时，你若能瘦下一两赘肉，我便赏你一两纹银，如何？”
薛墨弦使了个眼色，等在门口的两人立即进来，架着划拉着爪子哀嚎阵阵的薛蟠便走，薛墨弦感到满意，虽然前任在教导弟弟方面糊涂不清，但是家管的不错，这家的下人看模样都是拎得清的，知道府中真正的主人是谁。
“吩咐厨房，二爷的份菜全部裁去，每日给吃青菜豆腐白粥即可。”薛墨弦话音未落，就见园外匆匆走进一个华服贵妇，模样绵软、神色焦急，急急冲到了他身边，抓住了他的袖子：“墨弦，蟠儿只是爱胡闹，他还小……”
薛墨弦不着痕迹地避开薛王氏的碰触，状似恭敬地拱手揖礼，神色却倨傲而冷淡：“娘认为险些害出人命还是小事？”
“可是……”薛王氏并不是一个有主见的女人，溺爱儿女是她唯一的生活方式，在家从父、出嫁从夫、夫死从子的三从四德已经融入了她的血肉，深深刻在了骨髓之中。此时，看到一向冷淡的大儿子露出这般森然而鄙夷的目光，薛王氏心中不禁有些发怵，含着满满的求情的舌尖也不断颤抖着。
“娘觉得儿子对手足太过严厉？”薛墨弦唇角挂起一丝嘲讽的笑容，“那儿子只能说，玉不琢不成器，人不学不知道。”
薛王氏哑然，白面一般的软面上露出一抹带着难堪的惧色，她何尝不知道二儿子成天的胡作非为？可是，已经有了一个出色的大儿子，她难免会对小儿子溺爱一些，就像一般的母亲那样……
……
打发了薛王氏，薛墨弦坐回椅上，抬眉看身边那个年过四十的总管：“李勤，将上个月的账本拿来。”
“是。”李勤是薛府的总管，在薛父在世时就是府中举足轻重的人物，也是前任薛墨弦最信任的左右手。
骨骼修长的玉手翻开账簿，细看之上干净的字迹、清楚的记录，薛墨弦唇角再次弯起一轮半月形的光弧：不错，账务清楚、收支有数，关键是看着那节节高升的进项盈利，看来薛家的情形比自己想象的要好很多。
正看着，传来敲门声，李勤将人放进来，原来是一个门房，汗涔涔的，满面的进退两难：“大爷，门外来了个姓林的公子，自称跟您算得上亲戚，集市上一时没认出来，冒犯了二爷，现在特地登门赔礼的……”说着，递上拜帖。
薛墨弦眉头微微一动，伸手拿过镶着金边的精致拜帖，翻开，就见一行跟林青桦其人一般张扬无羁的龙飞凤舞：“人生大幸，他乡遇故知，共饮一杯何如？”
薛墨弦抬眉，问李勤：“探花林如海有儿子？”
李勤微微一愣，立即俯身答道：“是，贾府那边提过，他们家林姑爷有个儿子，今年十八岁，叫林青桦。他在十四岁时已经考取了秀才，但要为父母守孝，所以没参加去年的贡试。”
为父母守孝？那就是林如海和贾敏都死了……不过看他今年那副装束，定是出了孝，呵，倒是有意思，《红楼梦》在不知不觉中，已经变了味儿了。
薛墨弦轻轻将拜帖放下，对着门房挑眉：“问他，既然是赔礼，带了什么来？”
“……啊？”门房愣了一下，心道明知是林家公子，您还把人拦在门口？可是对上薛墨弦泛着冷意的双眼，门房只觉背后冷汗湿背，忙不迭冲了出去。
门外的林青桦或许是等得急了，一脸的哀怨之色，整个人靠在薛府门外的石狮子上，抓着狮子颈间的铃铛摆出一个柔弱无骨、甚至颇为缠绵悱恻的造型来，不像是登门道谢的世家公子，反倒像是被始乱终弃的小娘子，娇弱无依地找上了官人的门，泛着一双勾魂眸，望穿漫漫苦情路。
门房被他这没脸没皮的模样惊得不知是该喊大夫还是该叫城管，连忙把自家大少爷的回话一五一十说了，心道吃了闭门羹你就快滚吧，你这样的“亲戚”咱家着实担待不起！
“礼物啊……”林青桦靠着被太阳烘得暖融融的石狮子，空空如也的双手抱在胸前，想了一会儿，忽然对着门房绽开一个璀璨如珠的笑容，泛着脂色的桃花眼儿一瞅，
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